1925年，英國科學家貝爾德（Baird John Logie）發明全世界第一台黑白電視機，之後，電視即成為人類家庭生活的中心。隨科技演進，新一波的電視革命由硬體首先發難，LCD幾乎已取代映像管；內容數位化更將電視帶向互動與更高畫質的階段。網路、電腦與電視的界線正在消融，一個全新「視」界即將展開。
呂太太下班後，回到家裡，小女兒在客廳裡，正用手中的電視遙控器玩遊戲，她看了看時間，想著今天老公從大陸出差回來，該幾點出發去機場接他呢？走到房裡，先用遙控器輸入先生的機票號碼，查出班機抵達時間，接著又收看與國道管制中心連線的高速公路即時車況，「班機準點，沒有塞車」，她心中暗自盤算，大概半小時後出門就可以了。
家中就讀高三的大兒子房間裡，他正聚精會神地盯著電視英文教學節目，遇到不明白的地方，就按下遙控器從頭複習一遍；隔壁房的妹妹，正在收看職棒比賽，也用手中的遙控器快速輸入留言，與其他不認識的球迷聊天與互動，而這都是由中嘉網路旗下的新視波有線所提供的數位電視互動功能之一。
在台灣，有將近五萬戶像位於台北縣中和市的呂家一樣，使用數位電視所提供的互動功能，改變他們原本的生活形態。
一九二五年，英國科學家貝爾德（Baird John Logie）發明全世界第一台黑白電視機後，人類的生活產生劇烈變化，從原本借由單幅照片與收聽收音機的習慣，轉變為收視具有聲光影音效果的電視，也讓電視機成為人類家庭的中心。
在八十年後的今天，隨著衛星、有線電視（Cable）、網路與無線傳輸技術的進步，電視，這讓所有人熟悉也習以為常的產品，已產生天翻地覆的改變，更直接影響到我們的生活，你準備好迎接「電視大革命」了嗎？
「薄型」引爆電視革命
電視產業最先出現的革命，在於硬體系統改變，過去傳統的映像管（CRT）電視，近幾年已完全被液晶電視（LCD TV）取代。而依據Display Search的報告指出，去年全球液晶電視面板的產值已達七千五百億元，較前年成長八五％，顯示新電視時代的來到。
「台灣現在每賣出十台電視，其中有七台是液晶電視。」奇美電子液晶電視處總處長陳立宜表示，LCD TV的「薄」就是電視的最大革命，讓每個家庭的空間更為寬敞，也產生更多可運用空間。而且液晶電視可同時接收類比與數位訊號，更成為全球各國皆積極推動「數位電視化」的最佳載具。
以往觀眾都只能被動接受由電視台所提供的單項服務，不具備互動功能，電視也始終被歸類為單一的「娛樂性」工具，但目前像呂先生一家，能用遙控器來完成消費、娛樂、教育等多樣化服務的功能，卻必須建構在電視的軟、硬體與訊號皆已完成數位化上。
公共電視數位電視小組召集人程宗明表示，類比訊號會造成有限的頻寬資源重複，形成浪費，若能全面實施數位化訊號，至少可省下一半以上的資源，而多出來的頻寬，就可直接用在互動服務。
由於台灣數位電視的推展進程較慢，因此各項互動服務都還處於剛起步階段，NCC（國家通訊傳播委員會）主委蘇永欽也承認，國內數位電視的推動速度不如預期，但若以發展數位電視已久的歐洲地區國家來說，數位電視的互動功能就相當多元，例如媒體大亨梅鐸旗下的BSkyB，由於標下了全球各大運動賽事的轉播權，因此提供即時的電視線上投注系統，觀眾只要利用遙控器或手機，就可以完成下注動作。
數位化奠定互動基礎
依據市場研究公司Datamonitor預測，歐洲今年借由互動電視所帶起的遊戲與賭博市場，產值將由過去的三億美元暴增至三十六億美元，而博弈的種類更包羅萬象，除了下注運動賽事，還有買馬票、樂透彩及線上賭場。
「從電視直接下單買股票、購物，甚至下注的技術，我們早就準備好了。」國內大力推動數位有線電視的中嘉網路副總蔡俊榮說，其實台灣的軟硬體設備都已經相當齊全，就等政府法令通過。目前國內最快明年上半年就會開放運動彩券，其中也包含職棒比賽。
目前全球各國數位電視轉換時程以荷蘭最快，今年年初已全面發射數位訊號，歐洲其他國家預計在二○一一年就會完成數位轉換，亞洲各國則以日韓兩國進度較快，約在二○一○年轉換完畢，而台灣原本預定要在去年初達到數位收視普及率八五％的目標，卻因政府法令與推動速度落後，最快要到二○一○年才能達成。
台灣數位電視協會統計，去年我國數位電視出貨量（含機上盒）已達一五五萬台，較前年成長八○％，其中家庭用數位電視就占一百萬台。只不過，國內發送數位訊號的四家無線電視台只提供十六個頻道，加上數位有線電視收視戶，台灣大約只有二十萬戶有收視數位電視節目。
蔡俊榮表示，國內有線電視的類比頻道，在質與量已有一定水準，每個月五百多元就可看近一百個頻道，也因此會造成數位轉換的門檻，在內容業者仍有利可圖，且有線電視法規過於落後的情況下，短期內台灣數位電視很難普及。
其實，近幾年來除傳統電視台推動的數位電視外，另一種形式的數位電視——網路電視（IPTV），在寬頻普及後，早已成為另一種電視媒介。
網路蔚為一大支流
早期網站業者在與電視台、影片商與製作公司談妥條件後，將內容擺上網路，讓消費者以次計費觀看或下載，再借由月費與廣告費收取利潤，例如國內網路電視龍頭Webs-TV（現已更名為天空寬頻電視），就屬此類型。
但在部落格與影音網站風行後，「互動分享」已成為網路電視必然趨勢，網站已成為一種平台工具，以YouTube為例，就因提供使用者方便的影片分享平台，成為全球最大的影音網站，不僅如此，主流新聞媒體更經常從YouTube影片中找尋新聞，也改變了傳統媒體生態。
除了寬頻網路外，越來越多人使用的三G手機，也成為網路電視工具的一部分，三G手機現拍現傳功能，已打破過去現場轉播須動用衛星或SNG車的規則，各種影像資訊可直接、立即傳送到世界各角落，電視新聞媒體更已出現利用三G手機轉播現場新聞的實例。
「以前要SNG車，現在，手機就是小型的SNG，這叫作新媒體。」在傳統的報紙與電台服務迄今二十五年、我視傳媒（I'm TV）總經理吳戈卿說，現今觀眾很清楚自己要什麼，也會主動掌握所需資訊，把手機、網路與電視結合，就會創造出許多可能性。
以新聞報導為例，觀眾成為參與新聞產製的一分子，而公共電視目前就規畫「全民記者」計畫，希望借由一百名觀眾，利用三G手機，將身邊所發生的新聞直接拍攝下來，再上傳至電視台，成為最真實的新聞。
也因網路電視前景看好，網路電話Skype創辦人佛利茲（Janus Friis）與詹士莊（Niklas Zennstrom）將Skype賣給電子灣（eBay）後，也拿出部分資金創立一家網路電視公司Joost，並與維康集團（Viacom）旗下的派拉蒙電影公司及MTV台合作，提供觀眾完全免費的節目，而收入來源則為每小時一到三分鐘的廣告，與傳統電視相同。
媒體的界線逐漸模糊
當然，電腦硬體廠商也紛紛看上網路電視大餅，微軟與蘋果（Apple）早在多年前就已有把網路跟電視結合的概念，例如推行多年的MCE系統或是今年才推出的Apple TV，都是以不更改家中既有的電腦架構下所衍生出來的產品，兩者之間的差別，只在於MCE是一台完整的電腦，使用者可直接利用鍵盤，透過電視螢幕來進行與一般電腦無異的功能，而Apple TV則扮演連接電腦與電視的橋梁。
隨著電腦與電視兩者間藩籬逐漸被打破，只要透過一條連結線，就可將兩者結合在一起，因此也有越來越多人利用電腦下載影片後，再利用電視播放，充分利用了電腦網路可輕易取得內容的特性，又可用電視享受更高的影音效果，友達光電電視事業部副總蘇豐正就笑說：「我兒子就常用電腦下載影片，拿來客廳放給我們看。」
但對一般人來說，為了看影片還要頻繁地搬動電腦似乎過於麻煩，因此Apple TV出現後，利用無線傳輸方式，將電腦內所有的視訊、影音檔案直接傳送到電視上播放，解決了此問題。
而且Apple TV也準備循iPod與 iTunes結合的模式，可直接透過網路購買影片與節目，建立起隨選視訊平台，不但可瓜分現有的網路電視業者市場，也將令傳統有線電視與DVD出租市場產生大變化。
不只電腦大廠注意網路電視市場，消費性電子龍頭新力（SONY）也將在七月推出可上網的BRAVIA系列產品，目前更與美國線上（AOL）與雅虎等網路業者合作，未來將可直接在網路上享受影音服務。「今年我們將主打高畫質與具備網路功能的產品。」新力集團執行副總裁井原勝美說。
而目前全球九大網路電視業者易利信、松下、飛利浦、三星、西門子、新力、AT&T、義大利電信與法國電信，將合作制定全球統一的網路電視標準，整合各家系統，讓消費者能以更便宜的價格來使用網路電視服務。
只不過，儘管硬體、網路業者都對已發生的電視革命抱持著樂觀態度，但內容提供者才是革命能否成功的最關鍵因素。「內容才是王者」，無論是像八大片商等傳統的內容供應者，或是上傳影音分享的部落客，若微軟、蘋果、新力等大廠無法持續且有效地獲得品質穩定的影片，就算是所設計製造出來的軟硬體功能如何強大，也只是少了彈藥的大炮，毫無用武之地。
內容與服務才是決戰場
以網路電視來說，其實內容提供者最在意的，就是如何在網路上確保版權不受侵害。儘管目前有許多數位版權管理機制（DRM），卻仍無法消除內容供應商的疑慮。一旦克服盜版問題，網路電視的使用者將可望大幅成長。
「內容與服務的產值，將會比硬體大四倍以上。」陳立宜說。在電視的革命浪潮中，硬體比內容與各國政府的法令跑得較為快些，但最終還是要回歸到服務與內容的品質，但無論如何，在不久的將來，消費者一定能看到聲光效果俱佳，又有豐富互動性的電視節目，更可利用電視來達成許多意想不到的事情，就等你來親身體驗。
全球主要國家 電視數位化時間表
地區 國 家 時 間
歐洲 英 國 2012
德 國 2008
法 國 2011
亞洲 日 本 2010
韓 國 2011
台 灣 2010
中 國 2015
美洲 美 國 2009
加拿大 2011
