智原USB價格硬 群聯起身反擊

「你看，這是我們用USB 3.0傳輸藍光影片的速度」，威剛副總陳明達興奮地指著電腦上的速度列，「才用了一分十秒，就把二十五ＧＢ的資料全部儲存完畢，以前用USB 2.0的傳輸，傳十分鐘也傳不完。」
 

十倍於2.0的傳輸速度

傳輸速度相差十倍的USB 2.0和3.0的二種規格，用在高資料量傳輸時候，節省的時間就是如此明顯。尤其隨著檔案資料量更大的單眼數位相機、數位攝影機（VideoCam）加速興起，USB 2.0已漸漸不敷使用，而電影「阿凡達」熱賣，更無形推動大資料量影像的風潮。

「大資料量傳輸的需求才會讓USB 3.0的需求成長，阿凡達的３Ｄ影片，會是大助力。」拓墣產業研究所副所長楊勝帆如此評析３Ｄ動畫對USB 3.0規格的推動力量。

USB 3.0是今年ＣＥＳ（國際消費電子展）上的重點規格；在USB 3.0展示專區中，參展的廠商個個來頭不小，包括ＮＥＣ、睿思科技（Fresco Logic）、德州儀器（ＴＩ）、富士通（Fujitsu），以及國內ＩＣ設計服務大廠智原、USB控制晶片廠創惟，都展示最新研發出的USB 3.0晶片解決方案。

不只晶片大廠表態支持USB 3.0，最擅長嗅出科技風向球的台灣廠商，也早早就推出支援USB 3.0的終端產品；從記憶卡模組廠商創見、威剛、勁永，到華碩、技嘉、精英與微星這四家主機板廠，都推出支援USB 3.0的產品。科技大廠聯手炒熱了USB 3.0將取代 USB 2.0的世代交替話題。

根據研究機構ＩＤＣ預估，二○一○年USB 3.0晶片需求量為一千兩百四十五萬顆，一一年則有機會一舉躍升至一億顆，最直接受惠的將是台灣的USB控制晶片廠商。

但USB 3.0商機還在萌芽，台灣的廠商卻已經開始戰略布局，甚至放話要一次解決過往所有「宿怨」。

在USB 3.0規格中，最早出手的是智原科技，○九年五月，智原科技就和睿思科技（Fresco Logic）合作，利用智原的USB 3.0 PHY IP（實體層矽智財）開發全球第一顆USB 3.0控制器晶片（Host Controller）。

廠商廝殺開始台面化

智原科技早在USB 2.0規格時代，就是實體層矽智財的主要供應商。但也因為掌握關鍵技術，索價不貲，受制於智原科技的USB控制晶片廠商，對智原毫無談判空間的價格多有怨言。群聯電子總經理潘健成就抱怨：「智原在實體層矽智財的要價實在很硬。」

為了不重演USB 2.0的覆轍，控制晶片廠商已經各自盤算，不打算再向智原屈服。其中，動作最大的是群聯電子，潘健成態度強硬地表示：「我不會再和這家公司合作！」

為了擺脫智原，群聯已經成立自己的實體層矽智財研發團隊，預估今年下半年就會有成績。雖然開發進度落後對手二年多，但潘健成認為USB 3.0今年還處於早期使用市場，「群聯不是進度慢，是把資源先放在能賺進大筆現金的專案上。」

為了報過去被智原掐著脖子議價的樑子，潘健成更放話：「以後我會把實體層矽智財提供給智原所有客戶，智原報價多少，我就打八折賣，沒錢沒關係，我收股票！」

潘健成認為，實體層矽智財就只是個智慧財產權，可以無限制複製，提供給其他客戶使用不需要額外生產成本，還能對智原還以顏色，對群聯來說：「我們用實體層矽智財投資其他公司，只要有一、二家能夠成功，我的回收就是十倍、二十倍。」

由於USB 3.0目前還處於早期開發階段，Flash大廠如美光、三星、東芝，都積極結盟控制晶片商，希望能早日拿到支援的產品，晶片商私底下表示：「Flash供應商的製程一直提升，雖然降低了單顆Flash的成本，但資料存取量更大，要靠控制晶片來穩定品質。」

缺乏好的控制晶片，Flash就無用武之地，群聯就是靠著控制晶片，獲得東芝、海力士投資，潘健成也不諱言：「因為我們有控制晶片技術，可以拿到更便宜的Flash貨源。」金士頓也入股鑫創，確保供貨無虞。

為了更密切掌握控制晶片，連下游模組廠也入股控制晶片廠；威剛去年便參與安國的私募，獲得控制晶片貨源。全球Flash供應商中，還有三星和美光還沒傳出合作意向，業者預估台面下的合作都會在今年發酵。
 

何時普及 各家意見不同

不過USB 3.0的新戰局，勢必也將引發另一波市場殺戮。目前台灣開發USB 3.0控制晶片的廠商有群聯、慧榮、創惟、安國、鑫創、旺玖，但中國深圳、廣東一帶，也不少小型的晶片供應商想切入這塊市場。

但製程的進步，也讓控制晶片的開發成本相對墊高。過去用點一五微米製程時候，光罩的成本是六萬美元，九十奈米一套光罩的成本已經墊高到三十萬美元，五十奈米的成本則是暴增到一百萬美元。

業者私底下表示：「一套光罩就要賣三百萬顆晶片才能回本，這種高額度資金投資不是小廠能夠玩得起。」

高額度資金投資，加上多家競爭，市場預估當USB控制晶片需求開始出現，會有一波價格殺戮。小廠殺價加快現金周轉，大廠也因價格打壞，毛利多半有所損失。
「全世界最後只剩下三家能存活。」業者如此表示。

雖然USB 3.0議題正熱，但由於主端（Host）端的支援設備還不普遍，具體的發酵時間各家看法不同。

其中，威剛董事長陳立白看好今年下半年市場就會成熟，產品也能普及。

然而，要發揮USB 3.0的高速傳輸，隨身碟最好提升到八通道傳輸，這意味每個隨身碟的儲存容量會變成六十四Ｇ。「是否每個人都需要六十四Ｇ的隨身碟？六十四Ｇ的價格能很快降到一般消費者接受的價位嗎？」潘健成則認為一一年第二季市場才比較有機會。

不論USB 3.0市場是今年就發酵，還是明年才開始普及，USB 的晶片供應商戰火卻已經悄悄點燃了。