康寧曾因光通訊市場泡沫，重摔一跤。二○○○年至○二年之間，股價由一一三美元，重挫至一．四六美元，被迫裁員、關廠，每年仍投入相當於一○％年營收的研發費用，目的只有一個——無止境的創新。
二十一世紀以來，康寧就曾因光通訊市場泡沫，重重摔了一跤。二○○○年九月一日，康寧股價躥到一一三美元，是上市二十年來的歷史新高，但到了二○○二年九月二十七日卻劇貶至一．四六美元，兩極猶如天堂與地獄。
光纖領頭羊瀕死
研發不懈等待市場復甦
康寧當時裁員比率超過一半，總員工數銳減至二萬二千人，為了削減支出，甚至歐洲好幾座工廠只得關門大吉。
但康寧仍不改其志，堅持約當一○％營收的研發金額。
以光纖研究來說，康寧本來就是領頭羊，也認為光纖勢必有一天會普及化。因此當市場幾乎歸零，同業死的死、逃的逃，視光纖為洪水猛獸的同時，康寧仍默默維持光纖研發。
近三年來，康寧一直在研發一種「可折式」光纖，彎曲扭轉十次，才減少四成的傳輸訊號，一般在鋪設過程中，必然出現的一兩次彎曲，訊號質量幾乎不會減弱。
「我們仍然非常期待這個領域，光纖的市場，也正健康復甦中，」康寧執行長魏文德最近不斷對外信心喊話。
這證明康寧不因此完全收手，放棄過去的成就。康寧副董事長兼財務長佛若斯樂觀比喻說，有過瀕死體驗的人，重新站起來時，更生龍活虎。
佛若斯是康寧的第二號人物，地位僅次於執行長魏文德，他首度面對亞洲媒體，暢談康寧如何在財務與研發之間取得平衡點，以下為訪談精彩摘要：
相對於勇於創新 財務操作盡量保守
記者問（以下簡稱問）：康寧每年投入相當於一○％營收的研發費用上，請問您是如何在財務上進行控管？
佛若斯答（以下簡稱答）：這個一○％的數字是個平均數，有時是九％，有時是一一至一二％，但這種概約式的說法，比較容易對投資人與社會大眾溝通。
我要強調的是，康寧對研發的投資，是非常有毅力的，不論在公司與市場情況好或不好時，都盡量保持這個比率。
在我們五階段的創新程序中，第一至三階段支出較低，但進入第四階段後，各項費用會拉得很高，所以要非常謹慎地，衡量各個研發計畫進度。
康寧也曾經因為某項專案急著進入下一個階段，導致整個公司的創新管理失控，所以現在康寧是非常有耐心地在評估著。
我加入康寧已經滿三十五年，這不斷堅持下去的毅力，是非常重要的。（笑）
問：研發比率高、投資期長，對財務是否是一大負擔？
答：創新是一個機會，也是挑戰，而且未來的展望是很難預測的，非常困難，所以康寧採取安全性高、相對保守的財務規畫。例如，我們盡量不負債，帳上一定要保有充沛的現金流量。
顯示科技事業群現在是我們最大的事業，但之前歷經了十四年的大幅虧損，但我們還是忍下來了。
以我們經營團隊的眼光來說，不能只把眼光放在現有的明星商品上，必須時時關注未來更有機會的研發專案，因為康寧下一波、甚至下下一波的成長，就在他們身上。
問：下一波、甚至下下一波的機會不是能夠規畫出來的，所以您是如何進行財務預測？
答：我們會做十二個月內的財務預測，以及未來五年的展望，但最重要的是，要隨時注意市場趨勢及潮流，像是顯示科技市場變化非常大，所以要做好幾年、各種方式的景氣預測。
相較於矽谷業者 「無聊」未必是件壞事
問：華爾街投資人，常說康寧是個「無聊」（boring）的公司，相較於矽谷高科技公司都很「性感」（sexy），您怎麼看？
答：他們會這麼想，可能是因為康寧沒有生產消費性產品，顧客並不認識在液晶電視背後的我們，而康寧主要製造關鍵零組件，也不會在足球賽上做廣告，這是我們低調的本質。
但是回到我們創新的毅力，以及默默開發各種創新商品的耐心，我想說的是，或許被別人認為無聊，可不是一件壞事。因為我們本來就有一套自成格局的做事方法。
