科技大未來 機器人全面入侵

有一群人，他們有一個夢想，就是要打造電影《星際大戰》裡頭的機器人，而他們正一步步地實現夢想，他們是全球最大的消費型機器人公司—iRobot。

iRobot位於美國波士頓西北方二十五公里的貝德福德小鎮裡，公司外觀稱不上富麗堂皇，只有建築物外頭大大的招牌寫著「iRobot」。過去這二十年來，他們從營收不到一百萬美元的公司，到如今已是一年營收逼近五百萬美元的機器人大廠，還被美國雜誌《Fast Company》評為全球最有創意的機器人公司。

場景轉換到德國北部，三月初春的氣息彌漫在漢諾威電子展之中，偌大的展館裡，正展出最新研發的機器人，展場中所有鎂光燈都停在這一幕，那是德國總理梅克爾（Angel Merkel）與機器人握著手。

機器人，並不是一個新的科技，人們對於機器人的想像，從一九七七年上映的《星際大戰》開始就沒有停過。然而，隨著科技的演進，機器人進入人類生活似乎也不那麼遙不可及。

「先丟掉你對機器人的想像吧！」說話的是iRobot創辦人兼執行長的科林．安格（Colin Angle）。

二十三年前，他與iRobot董事長海倫．格萊納（Helen Greiner）一起創辦了這家公司，那時格萊納不過才二十二歲，而讓她決定與安格一起創業的理由也很奇妙，「我十一歲看了《星際大戰》後，就對裡頭的R2-D2機器人情有獨鍾，甚至還想自己動手做一個機器人。」天真如格萊納，她甚至不知道一個機器人裡頭充斥著多麼複雜的科技。

機器人再掀浪潮，在德國漢諾威電子展裡，成了展場最受矚目的焦點，連德國總理梅克爾都駐足。(圖片/Cebit 提供)

讓生活更美好  你做不到的事，它都能幫你完成

一九九一年，iRobot甫創立，「我們想做一個機器人，得替它裝上無線電，還要有聲控系統、要有觸控功能，而不是只有電池與馬達這麼簡單。」安格說，可是現在不一樣了，iPhone裡頭就內建了語音系統Siri，觸控面板更已經是所有智慧型手機、平板的基本配備，更別說是上網功能了。

「Siri、還有Xbox內建的體感功能，這些技術都已經存在，而我現在只需要專心開發機器人。」安格的話不是沒有道理，當機器人的開發難度降低，外界對機器人的想像也越來越廣。

就拿iRobot熱賣的掃地機器人來說好了，在全球吸塵器市場裡，已有一五．四％的市占率為掃地機器人所有，讓iRobot的掃地機器人Roomba在全球熱賣超過一千萬台，而這個數字還在快速成長中，光看iRobot掃地機器人的年複合成長率達二九．一％，反映出消費者對家用機器人的需求。

然而，iRobot創業之初，最想做的並不是家用機器人，而是像《星際大戰》裡頭，具有性別、情感的機器人，只是技術開發上的困難，並不允許他們這麼做。但這並無礙於安格追求夢想，他們換了個念頭，機器人的存在是要讓人類生活更好，「我們得先去想，到底日常最讓我們感到困擾的問題是什麼？」

安格又問，「如果人們不想自己吸地板、也沒時間吸地板，我們該怎麼辦？」這就是為什麼iRobot會開發掃地機器人。

你可能會說，掃地機器人與我們想像中的機器人並不一樣。「掃地機器人剛打入台灣市場時，很多消費者都有這個疑問。」iRobot台灣獨家代理商來思比科技董事長蕭瑞洋說，他們花了很多時間去教育消費者，它所達到的目的，和科學家創造機器人的初衷相同，就是要讓生活更美好。

下個市場：醫療照護  美國開發案不斷，日本市場將達四千億

掃地機器人在台灣相當熱銷，「我們的銷售成績在百貨公司家電類，幾乎可以排到前三名。」這樣的成果，讓蕭瑞洋很驕傲，因為跟他們齊名熱賣的產品不外乎是飛利浦刮鬍刀、與象印電子爐這類傳統的家電，Roomba掃地機器人卻是很具未來感的產品。

這些年，消費者對於家事機器人的需求越來越高，從雨水溝清掃機器人、游泳池清掃機器人、除草機器人等，一個又一個的機器人開始在市場上出現，它們有的幫助我們打掃家裡，有的讓工廠的生產效率更快，也能夠代替醫生到偏鄉醫院，它們被《經濟學人》稱為「未來的移民」，因為這些機器人，正在一步步地深入我們的生活。

「我們認為機器人要幫人類做的是：當我們無法親自到現場，機器人可以代替我們去。」安格說，iRobot開發的掃地雷、除炸彈機器人，就是希望能夠代替人類去危險的地區。但除此之外，醫生沒辦法親自到很多偏鄉去，可是機器人卻可以代替他們在偏鄉醫院，蒐集資料後再由醫生下醫囑即可。

為了讓更多醫療照護機器人派上用場，美國、墨西哥的地區小醫院都開始採用iRobot推出的醫療機器人，他們讓醫療機器人具有辨識每個房間的能力，這個技術，iRobot的掃地機器人已具備，哪些房間可以進去、哪些不行，都可以透過技術辦到。

再來，他們在機器人身上加裝了視訊功能，即使醫生不用親自到場，也能透過機器人訪查每位病人，就像醫生親臨現場一樣。「今天，機器人產業在改變，機器人產業也在改變其他的產業。」安格說。

這點，我們已經在日本看到全面性的推展，中華經濟研究院第三所助研究員魏聰哲就出具報告，醫療照護機器人的市場規模將從二○一五年的一六七億日圓，到二○三五年達四千億日圓。像是東京大學就在開發醫療照護機器人適用的材料，希望透過醫療機器人搬動病人，以及代替看護。iRobot開發醫療照護機器人多年，蕭瑞洋透露，許多醫院和保全公司都找上門，讓醫療照護機器人結合家庭監控，一起來搶這塊大餅。

高齡化的福音  照護臥床病患，舒緩長照人力

甚至，過去長期臥床、行動不便的病人，都有機會透過機器手臂、機器裝備等行動，這一個又一個的開發案，早在美國柏克萊加州大學、麻省理工學院等實驗室展開。

如果，機器人可以照護老年人與行動不便的病人，對於高齡化的國家來說，長期照護的人力吃緊問題就有可能舒緩，這也是為什麼安格會認為下一個被機器人改變的市場就在醫療照護。

當人類對於機器人的需求越來越高，機器人逐步進入我們的生活，不再是個遙不可及的夢想，就像十年前，我們也不曾想過，一個小小、圓圓的鐵盒，如今能成為家家戶戶都在使用的掃地機器人。

儘管對照十年前，已有長足的進步，但還不夠，誠如安格去年來台演講的結語，他這麼說著：「我們甚至才剛要開始呢！」

機器人時代來臨！

走出軍事用途，隨著自動化需求，不僅工業用機器人需求增加，家事機器人、醫療照護機器人，就連無人飛機都全面走入人類生活。
 

工業用機器人
KR 1000 TITAN
開發單位：德國 KUKA
市場上最強大的六軸機器人。可負荷1000公斤的重物，主要應用於玻璃工業、鑄造工業、建築材料工業及汽車工業。
 

無人飛行載具
Phantom 四軸航拍飛行器
開發單位：中國 大疆DJI
機身小、易攜帶的消費型空拍飛行器，可將GoPro（全方位運動攝影機）或其他微型相機安裝在飛行器上，遠端遙控錄製空中航拍影像。
 

醫療用機器人
機械小海豹 PARO
開發單位：日本 獨立行政法人產業技術總合研究所（AIST）
全身上下超過100個感應器，對視覺、聽覺、觸覺等都能起反應，用來預防老人痴呆症的機器人治療，能有效減輕壓力和改善憂鬱，日本311震災時就被廣泛運用。
 

家用機器人
Roomba 780
開發單位：美國 iRobot
全美最暢銷機種機器人吸塵器， 一周可設定７次行程，搭配燈塔虛擬牆可自由限制清掃區塊和依序清掃，並能即時判斷地板狀況，以多樣的計算路徑，做最佳的清掃方式。
整理：楊政諭
 

有別於iRobot聚焦在消費市場的服務型機器人，同為老牌機器人大廠的發那科則以 開發工業用機器人為主。(圖片/CFP)

富士山腳下的發那科公司！連郭董都去取經

除了iRobot被視為機器人產業的關鍵指標外，位於富士山腳下的日本發那科（FANUC）公司，所開發的工業用機器人也同樣受到注目，市占率更擠進前三名。去年，發那科的營收4984億日圓，獲利約為1204億日圓，自有資本比率達９成，零負債，向來是財務模範生。

許多日廠為求降低成本、紛紛前往中國設廠，發那科卻大相逕庭，致力於生產工程自動化，堅持要在日本生產工業用機器人，避免技術外流的同時，還能保有競爭力。

發那科在工業機器人市場的投入，也受到鴻海的重視，就連iPhone智慧型手機金屬外殼加工機台，都是向發那科採購。近年拜日本國內景氣轉好之賜，工具機需求增加，加上汽車業景氣回春，讓發那科加大投資機器人部門，榮景可期。
（孫蓉萍）