從五月天的互動螢光棒、YouBike，到可以幫你管理家中大小事的智慧時鐘、智慧商場等，這個被張忠謀視為「Next big thing」的物聯網時代已經開始改變我們的生活，而且會愈來愈快。你，準備好了嗎？
那麼，物聯網究竟是什麼？它為何會被科技業大咖們視為科技產業的未來救世主？其實，你可能不知道，物聯網已經悄悄闖進你我的生活……。
五月天「諾亞方舟」演唱會上，《三個傻瓜》的音樂響起，伴隨著歡呼聲與尖叫，高雄世運主場館超過五萬名觀眾手中的螢光棒同時閃耀；接下來，神奇的事情發生了──「分不清，他傻瓜，你傻瓜，我傻瓜，誰傻瓜……。」主唱阿信的歌聲彷彿有一種魔力，每唱一句，都讓這片螢光燈海隨著歌詞瞬間由藍變紅、由紅變白、再由白變藍，將全場氣氛炒熱到最高點。
萬物皆可互通互連
萬物皆可互通互連
阿信當然沒有魔法，這場讓歌迷回味無窮的演唱會玄機，其實就在五月天特製互動螢光棒裡的小小無線接收器。只要控制台發出無線電波訊號，螢光棒就會依指令變色，而這其實也就是時下最熱門話題──「物聯網」中，最簡單的一種應用。
物聯網〈Internet of Things，簡稱ＩＯＴ〉，這個生硬難以咀嚼的名詞，就字面文義解釋，就是不論有沒有生命，世間萬物皆可以透過有線、無線的訊號彼此互連、互通，形成一個網絡。就好比五月天的螢光棒，無線接受器就是它的大腦，幫助它接收訊息，並且做出反應。
如果萬物皆可互通互連，將會是怎樣一番景象？
首先從數據來看。一九八○年代，全世界可以連網的裝置可能只有一千台；而在ＰＣ出現後，二○○○年連網裝置成長超過一億台；接著進入行動網路和雲端時代，短短十年間，連網裝置已經急增至數十億台，甚至突破百億台。但這還不是極限，ＩＤＣ〈國際數據資訊公司〉指出，進入物聯網時代，全球連網裝置市場規模還將再有一波大成長，估將超過二百五十億台！這也是為什麼聯發科董事長蔡明介形容，「未來ＩＣ會像水、電一樣存在我們的生活之中。」
而且細看其中變化，傳統連網裝置如ＰＣ，去年就已經進入負成長；而這幾年新興的平板電腦成長率也預期將會從去年的五成，在今年大幅下滑至一成左右；還有智慧型手機今年成長率，估計也將從近四成下滑至兩成。明顯看得出，未來數百億台的智慧裝置成長動能，主要將會來自於這個科技大老眼中的救世主── 物聯網。
再從產值的角度觀察，ＩＤＣ研究數據指出，去年全球物聯網的產值已經來到一．六兆美元，預估今年可以上看一．九兆美元；而且隨著基礎建設的完備，以及技術持續演進，ＩＤＣ預期未來幾年物聯網成長還將持續加速，在二○二○年上看七．一兆美元。
如果從個人觀點出發，對物聯網的感受可能會更貼切。
「智慧家庭」將是消費主戰場
在國際知名群眾募資網站Kickstarter上，最近一個甚受矚目的焦點，就是來自台灣的新創團隊Sentri；提案上線短短兩天，募資金額已經超過二十萬美元的預定目標，並且開始吸引創投、通路商與國際級代工廠商的關注。
團隊成員分別來自宏碁、華碩和宏達電的工程師，平均年齡只有三十歲，而讓他們知名度大開的，是一個十足親切的物聯網應用產品，名叫Sentri智慧時鐘。
「早上匆匆忙忙出門上班，走到半路手機突然出現警示訊號，顯示家中現在的溫度不正常，趕快點開Sentri的視訊鏡頭一看，原來是冷氣忘了關！」
透過Sentri智慧時鐘，出門在外也可以隨時知道家中溫度、溼度、是否有人闖入，以及空氣品質變化等等，並且經由視訊鏡頭即時了解家中的實況。其實，如三星、ＬＧ等家電大廠，都已經推出智慧家電產品線，如果家中剛好有這些相對應裝置，那麼Sentri還可以進一步做到遠端開關燈、開關冷氣、電視或關門等功能。
智慧家庭，如今正是消費電子業者在物聯網的主戰場之一，而出了家門之外，物聯網的魔術更是無所不在。以下，就是幾個已經商品化的實際案例：
「出門拜訪客戶，在巷弄裡卻不知該走左邊還是走右邊，還好今天在鞋子裡塞了Lechal的導航鞋墊，沒走冤枉路，準時抵達目的地。」
Lechal是一家印度新創公司研發出來的產品，透過藍牙連結手機地圖得知行走路線後，在需要改變方向時，鞋墊就會產生震動提醒左轉或右轉。如果出門忘了帶手機，它也會產生震動提醒，而且不意外地，Lechal也具有計步和計算卡路里的功能。
「下午三點，吃完午餐後就一直埋首於電腦前讓人覺得昏昏欲睡，這時桌子微微震動並開始升高，提醒你該站起來，活絡一下筋骨了。」
這張由美國新創企業Stir研發出來的桌子叫作Kinetic Desk，因為擁有一顆微處理器，以及桌子前緣的感測器，所以它能分析並記憶使用者的一舉一動和使用習慣，適時提醒使用者該換姿勢，並且計算什麼樣的姿勢可消耗多少卡路里。同時Kinetic Desk也有藍牙和WiFi功能，可與智慧手環，如Fitbit等智慧裝置相連結，提供使用者更全面的資訊。
「晚餐時間到處大排長龍，好在一早就用App訂好位，才剛接近店門口，服務人員已經主動上前招呼帶位，手機也立刻彈出今日的用餐優惠訊息。」
香港軟體公司IGPSD利用藍牙傳輸技術Beacon和餐廳系統與消費者的手機相連結，當Beacon感應到預約者抵達時，服務人員就會得到提示，顯示訂位者大名及需求，方便服務人員主動提供服務，同時餐廳系統也可以發送優惠訊息到客戶手上，並結合消費集點功能。
以上這些應用，不是想像，而是已經在生活中真實上演，但這不過是廣大物聯網應用情境中，相當微小的一部分。
零售業逆襲的：「室內定位」
傳統商業模式即將顛覆，你準備好了嗎？
如果跳脫出個人，從更廣大的視角來看，物聯網帶來的又是另一種衝擊。如同蔡明介所說，未來如何正確蒐集資料並整合不同裝置，進而透過這些資料衍生新商業模式，將會是很大的機會。
先看看零售業的例子，過去幾年，實體商店在電子商務的進擊下節節敗退，但ＩＢＭ預言，未來五年實體商店將會展開逆襲，再次拉開與網購的距離，而關鍵，就在物聯網所創造的使用者體驗。
以Beacon這個過去一年來受到科技界高度關注的藍牙技術為例，因為Beacon解決了過去無法在「室內定位」的問題，未來在購物中心裡，業者可精準掌握消費者「走到哪裡」；藉此，除了可提供精確的室內引導，專櫃電子看板也可因應來客的不同，做更精準的廣告投放，並發送即時優惠資訊到消費者手機，以及提供更多主動式服務，並加入消費集點和行動支付等功能。
目前國外知名的梅西百貨、沃爾瑪等業者，都已經開始嘗試Beacon解決方案。台灣在IGPSD與太和光這兩家新創公司的軟硬體合作下，預期最快在今年下半年也將有大型百貨業者導入類似的建置，屆時消費者即可親身體驗這樣的智慧購物商城。
再把情境拉得更遠一點，在製造業，當每一個生產設備都裝上感應器，並有連接網路的能力，就能透過隨時監控、隨時調整的自動化，大幅節省人力並提高生產效率與良率；應用在零售和物流業，則可透過庫存狀況的即時掌控和分析，安排最有效率的出車路線……。
從個人、家庭、城市、零售、醫療照護、交通、工業、娛樂等，還有太多你想像不到的物聯應用正在或即將發生，未來，任何一個個體、場域，都可因為一個小小的晶片，開啟與外界的溝通。
簡單的說，物聯網的基本性質並不在於技術突破，而在於應用創新，這個創新，則來自於「深度資訊化」。當人類與機器的所有動作、所處環境都能轉化為數據資料與外界溝通互動，接續而來的，就是行為的改變、思惟的創新，進而顛覆生活。思科執行長John Chambers以此形容：「物聯網將比網路革命的影響力大五到十倍！」
不過ＩＤＣ半導體及ＥＭＳ研究部門副總裁Mario Morales認為，到目前為止，多數物聯網的應用都還不夠成熟，但他相信，可能只要兩到三年，這個世界就會呈現出另一番不同的景象了。
或許有一天，我們不再覺得谷歌想把晶片植入人體的想法很瘋狂，也可能有那麼一天，我們不必再辛苦為每一個個體都裝上感測器，只要在空氣中散滿智慧灰塵，大家就可以彼此互連。這樣的情景真的會發生嗎？讓我們等著看吧！
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台灣新創團隊發光 創新想法比技術更重要
來自台灣的新創團隊Sentri，儼然已成為近期在群眾募資網站Kickstarter上最受矚目的焦點之一，該團隊在６月10日將提案上線，短短兩天，募資金額就超過20萬美元的預定目標。
Sentri是由來自宏碁、華碩和宏達電的工程師所組成，平均年齡只有30歲，正式成軍至今才短短半年時間，成果已經讓市場驚豔。而這次讓他們知名度大開的產品，是一個能夠監控居家環境的簡單設備，Sentri智慧時鐘。
Sentri共同創辦人謝復雅說，其實最開始只是自己喜歡躺在床上看書，就想著「如果可以不用下床去關燈，該有多好啊！」萌生了開發智慧開關的念頭。但找來其他創業夥伴仔細一想，畢竟目前多數人家中都還沒有智慧家電／家具，意味著在這個時間點，智慧開關恐怕會顯得突兀而無用武之地。
念頭一轉，有這麼一個東西幾乎每個家庭都需要，而且總會被放在家中最顯眼的位置──時鐘。如果在裡面加上攝影機，並且把溫度、溼度等各種感測功能都整合進去，那麼即使智慧家庭周邊配套還不完全，至少可以和手機互連，達到遠端智慧安全監控效果。
舉例來說，如果家中溫度出現異常，手機就會出現警示，這時可以立刻使用影像功能觀看家中實況。
如果這時家中有相對應的智慧家電，Sentri還可以進一步藉由遠端遙控的方式關掉電源或鎖門等等。此外，因為Sentri是一個連網裝置，所以偵測到的資訊都會上傳雲端，經分析就可以學習如何更準確判斷警訊。
Sentri的創意已經被大家看見，但如果現在就說成功卻還太早，謝復雅自己也有心理準備，「即使現在市面上沒有和Sentri類似的產品，以後也一定會有。」但他認為新創團隊最大的優勢就是速度，他們可以很快把創新想法推出市面，經過使用者回饋、改良、學習，就能早先一步推出更切合市場需求的產品。
謝復雅（右）與謝旺叡（左）分別負責Sentri的軟、硬體開發，合作無間。(攝影/劉咸昌)
