新普法說會上，談到下半年景氣，新普董事長宋福祥說，好在有蘋果的iPad來彌補ＮＢ市場的衰退。由於ＮＢ電池價格持續下滑，未來成長可能都需要依靠iPad等新產品來挹注。本身也是蘋果迷的宋福祥，用過蘋果產品之後，對未來充滿信心。
「我們和客戶都簽有保密協定的，蘋果的東西我不能多談，但是以消費者來說，用過蘋果的產品之後，我懷疑誰能和它競爭。」新普董事長宋福祥邊說邊從他辦公室桌上拿出一台iPhone 3GS，最近他才加入蘋果一族的行列。
不靠低價搶單躋身iPad最大電池供應商
宋福祥說，「這麼好看、好用的東西一定把其他對手打死。」事實上，早在宋福祥成為蘋果一族前，他就已在業績上成為「蘋果迷」，投入全副心力來爭取這家成長最快的客戶訂單。
新普過去搶單從來就不是靠低價，因為擅長生產流程管理，所以總是可以替客戶安排約三成的彈性產能。另外新普自己設置國家檢驗等級的實驗室，所有客戶新產品都可以在新普內部測試，加速上市的時間。
時間拉回到一年以前，一批訪客在宋福祥帶領下，參觀新普位於江蘇省常熟市的新廠，當時訪客都對整座工廠有近半生產線空置感到訝異，訪客都猜測新普一定是拉到大客戶，大訂單即將到手，才會預留這些產能來應付客戶需要。面對大家的詢問，宋福祥堅持不肯透露半點訊息，直到後來產品上市答案才揭曉，原來這都是為了大客戶蘋果保留的產能；而這張大訂單就是今年四月起，蘋果最熱賣的iPad產品。
事實上，新普與蘋果的合作可以追溯到PowerBook時代，當時新普負責這款高階商用電腦的電池訂單，而對手順達則拿到商機較大的消費機種iBook電池訂單。在蘋果ＮＢ電池訂單分配上，新普數量原本遠遠不及順達。在一次法說會上，當新普被質疑在蘋果訂單上不如順達，但沒多久，宋福祥就陸續透過私募，引進了蘋果最重要的兩大ＮＢ代工廠──廣達與鴻海，並成功切入蘋果消費機種供應鏈。
同時，新普更全力配合蘋果的需要，蘋果為了預防旗下產品電池起火事件再度發生，決定將全系列ＮＢ產品改採鋰聚合物電池，而不是主流的鋰離子電池。當時，這種鋰聚合物電池沒有標準產品，所以對電池模組廠的設計能力是一大考驗，如何在有限空間，讓最多鋰聚合物發揮功效，才能滿足現在對於ＮＢ長效使用的需求。
這時，新普重金投資的實驗室就發揮了強大功能；如果沒有一座高標準的檢驗實驗室，客戶對於新開發的產品需要耗費很長的時間認證。新普大舉縮短認證時間，對客戶來說就是提高生產流程效率，幾次機種轉換之後，新普就開始超越對手，成為提前出貨的第一選擇供應商。
這樣的服務精神今年陸續獲得豐厚的回報，首先是在蘋果產品中最大量的MacBook上，新普不但打破過去由順達一家獨吃的局面，今年甚至可望成為蘋果最大ＮＢ電池供應商。
在iPad部分也是如此，雖然平板電腦看似平凡，規格、技術上也都屬於低階技術，但過去之所以其他品牌的平板電腦都宣告失敗，無法做到輕薄、長效能就是兩大關鍵因素。新普的團隊費盡心思，最後終於在iPad輕薄的體積中，塞下能維持十小時運作的電池容量。
吃苦當吃補不以此為限 放眼動力電池
除了技術、規格之外，iPad開發的最大問題是，還要面對蘋果的「任性」，這才是對當時所有iPad供應商的最大考驗。iPad這項產品歷經二年的開發，原來蘋果有意在去年初就推出，但為了追求完美，上市時間一再延宕，直到今年第二季才登場。這期間，新普還是讓產能及開發人員待命。宋福祥說，等待絕對是值得的，接蘋果訂單也等於是練功。有了這些經驗，現在幾乎所有有意推出平板電腦的廠商都找上新普。
儘管飽受蘋果「淬煉」，宋福祥仍十分佩服蘋果精神。「他們每次推出的產品，就是要在市場上引發一場革命。」所以，為了效法這種精神，新普這幾年也把重心從ＮＢ慢慢轉移到動力電池上。宋福祥說，他看好中國市場會是電動車最快普及之處，而動力電池，是他未來十年最重要的事業。
(攝影/邵宏祥)
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