講到神通，你想到什麼？台灣第一家電腦品牌、導航機？或許你該用另一個角度認識它。因為機場自動辨識的通關系統，以及每天近五千人使用的高鐵App，都出自神通之手，就連香港「八達通」也找上門，希望神通設計相關軟體。
「嗶！歡迎歸國。」護照輕輕一刷，三秒鐘的自動辨識，旅客魚貫地穿越玻璃閘門，如果你出入國境，一定會注意到機場的這個新科技產品。場景再換到高鐵車站，迎面而來的旅客把智慧型手機一放，就能成功入關，不用再拿著一張紙，光靠智慧型手機上的QR Code，就能搭高鐵。
這些高科技的生活體驗，融入你我的生活中，然而，這些尖端技術卻出自一家三十年的老牌電腦公司——神通。
一支iPhone收買老臣心
說到神通，你會想到什麼？台灣第一家電腦公司，這是五年級生對神通的普遍印象；Mio導航機，這是近年神通最靠近終端消費者的子品牌。以後，對於神通，你可能要多記兩個名詞，一個是機場、另一個是高鐵。
這是一個老牌電腦公司的新風貌，而重新讓神通搭上風潮的，卻是時下年輕人創業最火紅的App（應用程式）。
時間拉回二○○九年，一場少主與老臣的爭論戰，引燃神通開發App的這把火，「那時，我們研發部門正面臨轉型……唉！沒辦法，原本想做醫療相關的軟體，只是不怎麼成功。」神通行動服務部創意研發中心處長陳致愷搔著頭不好意思地說，因為他們研發整整三年的醫療產品，卻沒能開花結果。
陳致愷心底明白，開發方向轉型已是在所難免的事，但要轉換到哪個跑道上，他心裡還抓不準。那是神通少東、神通創意研發中心副總苗華斌剛接掌研發處之初，「方向很明確，就是要做App。」苗華斌說。
只是問題來了，究竟要以開發蘋果手機應用軟體為主，還是微軟的手機軟體？
「我有點堅持，應該要開發微軟手機用的應用程式。」陳致愷不諱言，當時iPhone風潮還在醞釀，但宏達電鑽石機已經賣得火熱，「我們過去與微軟一起合作的生意那麼多，所以開發微軟手機用的App，應該也是一個方向。」兩個人僵持不下，但苗華斌還是傾向做蘋果系統。
「那時，我有點賊，就在Robert（陳致愷的英文名）生日時，送他一份禮物，最新的蘋果iPhone。」苗華斌笑得有些不好意思，無心插柳柳成蔭，卻讓他意外收服老臣心，但挑戰才正要開始。
說來容易、做則難，決定要揮軍行動通訊用的軟體開發後，陳致愷的難題來了：「做電腦、寫程式，我們很行，可是懂蘋果應用程式的卻沒半個，更慘的是連一個會寫蘋果App的工程師都沒有。」
陳致愷只能硬著頭皮向前衝，挖角、受訓樣樣來，還把工程師送去上了好多相關課程，就連他自己也不例外。
不做憤怒鳥 App要賺錢
隔年，一個靠著寫蘋果應用程式的芬蘭小團隊，靠著再簡單不過的彈弓遊戲，席捲全球，那是（憤怒鳥）暴紅的傳奇。但在苗華斌看來，他篤定地搖了搖頭，「這不是神通要走的路，我們不會是下一個（憤怒鳥），我們很清楚，不能為神通帶來營收貢獻的App，我們不做。」
對比一窩蜂開發商搶進，編織一個叫作憤怒鳥的夢，苗華斌實際得多，「我們做過研究，遊戲App雖然下載量大，成名卻靠機運，所以我們要做實用工具App，這才能真正替公司賺錢。」
所謂實用工具App，指的是像交通運輸系統訂票、時刻表查詢等，你我生活上會用到的工具。「我們第一個念頭就是高鐵，因為他們原本就是神通的客戶。」陳致愷說，神通本來就替高鐵設計整套訂票系統與機器，要進一步替高鐵設計App，神通一定比其他人有優勢。
在陳致愷著手開發高鐵App之際，高鐵宣布與超商合作，在超商就能購買、取得高鐵票，「我心裡想，超商能把QR Code印在紙上，變成另一種高鐵票，我們為何不把QR Code直接做在手機裡？」就是這個念頭，讓陳致愷敲開了第一扇門。
為了說服高鐵，苗華斌與陳致愷寫好簡報，要在半小時裡，讓高鐵看到他們的創意，趁著一場例行會議，他們硬著頭皮就上場了。「那場會議，高鐵的反應，老實說，半信半疑。」陳致愷不諱言，高鐵也在想，真能做到沒有實體車票嗎？
答案就在一場實驗裡。那是超商開賣高鐵票的第一天，苗華斌馬上在超商購買高鐵票，用iPhone拍下上頭的QR Code，直接把手機擺在感應器上，居然成功通過閘門。
「他打電話跟我講實驗結果時，我就知道，這一定能做。」陳致愷會激動不是沒有道理，因為一年後，高鐵T Express就此誕生。
辦到這個任務的團隊，成軍不過三年，成員只有十多人，卻開發出這個下載量超過七十九萬次的手機通關軟體，每天更有近五千人用它訂購高鐵票，甚至還讓香港的交通運輸系統「八達通」公司找上門來，就是希望神通能替「八達通」設計相關軟體。
未來，神通要更積極搶進行動通訊軟體市場，「短期內，這個團隊要看出明顯營收貢獻，可能不太容易，但它絕對是未來神通成長動力的來源之一。」苗華斌很有信心，因為這個團隊，已經成功讓三十年老品牌，有了新活力。
