二○○○年的一場網路泡沫，讓正好轉進網通設備市場的祥茂業績，宛如坐上失速的雲霄飛車。憑藉著核心雷射技術的優勢，祥茂站穩有線電視寬頻零組件龍頭寶座，接下來，它要成為全球網速躍升的關鍵供應商。
這個主導全球有線電視寬頻設備的公司，叫作祥茂（ＡＯＩ）。多數人都以為它是美國公司，因為去年十月祥茂在美國那斯達克掛牌上市，也在美國起家。其實，祥茂是家不折不扣的台灣公司，不僅一手創辦祥茂的董事長林誌祥，是從小吃台南米長大的台灣囝仔，創業資金也有大部分從台灣來，包括兆豐金、光寶、歐華創投等都曾是祥茂的股東。
創業三年 遇上網通泡沫
創業三年 遇上網通泡沫
時光倒回至一九九七年二月，那時的林誌祥還在美國波士頓大學任教，研究團隊不到二十人，但就在德州州長小布希鼓勵大學教授出來創業的時空背景下，林誌祥帶著不到二十人的研究團隊，即使資金不充裕，小工作室都是先向波士頓大學租來，但他還是做了個改變人生的決定—創業。
林誌祥撰寫博士論文時與AT&T BELL LABS合作光電元件設計案，為後來祥茂的雷射技術奠定基礎。祥茂能從新創公司走到在美掛牌之路，雷射技術無疑是關鍵，林誌祥不諱言，「雷射就像做CPU，世界上會做電腦的人這麼多，但CPU的供應商卻只剩兩家」，他的臉上流露著一套驕傲。
原來，祥茂創立早期主要以承接美國軍方案子與生物科技相關專案為主，憑藉技術優勢，祥茂創業前三年營運都很順暢，但世事難料，二○○○年祥茂才剛辦完第一次增資，股東做出轉進光通訊市場建議，希望祥茂趁機搶進網路商機，生產網路用的訊號收發元件，原以為從此一帆風順的林誌祥，卻碰上公司成立以來最大災難。
二○○○年，突如其來的一場網路泡沫，摧毀當時正在起步的網通市場，祥茂首當其衝，從穩定每年營收三百到四百萬美元，一夕間歸零，即使林誌祥積極拜訪客戶，但過去交情很好的客戶也只能苦著臉說：「不是我們不幫，你來看我們的庫存，還夠吃三年呢！」
網路泡沫僅僅兩年時間，就將祥茂逼到了盡頭。面對公司存亡關頭，林誌祥舉行了一場內部會議，直接與員工討論祥茂的下一步，林誌祥很清楚，他們得轉型，光通訊元件能應用在寬頻網路，也可以用在有線電視，寬頻網路已經行不通，只能轉進有線電視的市場。
「當時的有線電視零組件市場有三個障礙：第一，非常難做；第二，沒有什麼供應商；第三，沒有什麼庫存。」林誌祥把所有的困難都點了出來，但他別無選擇，「說穿了這是當初唯一還有市場的東西，我們只能硬著頭皮下去幹。」
賭上了祥茂的未來，林誌祥只能拚了。為了切入有線電視光通訊元件市場，林誌祥的團隊只花一年時間，就開發出一系列雷射與光感應器產品，「你知道開發這個產品多不容易嗎？當年連半導體雷射技術最好的貝爾實驗室都做不出來，我們竟然在一年內做出來。」
工研院IEK產業分析師蘇明勇指出，從光通訊的市場來看，光通訊市場主要有元件、光纖光纜與設備，元件的技術能量高，為後進者設下門檻，台灣廠商在這項領域多半走代工之路，走向品牌是相當不容易的事。
而祥茂正是憑藉著產品線完整以及核心雷射產品的技術優勢，扭轉一度走不下去的逆境，擊敗原本有線電視寬頻市場的老大哥Emcore與住友，以今年市占率來看，祥茂在有線電視寬頻市占率達到四成水準，穩坐有線電視光通訊元件龍頭。
看好光纖需求 台灣擴廠
看好光纖需求 台灣擴廠
訪談的過程中，不難看出這位博士老董的學者本性，他從會議桌前起身，拿起黑色白板筆，寫下「18Mbps×2×2× 2」解釋著，這就是以後你在家裡看一台電視至少需要的頻寬。
「他的領導特質有傳教者風格，又有鞭策者的角色。」擔任人力資源及行政部經理的蔡樹斌描述，林誌祥仍保有學者的前瞻風格，在公司的經營上也扮演嚴師的角色，審核員工與營運表現時完全要求數字化，有多少是多少。
這或許也是祥茂為何可以在歷經網路泡沫的重摔後，最終還是成功重回這個領域。「（網路應用）那個未來會發生，只是還不夠成熟，由於祥茂當時只是家小公司，沒有能力創造新的需求。」林誌祥說，十年的物換星移，蘋果的iPhone已激發出大家對網路的龐大需求。
祥茂站穩有線電視寬頻市場後，下一步瞄準的就是數據中心與光纖到戶全球第一名的寶座，包括微軟、亞馬遜、思科、阿卡特爾、廣達目前都是祥茂客戶，台灣作為祥茂光收發模組研發與生產中心，未來幾年，祥茂的研發資源投入與擴產都將以台灣林口廠為優先。
走過十七年峰迴路轉的創業路，林誌祥從一度風光、訂單全無到轉型成功，創業辛苦點滴在心中。儘管在美國創業、掛牌，但他沒忘記，在祥茂最需要資金的時候，出手投資的資金來自台灣，所以祥茂坐擁好光景時，他不做第二種打算，就是回台灣加碼投資，因為台灣就是祥茂的家。
成立時間：1997年
負責人：林誌祥
資本額：3.3億美元
主要業務：高階光學元件、雷射發射器、光纖收發器等
主要客戶：微軟、亞馬遜、廣達等
近三年營收：2013年 7842萬美元
2012年 6342萬美元
2011年 4784萬美元
