七年前辭去台積電副總、自行創業的胡正大,尋遍國內外四十餘家創投,幾乎都吃閉門羹。從五坪不到的辦公室出發,他如何在蘋果之後開發出內嵌式觸控IC,並創下台灣IC設計史上最強的獲利?
「你看,這是聯想最早推出的第一代智慧型手機『樂Phone』,到現在都還很好用。」隨手拿出身上攜帶的手機,敦泰董事長胡正大開心地秀著手機的觸控功能,因為,這一款讓聯想一炮而紅的智慧型手機,裡面用的觸控IC就是敦泰所提供。
近來暴紅的敦泰電子,除了獲得美商英特爾公司的投資外,也因為研發出內嵌式(In-Cell)的觸控IC技術,成為目前全球僅次於蘋果以外擁有這項技術的企業。
目前,敦泰在大陸智慧型手機觸控晶片的市占率高達七成,客戶涵蓋聯想、中興、華為、小米機等重要客戶;此外,美商邦諾也是一○○%下單給敦泰。在在都讓敦泰創辦人胡正大,成為備受矚目的IC設計界新星。
敦泰觸控IC已占大陸7成市場。
半導體界老將眼光深遠
外界不太熟悉的胡正大,其實是在半導體業界已三十餘年的老將。從二○○○年開始,在台積電擔任副總經理,之前擔任工研院電子所所長,早期曾在國外任職過多家半導體公司。○五年八月,胡正大離開台積電後,準備了幾個月,就在當年底創辦了敦泰的前身璟正科技。
璟正早期以面板驅動IC為發展方向,但由於產業競爭激烈,成績並不出色。○七年蘋果推出iPhone手機後,胡正大發現觸控IC大有可為,於是開始投入研發,○九年終於開發出觸控IC。
一○年第一季,敦泰開始大放異彩。使用敦泰觸控IC的聯想第一支智慧型手機樂Phone,一上市後就一鳴驚人,讓聯想在中國市占率大幅提升到目前近一二%,僅次三星。當時手機發表會時,時任聯想集團董事長的柳傳志還特別強調,「聯想這支樂Phone表現實在太好了,可以和iPhone一起PK了。」
其實,敦泰在打入聯想供應鏈之前,的確經歷了一長串的PK戰。當時,聯想將觸控IC供應商淘汰到僅剩美商Cypress與敦泰兩家公司;在最後一輪的功能與品質評比上,終於由敦泰勝出,拿下一年的樂Phone觸控IC獨家供應權。
胡正大說,敦泰在觸控IC的開發上,不僅避開蘋果的專利布局,還申請了自己的專利,而且很早就朝向電容式觸控IC發展,並以十指觸控為開發方向;在全球超過四、五十家企業投入觸控IC的激烈競爭下,因為做對了這麼多決策,才讓敦泰後來可以領先群雄。
今年,大陸智慧型手機暴增,更助長敦泰快速進占市場。根據統計,去年全球智慧型手機大約四.八億支,其中大陸手機品牌只出貨四千八百萬支,占全球市占一成;今年全球出貨量達八億支,但大陸品牌已攀升到二億支,也就是四支智慧型手機之中,就有一支是大陸品牌。
中國品牌快速進占市場,也讓深耕大陸市場的敦泰業績暴紅。今年八月,年度累積出貨量已達一億顆,法人估算,敦泰今年營收可以輕易超過四十億元,比去年成長近四倍。至於獲利更是驚人,今年可能賺到三個股本(以資本額六億元估算),比早年聯發科、晨星未掛牌前還要好,堪稱是IC設計史上最強獲利。
胡正大將全部心力都投入創業,讓創投願意掏錢投資。
獲台積電支持 共創雙贏
由於敦泰在很短時間爆發上來,對晶片的需求量也成長很快,出身台積電的胡正大,前後五年擔任副總的時間,歷任了前瞻技術發展、行銷及市場企畫等職務,讓敦泰在晶圓代工的配合上占了不少優勢。「我去找老長官張忠謀與三位共同營運長,大家都很願意幫忙,也因台積電的協助,才讓敦泰可以滿足客戶需求。」
至今,敦泰一○○%的晶圓代工訂單,全都下到台積電,胡正大用行動展現對老東家的支持。去年七月,台積電還與敦泰(當時名稱為璟正)共同發布新聞稿,宣布敦泰在台積電下單累積達一千萬顆觸控IC,並強調台積電在觸控製程的優越,全部新聞稿文字達一三○○餘字。過去很多IC設計公司在台積電出貨超過幾千萬顆,也很少會發新聞稿說明,顯示台積電也對這位前傑出幹部相當支持。
此外,今年三度調高財測,預計手機晶片出貨目標超過一億顆的聯發科,也把敦泰觸控IC當成主要搭配的設計參考,也讓聯發科與敦泰的晶片,成為目前大陸智慧型手機搭配使用率最高的零件。
從○五年底創業至今七年,在一○年開始業績大爆發前,其實胡正大也經歷一段很艱難的挑戰。最初公司成立時,募資就讓他耗費很多心力,到了○九年,公司的現金燒得差不多時,也讓胡正大非常煩惱,雖然當時產品線已不只是原來的面板驅動IC,觸控IC已經成功開發出來,但籌資仍讓他踢到大鐵板。
胡正大說,當時一方面是○八年發生金融海嘯,不景氣一直持續到○九年,另一方面是大家對觸控IC產業也不是太了解。因此,他找遍了國內外四十餘家創投,幾乎都吃閉門羹,最後總共只有四家創投投資。據了解,敦泰在成立初期僅獲得富鑫創投的投資,而一○年初新增的資金,則有來自王伯元的怡和創投、陳仕信的華鴻創投,以及林信義的廣源投資等三家;其中,投資金額最大的是怡和創投。
負責此案的怡和創投總經理楊邦彥回憶,當時他去拜訪胡正大在新竹的辦公室,發現僅是擠在工研院內五坪不到的辦公室,而且還和別人一起共用,心裡就浮現二十年前去看鴻海郭台銘在土城的辦公室,全是鐵桌子、鐵板凳的感覺。
「我那時非常驚訝,Genda(胡正大的英文名)好歹是天下第一大公司台積電出來的副總,辦公室也該有個基本的規格吧?但他願意如此屈就,腰彎得那麼低,表示他在創業後,心態與做事方法上都有很大的調整。」楊邦彥說。
不僅如此,胡正大八成時間都待在大陸,不是去找客戶,就是與深圳的團隊一起工作。「一般的CEO都會兩邊跑,但是他幾乎一直待在那邊,我要約他都很難,表示他把全副的時間與精力都投入到創業上。」就是這兩點,讓怡和創投願意掏大錢投資敦泰。
如今,敦泰與大陸天馬面板廠共同開發完成的先進內嵌式(In-Cell)觸控面板技術,已預計在第四季量產上市,搶攻更輕薄的智慧型手機市場商機。此外,在英特爾入股後,敦泰更把目標從手機、平板,再擴大到尺寸更大的電腦市場,站在攻擊發起線的敦泰,更預計明年就回台掛牌上市。
不要做老二 要獨一無二
胡正大說,從他在美國及台灣半導體業的服務經驗,很多客戶不會因為價格便宜二成就用你的產品。更何況是像觸控IC這種價錢只占成本一%至二%的產品,同時卻是消費者與手機溝通最直接的第一個介面,若功能不行,不僅速度會很慢,甚至還可能讓整支手機當掉。
「因此,IC設計創業要成功,一定不能做me too(老二),只想用更便宜的價格來競爭,而是要能創新,要做到獨一無二,這是最基本的原則。」這也是胡正大累積了三十餘年的工作與創業經驗後,最想與大家分享的心得。
胡正大
出生:1952年
現職:敦泰電子董事長
經歷:台積電副總、工研院電子所所長、台灣半導體產業協會祕書長
學歷: 美國普林斯頓大學電機博士、成功大學電機系