如果說年初的CES展是每年科技產業的風向球,那CES展上的科技大獎,無疑就是耀眼的男、女主角。今年CES「終極科技小玩意」大獎,友訊、亞光擊敗全球科技大廠,奪下網路票選第一和現場票選第一,驗證了台灣設計和研發的能力。
正如紐約時尚周之於全球流行產業的地位,科技產業的時尚周,毫無疑問就是每年初在美國拉斯維加斯舉行的CES展(國際消費性電子展,Consumer Electronics Show),在展會的五天當中,全球科技業者摩肩接踵湧入這個沙漠中的賭城,只為看一件事--今年科技業流行什麼?
二○一○年的CES展,有超過十五萬人湧入參觀,而在「終極科技小玩意(Last Gadget Standing)」這項票選大獎上,多數科技迷把自己的一票投給了亞光的SHOWWX微投影機和友訊的Boxee Box多媒體播放機,讓這兩項產品在票選中分居一、二名,硬是擠下了英特爾的電子閱讀器、Sony的個人上網機、華碩的Eee Keyboard等對手,而亞光更是以十萬票的票數,領先第二名Motorola DROID手機多達二○%。
做網通設備的友訊、做光學鏡頭的亞光,在這項純由CES參觀者投票選出的大獎中,靠什麼技術打敗Sony、Motorola、Intel、Fuji、Nvidia這些全球頂尖科技品牌大廠?
從代工到科技創新夥伴
用宏碁創辦人施振榮的話來形容友訊和亞光的成功:「台灣,是全世界最佳的科技創新夥伴」。友訊執行長曹安邦回憶與美國社群電視(Social TV)先驅業者Boxee合作:「Boxee Box這項產品要從『電腦螢幕』跨到『電視螢幕』,需要硬體廠商協助,這時,友訊的設計和生產能力就是Boxee最大的支援。」
而亞光董事長賴以仁在談到微投影機合作夥伴Microvision時,更是直截了當的說:「除了我們之外,他們在全世界找不到第二家廠商能代工雷射微投影機。」
友訊和Boxee Box不再沿襲以往台灣廠商替國際大廠OEM(原廠委託製造)代工的關係,實際上,Boxee Box本身並不具硬體技術,必須在電腦安裝軟體之後,才能觀賞Boxee Box平台上的CNN、CBS、YouTube、Flickr等電視頻道,當Boxee想從電腦跨界到電視平台時候,必須靠著友訊在數位家庭和網通的研發技術,Boxee才得以進入家庭和客廳。
至於成立三十年的Microvision,則是一家有優秀技術但缺乏生產經驗的矽谷公司,開發出的雷射微投影機,少了亞光在光學鍍膜、光學材料和光學機構上的生產能力,雷射微投影機仍走不出實驗室。
從過去OEM、ODM(設計代工),到鴻海郭台銘提出的JDM(Join Development Manufacture)共同設計開發製造與JDSM(Join DeSign Manufacture)共同設計服務製造,友訊和亞光更往前一步,憑著優秀的設計服務,讓台灣廠商不再隱身品牌產品幕後,其中友訊D-link的品牌,更和Boxee並列於產品之上。
亞光鎖定高階微投影市場
在亞光可容納五十人的大會議室中,董事長賴以仁得意地拿著SHOWWX微投影機往天花板、牆面方向揮舞,投射在五公尺外的影像,顏色依然鮮明無比,即使照射的地方不是平面,影像仍完全沒有失焦的問題。
亞光雷射微投影機研發課長劉德偉表示:「這就是雷射投影機的優異之處,色彩和影像表現比大型投影機更好,採用雷射掃描,即使影像投射在凹凸面上。影像的任何一部分都不會模糊。」
微型投影機是今年CES展的重頭戲,市場分析機構Garther指出,今年內建形式的微投影機出貨量可達八百萬台,明年將成長二.五倍,達二千萬台,其中主要是用於手機,就技術來區分,微型投影機的主流技術可分為DLP光學引擎、LCOS光學引擎以及雷射光學引擎,目前就價格、耗電量來說,仍是以DLP光學引擎為主流。
但當對手只看到內建款式的DLP投影機之際,亞光卻更早一步,看到微投影機的明日之星,雷射引擎的微型投影機。
賴以仁表示:「外接形式和內建的微投影機,會呈二條產品線發展,DLP引擎因為成本和耗電的優勢,未來三年會是內建機種的主流。」但相對的,外接式微投影機,著重在色彩表現和影像清晰度,這是雷射引擎的市場。
目前雷射引擎最大的困難不在於市場的接受度,SHOWWX一台五百美元的定價,訂單已經供不應求,最大的問題來自於綠光雷射頭供貨不足。
目前全世界有能力供貨綠光雷射頭的廠商僅有美國康寧和日本歐司朗,但仍採用傳統製程,年供貨量僅二十五萬顆,這也是亞光今年預估的出貨量。賴以仁說:「現在不是市場問題,而是原料供應問題,但現在上游已經在開發新的雷射頭製程,預估二年內,更先進的製程出現之後,雷射引擎的微型投影機,價格將會跟DLP引擎一樣。」
面對揚明光學目前在DLP引擎已經有九成市場占有率和奇景光電利用3M的LCOS技術,成功打入相機廠理光(RICOH)的供應鏈等威脅,賴以仁回應:「我們三種技術都已經成熟,而且都能量產了。」
賴以仁邊展示著LCOS和雷射MEMS二種微投影機的技術,一邊分享亞光的通盤布局:「其實我們不只和Microvison合作雷射微投影機,DLP和LCOS二種技術的產品我們也都有。」
「在CES展上,DLP晶片供應商德州儀器在全球媒體面前,稱讚我們用DLP晶片做出來的微投影機是全球亮度最高、體積最小、也最省電的產品。」
在LCOS技術部分,賴以仁更直接讓產品說話,同時投放亞光和競爭對手的微投影機影像,亞光產品的色彩解析和飽和度比對手高出一截,賴以仁說:「同樣價格,但我們成像效果好,訂單一定會回流到我們這邊。」
亞光預估二○一一年,將以DLP引擎吃下全球四成市場,成為DLP投影機模組前二大供應商,二年之後等待綠光雷射頭成本降低後,再以Microvison的技術,吃下高階微投影機市場。
「友訊和明泰分家,友訊不是只有分到品牌這麼簡單而已!」友訊執行長曹安邦把玩手上精緻得猶如藝術品的Boxee Box,邊分享友訊的事業新布局,正如友訊今年參加CES展的口號:「Link Your Life」,友訊要從過去生產只能隱藏在機房、天花板上的交換器、路由器,轉為能生產擺在客廳的數位家庭產品。「思惟要改變,產品外觀也要改」,曹安邦表示。
友訊進攻家庭數位媒體
友訊○三年將代工與品牌事業分割為友訊和明泰,但分家之後,友訊仍以交換器、路由器等產品為主,曹安邦在○八年接任執行長之後,就開始加大轉型力道,公司也在去年第三季,成立數位家庭和數位媒體事業部。
當雲端概念成熟,Google提出雲端(Cloud)、終端設備(Client)和連接(Connectivity)的3C聯繫,而微軟執行長鮑莫爾(Steve Ballmer)也積極宣揚「三螢一雲」(電腦、手機與電視加上雲端運算)概念,「我們就在想,友訊的網通能力,除了連接電腦螢幕之外,如何延伸到電視螢幕?」
「社群平台是友訊看到的另一個機會,弱勢和公益團體在網路上的影音內容可藉由Boxee在電視上播出。」曹安邦說,在CES展上,就有很多志工自願來友訊的攤位介紹Boxee Box這項產品,這也是Boxee Box能獲得終極科技小玩意現場票選第一名的原因。
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Microvision/亞光 SHOWWX微投影機
功能: 手機尺寸大小的外接式投影機, 使用內建電池可持續以最大光源投射一個半小時影像,有高色彩解析度和自動對焦的影像處理功能。
定價:500美元