台灣StorySense 三億元出嫁中國電話邦 贏不了就加入 台灣新創人才闖蕩學

「要拿創投資金再拚拚看？還是接受購併？」二○一四年十月，入秋的北京微涼，但台灣新創公司StorySense創辦人沈育德的心和腦袋卻是滾燙的，因為在他面前的，是創業五年多來最重要的一次抉擇。

六個月後，StorySense旗下擁有百萬下載量的App「WhatsTheNumber」已悄悄下架，同時中國新創公司電話邦以一千萬美元（約合新台幣三．一億元）購併StorySense的消息則在創業圈快速傳開。一時間，沈育德臉書上恭喜聲不斷，但歡欣之餘，卻也感受到各界的一絲惋惜。

「電話邦後面有小米與紀源資本，都是中國一流的精明投資人。能夠得到他們的肯定，顯示我們這些天使沒有看走眼。」不過StorySense的天使投資人胡一天認為，如果從收購戰略人才的角度來看，電話邦其實是撿了一個大便宜。

換舞台  轉個彎賺全球錢

「這個團隊的品格操守、開發能力和留學背景等素質，即使在人才薈萃的北京也不多見。」相信只要給他們多一些時間與資本，配合更大的舞台，這些一流人才一定會持續進化。「可惜我個人財力有限，不然一定會繼續加碼支持。」

影音直播平台LIVEhouse.in共同創辦人鄭鎧尹也感慨：「現在連人帶技術，還有資料都被併到電話邦，對台灣真的是損失。」但他很清楚在台灣發展互聯網產業有多麼不容易。

與一二年才成立的電話邦相比，沈育德○九年就以做出「連阿公阿嬤都覺得簡單好用」的使用體驗為目標，創辦了StorySense。

經過一年多摸索，他開發出電話簿查詢功能App「WhatsTheNumber」。因為切中消費者查餐廳、百貨公司等需求，推出十天就突破十萬下載量，有了很好的起步。

接下來幾年，團隊擴大，產品功能也持續提升，但胡一天表示，因為商業模式不明確，資金消耗速度超出預期，他和沈育德對公司的未來方向與融資策略有過非常多次討論，「無奈產品與台灣本土市場的局限，一直未能有大突破。」

往海外發展成了沈育德不得不的選擇，「我從去年六月開始到中國找錢，在這之前也去過新加坡、印尼和日本好幾次。」他說，「台灣團隊創業很辛苦就是這樣，東也要試、南也要試。」

直到去年十月，他遇見紀源資本管理合夥人童士豪，他明確告訴沈育德，電話邦在中國已發展出成熟的商業體系，StorySense要打中國市場恐怕沒有勝算。但他也知道電話邦有意前進海外，因此鼓勵兩邊合作。

「我們技術真的不錯，產品也OK。」一開始面對購併，沈育德是有些猶豫的。「但我真的不知道怎麼去做一家十億美元的公司。」他說，在和電話邦創辦人毛羽建聊過後，他相信兩邊確實可以做到很好的互補。
 

▲原StorySense團隊20多人，將成為電話邦進攻海外市場的核心。（圖/StorySense提供） 

增資源  補足做不到的缺失

StorySense網站開發工程師謝沛剛舉例，因資源有限，過去他們的作法是盡可能藉由演算法，將電話辨識的精準度提高；但再怎麼努力，八○％至八五％已是極限。而電話邦讓他們大開眼界，「他們有一個三十到五十人的團隊，每天的工作就是以人工方式打電話確認資料的正確性。」謝沛剛說，「這是我們不可能做的事。」但如果兩邊合作，就能補足StorySense原本做不到的一○％。

不要小看這一○％，曾有一次電話邦和另一個團隊爭取和某家手機廠的合作機會，最終該手機廠決定給兩邊一樣的電話清單，比較準確性，最後他們發現，有一筆只有電話邦成功辨識的電話，就是因為不久前電話邦才以人工方式確認過。

加入電話邦後，擔任營運長的沈育德主要協助毛羽建執行策略，並扛下開發海外市場的重責。不只是他一下有了管理逾百人團隊的機會，StorySense團隊也得到直接與小米等一線大廠合作的歷練機會。

當然沈育德也清楚，一旦合併，團隊多數人須到北京工作，並面臨文化磨合等考驗。因此去年十二月、合併完成前，他就帶著團隊常駐北京。

完成合併後，胡一天曾與沈育德在北京長談，「我覺得他現在經營能力與戰略格局突飛猛進。」時代基金會Garage+專案經理盧志軒也看好沈育德，能因電話邦的經歷更了解大市場的遊戲規則。

而如同中華開發金控投資部協理郭大經所說的，「既然打不過，就加入它」，其實也是變相前進中國市場，去做全世界生意的方法。