近年來台灣寬頻網路建置完成，直接帶動了線上數位學習熱潮，除一般大眾外，企業與學校也紛紛採用e-learning系統來做為人員管理與訓練的工具，線上數位學習可說是數位內容產業的新星。
線上數位學習產業涵蓋範圍非常廣，並且吸引各種領域的人馬搶攻，企業的人力資源發展系統（eHRD）、數位學習教學平台軟體（LMS）、學校與補習班的遠距教學、線上教材內容提供者等四大類，是目前線上數位學習產業中的四大類型。
早期國內數位學習教學平台業者，是線上數位學習的發展主力，例如以學校為主要客戶的旭聯以及以企業為客源的育碁。另外，實體補習班跨足線上學習的業者如台灣知識庫、巨匠電腦，則是將既有的實體教學經驗轉為數位內容後提供給使用者，主要客源是學生與社會人士。
至於以販賣教學內容為主的廠商，例如發展英語教材的階梯與希伯崙（LiveABC），將教材數位化，讓兒童與一般大眾依照自己的進度上網學習英文。
採用多層次傳銷 階梯數位學習躍居龍頭
雖然線上學習業者百家爭鳴，但若以營業額來看，去年創下三十億元業績的階梯公司，可說是目前線上學習產業的龍頭。
階梯是國內最早踏入線上數位學習領域的業者，早期是以代理BBC英文教材與製作多媒體互動教學光碟為主，但在一九九六年網路剛興起時，董事長顏尚武就決定要將產品上網，也成立線上教育單位。
階梯董事長特助陳榮裕表示，其實早期推展線上數位學習並不順利，除了當時連網速率過慢外，使用者尚無法接受此種新形態的學習模式也是主因，儘管投資巨額經費在內容研發與創立自有品牌上，但回收速度仍慢。
直到二○○二年階梯將銷售方式由原本的單層次銷售方式改為多層次傳銷，也就是直銷模式，並說服消費者一次購買兩年、每月月費三千至四千元的產品，營業額才開始大幅提升，由前年的十八億元提升到去年的三十億元，今年更將目標訂為三十八億元。
陳榮裕並不否認傳銷是創造龐大業績的因素之一，但他也認為，階梯數位能成功的主因，仍歸功於趕上台灣教改版本多元化列車，再者，就是使用者自主學習與彈性上課的風氣日盛，這些因素都符合線上數位學習的精神，也幫助階梯能在三年內創造榮景。
只不過今年爆發雙卡（信用卡與現金卡）風暴，使得銀行緊縮消費性金融商品業務，造成階梯上半年的營業額不如預期，也成為階梯要持續高成長的潛在風險。陳榮裕坦承：「今年想達成三十八億元的目標，其實並不容易。」
階梯在一九九四年就已跨足大陸市場，並以辦理正規學校教育與培訓學校（類似台灣的補習班與安親班）的方式雙管齊下拓展業績，加上近八千名業務在大陸各處銷售線上學習商品，去年階梯在中國大陸市場就有二十億台幣的業績，相當驚人。
在採訪過程中，許多同業對於階梯採用直銷模式創造驚人成長，大多抱持著「等著看他們出問題」的態度。陳榮裕說，由於傳銷業在台灣普遍給予外界負面印象，而且直銷商與業務員組織過於龐大不易管理，因此階梯已開始精簡人力，並增加實體店鋪規模。「今年開始我們會縮減傳銷比率，增加電子商務與店鋪的銷售方式，朝多元化銷售模式發展。」
以虛擬教學彌補不足 巨匠電腦主推資訊教材
相較於採傳銷方式的階梯，以實體補習班跨足線上學習的台灣知識庫與巨匠電腦，則採穩紮穩打策略，只在直營教室推廣線上學習課程，以線上教學來彌補面授課程不足之處。
巨匠數位學習事業群總監鄭正權表示，公司成立之初是以實體教室方式教授電腦資訊技能為主，直到二○○○年才成立電子商務事業部，研發線上數位教材，推動線上學習。
鄭正權說，線上數位學習的優點在於，學員可依照自己的進度與時間補足原本缺課時數，也可讓學習者選擇最適合自己的教師，並在實體課程尚未開課之前做預習，填補實體服務的缺口。但線上學習有一個根本上的弱點，就是人的惰性，若沒有人在後面督促或是群聚的學習力量與環境，線上數位學習的成效將大打折扣，因此今年九十家直營店都成立數位學習中心，提供教室讓學員使用，此種混成學習方式將更有效率。
二○○五年巨匠線上數位學習部門的營業額為一億元，雖然不及整體營業額十五億元的一成，卻較前年的四千多萬元成長一倍以上，今年目標訂為一億三千萬元。鄭正權表示，線上數位學習部門雖然才成立三年，但營業額每年都達到目標，未來仍有很大成長空間，過去巨匠主推成人資訊教材市場，未來將搶攻青少年市場。
相較於以學生與一般大眾為市場的線上學習業者，以企業客戶及學校等單位的學習平台為主的旭聯與育碁，創造出來的業績就沒有那麼亮眼，其中旭聯營業額較大，去年達到一億五千萬元，育碁的規模則小很多，去年營收約四千萬元。
鎖定學校教育平台 旭聯科技囊括八成市占率
旭聯科技早期經營國內學習社群入口網站「網路同學會」（City Family）相當成功，自一九九九年開始發展數位學習教學平台軟體，至今已拿下國內大專院校八成市占率，是國內線上學習教學平台供應商的龍頭之一。
旭聯執行長黃旭宏指出，公司目前將主要目標放在學校等教育科技產業，藉此累積技術與經驗來尋求更大的市場。他說，目前正與國內幾所大學推動「網路學位班」，讓學生可以透過完全的網路學習取得學位。國內網路學位班採取專案審核制，今年才剛開始推行，最快明年可正式運作，每班招收三十名學生。
黃旭宏認為，學習產業是個很龐大的市場，因此做為教育延伸的線上數位學習應有不錯的發展，只是國內教育部的反應較慢，目前對線上學習尚處於觀察階段，以美國上市公司鳳凰城線上大學（phoenix online）成人教育為例，已有三十萬人次透過線上數位學習來取得所需學分，國內還需要加把勁。
「台灣整體市場規模太小，企業付不出太高費用。」黃旭宏說，採取線上數位平台軟體販賣模式最大的缺點在於，社會還不能接受軟體費用昂貴的觀念。他以美國市場為例，許多公司租用線上數位學習平台軟體一年的價格，幾乎就可以買下旭聯一個平台，雖說市場規模不同，但國內還需要時間接受此種觀念。
依據資策會估計，台灣目前付費的線上數位學習人口大約為八十四萬人，年齡層也大多分布在學齡青少年或兒童，儘管之前預估每年線上數位學習市場大約有六十億至一百億元，但自二○○三年以來，線上數位學習的人口並沒有增加，連續三年都持平，顯示已到達某種瓶頸。
資策會研究員孫鴻業表示，雖然二○○五年台灣近五百萬的連網家庭中，有將近六成比率採用寬頻上網，比前年成長二五．五％，但線上數位學習人口卻沒有明顯增加，原因在於線上數位學習是以二十至三十五歲的年齡層為大宗，但業者卻沒針對此族群規畫特別內容，線上學習人口也就維持平盤。因此孫鴻業估計，今年線上數位學習人口應該還是維持在八十四萬人上下。
「內容是王，通路是后。」鄭正權表示，線上數位學習未來的發展，要內容與通路並重，要符合消費者需求的內容產品搭配良好銷售管道，才能創造營收。
以去年各主要業者的營業情況來看，大多數線上數位學習業者仍處於微幅成長或虧損情況，不過，在電腦與寬頻普及率越來越高的情況下，只要設計出迎合使用者需求的產品，線上數位學習市場仍大有可為，也難怪育碁總經理楊中旗說，線上學習正要進入大成長前的「保齡球道」，值得大家對這個市場抱持更大的期待。
