小恐龍Pleo在台灣掀起一陣機器人的熱潮，不僅因為這家公司有鴻海的投資，更重要的是小恐龍對玩具產業帶來的革命性衝擊，以下是專訪小恐龍發明人鍾少男（Caleb Chung）的精采內容。
被《時代》雜誌評選為去年最佳發明的小恐龍Pleo，對於台灣電子玩具市場具有指標性的意義，也可能是台灣產業轉型重要的契機。小恐龍的發明人Caleb Chung，擁有一部分華人的血統，還有一個中文名字，叫鍾少男。以下是專訪鍾少男的精采對話：
問：Pleo（小恐龍）在台灣掀起一陣熱潮，因為這是一個相當創新的想法，能否談談你設計時的想法。
答：我的Pleo跟其他機器人不同，它是有Personality（個性）的。其實我們的目標並不是要做機器人，而是要做一個動物 （animal）。當然，你可以說Pleo是一個robot（機器人），但是我們並不這麼想。如果你有一隻小狗，我是說真的小狗，牠會看到我們，可以感受這個世界。Pleo就像真的寵物。
魔術、紀律、遊戲 三個資歷學到菲比和小恐龍所需特質
問：我們都知道你是菲比（Furby）的發明人，但在菲比之前，你在做什麼？
答：每個人都對我在菲比之前的故事很好奇，以前我很窮呢！其實，一開始我是藝人，做過街頭默劇表演，街頭的觀眾與演奏廳的不一樣，表演不好看，他們可以隨時離開。從這個工作，我了解什麼是「一個好演出的價值」。
也因為默劇的訓練，我學到很多關於動作與情感之間的關係，究竟要如何動作，才能創造出情感。
在開始發展Pleo時，我最感興趣的問題就是：Pleo要如何移動？如果牠像機器人一樣移動，我們就會把牠看作機器人（這時Caleb用街頭默劇的專業，模仿了機器人的動作，惟妙惟肖）。如果Pleo自然地像隻小動物，我們就會把牠看成小動物。
多年默劇表演後，我進入美泰兒（Mattel）公司，擔任「玩具觀念設計師」，前後五年，我學到很多玩具相關的商業知識，特別在製造方面。你不能只是做你想做的東西，這件東西必須可以被生產出來。在玩具公司之前，我也在電影產業做過特效，例如人造動物裡的馬達或是外表，電影產業的整套想法就是「讓某些東西看起來更真實。」
這三件資歷合起來，讓我學到不同的事情，從電影產業裡學到魔術，從玩具產業裡學到紀律，從娛樂產業中則學到遊戲的重要性。
一個寵物，而非一個機器 小孩需要寵物，需要愛和被愛的感覺
問：什麼機緣讓你參與菲比的計畫？
答：時機，那時剛好是菲比出現的好時機。從日本來的電子雞在美國大為流行，我希望做出一個創新的電子寵物。但是在美泰兒，沒人相信菲比會賣，甚至沒人相信菲比可以被拿出來賣。
事實上，之前我在美泰兒做過很多不同樣子的恐龍，因為我出身電影產業，每個人看到都說：「太棒了，能動耶！」但是小孩子能拿來做什麼呢？我的想法是：「你需要寵物，你會愛牠，牠也會愛你。真的寵物要餵，會變胖，有一天會死。」但別人想的是：「不不不，要不他們必須會互打，或是做一個工具玩具。」
一九九七年我到了朋友的玩具公司，突然間他們明白，很多人喜歡菲比。我們非常努力地讓菲比看起來像真的寵物，但要怎麼讓人相信菲比是活著，其中有過很長時間的討論。菲比是第一次把情感因素注入的機器人設計；在這之前，我們只想到技術，但是若沒有情感，大家為什麼要埋單？技術與人之間的關係，一直是我探討的重點。
問：菲比有怎樣的性格？
答：菲比的性格是五歲的小孩，超愛玩，它自己一個人的時候會感到無聊，會自言自語。菲比不像是按鈕控制的玩具，而是有人格、有生命，或是像個小動物一樣，對這個世界非常好奇。我們給它裝上一個感測器，這樣它可以聽到多一點，可以感覺到其他人的動作，我們做一些細節的設計，讓你覺得它是活生生的存在，最後，你會忘記在它身上的馬達，你會覺得它就陪在你身邊。
不要忘記，想像力的作用是電子設計做不到的。中間的關係是什麼？我會說，技術要做的事情，已經都做完了，剩下要解決的是「人」的問題。
我對Pleo的整套構想也是如此。除了將它當作寵物之外，對小孩子而言，他們不在乎Pleo裡面有多少馬達、齒輪，他們想的是，「它喜歡我嗎？」或「我可以感覺到它嗎？」
問：為什麼選擇做恐龍？
答：我常被問到為何不做貓或狗呢？因為貓或狗動作太快，做到像在電池或電腦運算能力上要做重新的估算，而且成本結構也不一樣。做遲緩烏龜的話，耗電量低，但動作就太慢了一點，小孩子不見得有興趣。最後我們選擇了符合自然真實的形式，我們並沒有憑空幻想一個電子寵物，Pleo是圓頂龍兩周大的真正尺寸，這是根據學者從化石推論出來的。
情感、同理心 頂級的人機介面必須能夠理解「人」
問：電子寵物的性格重要性在哪？
答：你買一個電子寵物，別人也買一個，看起來一模一樣，並不特別。舉例來說，每個人都有手機，但現在，雖然功能相同，外表已經大不相同。在競爭激烈的市場中，你的故事說得比較好，你的產品就會賣得比較好。
我想，技術永遠都是幫助人們的手段，但幫助人必須先去了解人。舉例來說，像Google為什麼成功呢？因為他們試著去了解你，才去寫那套程式；他們會認真地思考，當你鍵入「鞋子」時，是怎樣的情形讓你會想要搜尋鞋子，你對鞋子的可能需要或感覺是什麼？現在Google愈來愈成功，因為他們花大量時間研究人機介面。最頂級的人機介面，是「情感」、「同理心」，是我了解你的感覺是什麼。
一個成功的產品必須了解這點，像MP3播放機，剛開始沒有人真的想要，但當蘋果電腦推出iPod時，全世界的人都想擁有。這中間的差異，是蘋果電腦明白「人」要什麼，他的技術懂得「人」是怎麼一回事。任何成功的企業會走這條道路，就是「科學加藝術」，兩者的關係畫起來像是中國的太極陰與陽。
問：Ugobe的主要資金都來自亞洲，你覺得這有什麼代表意義嗎？
答：是的，葉舟、薛村禾、方國健、郭台銘（四位都是Ugobe股東）很清楚機器人的前景。
也許亞洲市場更能接受機器人，看到夥伴所帶來的策略價值。我們認為對Pleo而言，亞洲是一個非常棒的市場，與新力推出的產品電子狗愛寶（Aibo）比起來，Pleo非常便宜。
另外，和菲比推出時比起來，許多晶片價格已大幅下滑了；晶片的價格愈來愈便宜，就能讓你創造更多新的產品。如果當年菲比的生產成本只要現在的五美元，可能就不只賣四千萬隻了。舉例來說，像鴻海能夠取得非常便宜的零組件，我們就能設計出更精密、複雜的技術平台。
