今年四月十三日，交通大學在校區中正堂內，舉辦在台復校四十四周年慶；會場上，一個個事業有成的交大人穿梭其中。只見，一名年約四十多歲的女性，帶著甜美的笑容，安靜地在一旁；在清一色的男性中，她立即被鏡頭捕捉。
二十三年來，易芝玲少有機會回國；這一次，是因為她獲選為傑出校友，專程回來領獎，「我真的感覺受寵若驚，」對於得獎一事，易芝玲十分意外。
離美返台──人生的驚嘆號
只是，誰又能料定，易芝玲接下來的人生劇情，更令人錯愕。就因為這次返國，居然讓她在短短的一個月內，決定結束二十三年的旅美生涯，回來台灣定居；四個多月後，她攜家帶眷，啟程踏上返鄉之路。
這一刻，像是易芝玲生命中一記深刻的烙印：「八月九日深夜，飛機自美國紐澤西紐瓦克機場起飛，在桃園中正機場降落時，是八月十一日清晨。」
對易芝玲葡萄牙籍的丈夫、 現任工研院電通所電信整合技術組組長 Manuel F. Costa 而言，在台灣落腳，更形同生命中的大驚歎號。Manuel F. Costa 表示：「我總共來台灣三次，沒想到，第三次就長期住下來了。」無法以中文表達的（孟乃爾） Manuel，總是以微笑表達自己的友善。
「這麼快下決定，說好聽是『果斷』，講難聽一點是『衝動』，」坐在工研院的會議室裡，易芝玲回到五個多月前的人生轉折點。
那麼，易芝玲究竟是「果斷」，還是「衝動」？是什麼原因，讓她在一個月內決定自己的下半生？
「當交大校長張俊彥、工研院院長史欽泰問我：『這裡有好多、好多計畫要做，想不想回來？』」隨後，易芝玲又面對美國院士厲鼎毅、中央研究院院士俞華年等前輩的熱情鼓勵，立即跌入抉擇的難境中；而這時，腦子裡第一個閃過的念頭是：那美國的家該怎麼辦？
面對人生選擇題──夫妻倆答案一致
今年八月之前，易芝玲的生活平順，夫妻倆都在美國 AT&T 工作；三個小孩的年齡分別是十歲、七歲、三歲，大的已上學，小的則有褓姆照顧；在美國紐澤西，他們還有兩百多坪的大房子。雖然，回來台灣，易芝玲可以和二十三年前的生命連結；但另一方面，她卻必須切斷在美國經營二十三年的點點滴滴。對易芝玲而言，擺在眼前的選擇題，難度相當高。
最後，孟乃爾幫助她做了決定。易芝玲認為，當我們決定朝回來台灣的方向進行思考時，Manuel 一直走在我前面； 一開始，我猶豫是因為他，沒想到，他的意念比我還堅定。
葡萄牙籍的孟乃爾，嚴格說來，是一名國際人。孟乃爾說：「台灣是我待過的第四個州。」孟乃爾出生南非邊界莫三比克；二十二、三歲前往美國深造，在雪城大學取得博士學位；現在來到台灣，確實已橫跨美洲、歐洲、非洲、亞洲等四大洲，「所以，我很習慣移動（ easy to move ），」孟乃爾顯得一派輕鬆。
事實上，選擇回台灣，孟乃爾具有理性判斷。他認為，美國已經是一個成熟的社會，變化不大；亞洲地區就不同了，它的活動力（ action ）很強，相對而言，發展的機會也較多。
所以，易芝玲一家大小回來了。「在電通所為他們夫妻倆舉辦迎新會時，孟乃爾誠摯地說：『站在這裡，我有回到家的感覺』，孟乃爾語畢，贏得了一陣掌聲，」工研院電通所公共關係暨國際合作部課長吳瑤描繪當天會場的情景。
自稱「洋包子」──得多看、多聽
孟乃爾是一位國際公民，他對台灣有「家」的感覺，當然是來自於台灣太太易芝玲。
易芝玲久別家鄉，但她對台灣，卻有一條超越時空、抽象的絲線牽繫著。她嘗試說明這樣的情感：我有五個舅舅住在台北，回國後一個多月以來，為了會議、公事，上台北不下十數次；每一回，總是來去匆忙，抽不出時間去看舅舅們；彼此雖沒見到面，但在心裡，我覺得他們就在身邊，像是個安全網，這應該就是「家」的感覺。
「如果不是因為我有回家的感覺， Manuel 不會在迎新會上講出類似的話，」意芝玲看著身旁的丈夫篤定地說。
闊別了二十三年，在情感上，易芝玲認定：「台灣是我的家；」只是，實際的日常生活及工作呢，她真的能立即適應？易芝玲半開玩笑似地說：「在美國，我們住的房子，至少是現在新竹光明新村住所的四倍大，」孟乃爾也補上一句：「回來台灣，我們兩人的薪水減半，而且其中一個人的薪水，必須用來養美國的房子。」
實質的住所、收入縮水了；美國、台灣兩地文化差異，也讓易芝玲感受深刻。她舉例說明：在美國，工作場合中不論位階多高，我們總習慣直呼對方的名字；而台灣似乎比較重視位階； 有時，一個人有好幾個職稱（ title ），我還得想一想，找出最高的 title 稱呼，以免失禮。 「不過，大家都知道我是剛回國的『洋包子』，會給我比較多的寬容，」易芝玲露出調皮的笑容。
/小檔案/
易芝玲小檔案
出生：1957
年現職：工研院企畫組組長
經歷： 美國 AT&T 貝爾實驗室資深正研究員
美國 AT&T 總部技術整合暨策略規畫主任
學歷：交通大學電子工程學系
美國雪城大學電子工程碩士
美國史丹佛大學電子工程博士
/小檔案/
Manuel F. Costa 小檔案
出生：1953年
現職：工研院電信整合技術組組長
經歷：美國 AT&T 貝爾實驗室資深正研究員
美國 Napali Networks 公司創辦人兼技術長
美國 AT&T 多國客戶網路架構計畫主持人
學歷：美國雪城大學電子工程博士
