ＬＥＤ背光革命帶來潛藏近六億顆的ＬＥＤ驅動ＩＣ商機，讓面板驅動ＩＣ廠跟類比ＩＣ廠狹路相逢，這場技術、價格與客戶關係的相互角力，早在ＬＥＤ ＴＶ熱銷前，就已開打。
截至今年七月，韓國大廠三星的ＬＥＤ ＴＶ上市不過三個月，卻只靠四款尺寸，在全球熱賣了七十萬台。這個數字令所有面板廠驚豔，大家無不加緊腳步在ＬＥＤ ＴＶ市場布下重兵，就連面板驅動ＩＣ廠和類比ＩＣ廠也摩拳擦掌。
面板採用ＬＥＤ（發光二極體）背光源，取代傳統的ＣＣＦＬ（冷陰極管），已成時勢所趨。這場背光大革命從手機面板點燃戰火後，去年延燒至筆記型電腦，不到兩年的時間，採用ＬＥＤ背光的筆記型電腦，已經占市面上產品的六成之多。
當這場革命轉向電視，對ＩＣ設計廠來說，這是比以往規模大上八倍的市場，因為用來控制每一款ＬＥＤ ＴＶ的驅動ＩＣ數量，將從筆記型電腦的一顆，變成六至八顆。
在一個面板廠與ＬＣＤ面板驅動ＩＣ業者碰面的場合中，面板廠人員問了一句：「你們要不要做做看ＬＥＤ驅動ＩＣ？」讓面板驅動ＩＣ廠聯詠動了心，並且開始研究跨入ＬＥＤ驅動ＩＣ的可能性。
類比ＩＣ廠有技術領先優勢
雖然不論ＬＣＤ或ＬＥＤ，都需要驅動ＩＣ，但ＬＣＤ驅動ＩＣ是屬於「邏輯領域」，ＬＥＤ驅動ＩＣ是「類比領域」。聯詠這一跨，等於一腳踩進類比ＩＣ廠立錡、類比科的地盤，原本不相干的兩大ＩＣ陣營狹路相逢，竟成了競爭對手。
面板驅動ＩＣ廠會垂涎ＬＥＤ驅動ＩＣ這塊市場，不是沒有道理，隨著面板市場逐漸成熟，雖然面板尺寸越做越大，但是ＬＣＤ面板驅動ＩＣ的價格卻是越殺越低，受到毛利下降的威脅，各面板驅動ＩＣ廠都想著開拓新路，技術門檻不高的ＬＥＤ驅動ＩＣ，就成為驅動ＩＣ廠眼中的獵物。「要做ＬＥＤ驅動ＩＣ沒什麼困難，就是幾個重點，要有穩定的電流源，耐壓要高，不能短路。」一名不願具名的ＬＥＤ驅動ＩＣ研發人士說。
而類比ＩＣ廠立錡、類比科，從電源管理晶片擴展到ＬＥＤ驅動ＩＣ，雖然功率不同，但同樣都是類比產品，對立錡、類比科而言，根本不是難事，早早就送樣給客戶。立錡甚至成功打入友達供應鏈，類比科也因為與群創的合作關係，積極與群創聯手開發ＬＥＤ背光的監視器，「群創甚至喊出明年ＬＥＤ監視器的比重要拉到五成。」業內人士直言，三星強勢推廣ＬＥＤ ＴＶ，面板廠被逼得急著在ＬＥＤ背光做布局。
另一陣營是原本就和面板廠合作緊密的面板驅動ＩＣ廠。看準既有客戶都要生產ＬＥＤ產品，加強了面板驅動ＩＣ廠要做ＬＥＤ驅動ＩＣ的決心。
由奇美轉投資的奇景光電，點名旗下子公司原景，結合原本研發電源管理晶片的資源，投入研發ＬＥＤ驅動ＩＣ，預計今年九月開始量產；此外，聯詠也組了一個研發團隊，專攻ＬＥＤ驅動ＩＣ，今年初做出第一版，要應用在ＮＢ背光，並直接送樣給友達。
「送樣結果有幾個項目沒過，只好再拿回去改。」業內人士的話，顯示出面板驅動ＩＣ廠要從邏輯領域，跨足到類比領域，還是有其門檻在。
「立錡、類比科現在贏就贏在進場得早，客戶對他們的產品相對放心。」半導體分析師舉例，ＬＥＤ驅動ＩＣ在系統廠生產時，作業員一個排線插歪，把ＩＣ燒掉，是很常見的事，但立錡就是能達到量產水準。
面板驅動ＩＣ廠有客戶優勢
但這個門檻有多高，立錡、類比科的技術領先多少？「頂多半年吧。」拓墣產業研究所半導體產業研究員劉舜逢分析。「這東西（ＬＥＤ驅動ＩＣ）沒那麼難啦！勝出的條件是『通路』。」一位面板驅動ＩＣ廠的研發副總話講得直接，技術門檻不高的產品，比的就是價格，「立錡是先進者，報價當然比我們面板驅動ＩＣ廠這些後進者高，誰進來得晚，就得要砍價競爭，不然怎麼會有訂單。」
業界甚至一度傳出，面板廠希望聯詠的ＬＥＤ驅動ＩＣ做出來，能夠取代立錡，成為第一供應商。因為，聯詠在面板相關ＩＣ的產品線更廣，「聯詠是雜貨店啊，這樣面板廠可以一次買足，why not（為什麼不）？」業內人士說，這就是面板驅動ＩＣ廠的優勢。
不管是為客戶統包產品，衝量制價；或者是以買十顆送一顆的方式綁著賣，面板驅動ＩＣ廠手上握著的，就是價格這張王牌。此外，半導體分析師也認為，「面板廠合作選對象，先看價格，再來找合作順暢的。」不管是價格，或是合作順暢，都是面板驅動ＩＣ廠的利基，說穿了，就是面板驅動ＩＣ廠跟面板廠的關係。
攤開面板廠的轉投資名單，多半都有面板驅動ＩＣ廠，這些面板驅動ＩＣ廠要做ＬＥＤ驅動ＩＣ，母公司當然歡迎，「你覺得這些面板廠有道理不用子公司的東西嗎？」子公司的優勢，就是產品做出來後，不怕沒地方賣。
短期看技術，長期得拚價格
這場ＬＥＤ驅動ＩＣ大戰打到現在，已難分難解，兩大陣營會如此積極爭搶這塊大餅，實在是因為商機無限。
以現有的ＬＣＤ ＴＶ、筆記型電腦與監視器的市場規模來計算，全年全球液晶電視出貨量上看一．四億台；假設二○一一年，ＬＥＤ ＴＶ滲透率上看二○％，而每台ＬＥＤ ＴＶ所需的ＬＥＤ驅動ＩＣ是八顆，全球將會需要高達二．二四億顆的ＬＥＤ驅動ＩＣ。
再加上，全球全年分別有三億台筆記型電腦與一億台液晶監視器的出貨量，拓墣產業研究所ＬＥＤ產業研究員黃雅琳預估，二○一一年，筆記型電腦和液晶監視器所採用ＬＥＤ背光滲透率，將分別達一○○％與十五％；而每台筆記型電腦，需要一顆ＬＥＤ驅動ＩＣ，每台監視器最多則要四顆，加起來，一共就有三．六億顆的市場。
換句話說，到了二○一一年，即使電視、筆記型電腦加上監視器，採用ＬＥＤ背光的滲透率只有兩成不到，就已經能帶來近六億顆ＬＥＤ驅動ＩＣ的市場規模。
據劉舜逢估計，每顆ＬＥＤ驅動ＩＣ的毛利應有四成之多，依各家廠商報價而不同。不可忽視的是，這還是一個具有高度成長空間的領域。
不論如何，這塊ＬＥＤ驅動ＩＣ的大餅，兩大陣營都不可能退讓。立錡在第二季法說上交出亮麗成績單，上半年ＥＰＳ大賺四．○五元，將ＬＥＤ驅動ＩＣ貢獻營收比重目標訂在五％，明年則要力拚倍增成長。
做邏輯ＩＣ的人，強調團隊合作與溝通協調；而類比ＩＣ的研發，卻相對適合單打獨鬥。ＬＥＤ驅動ＩＣ這場戰爭，引發雙方對陣，擅長打團體戰、懂得結合面板廠資源的面板驅動ＩＣ廠，強勢壓境；立錡、類比科等類比ＩＣ廠，勢必會想辦法留住客戶。誰能勝出？就得看面板廠在技術、價格與合作關係上，最後選擇看重哪一方。
