錄影機時代宣告結束的同時, 也正是 DVD (數位影音光碟)正式崛起的時機。DVD 產業堪稱是近年來台灣成長最快速的產業,投入這個產業的業者包括聯發科、廣明及建興等公司,都已成為箇中翹楚。不過,在該產業中仍有不少等待被挖掘的璞玉,立志打破台灣「無頭」工業的鴻景科技,很可能就是下一匹黑馬。
當年之所以會投入光學讀取頭產業,蔡猷陞笑著說,除了自我期許外,當時讀取頭的高利潤是主要原因,「那麼好賺的東西,有什麼理由不去做?但理想與現實間,似乎總是有一段差距。」
鴻景切入時一顆二十美元──一年後價格跌掉四成
一開始,鴻景是移轉光電所的光學讀取頭技術,當時每顆光學頭都還有二十九美元的價位,但一年後,價格卻狠狠跌掉四成。當時產品雖已開發出來,卻沒有廠商願意當白老鼠,加上價格下降幅度太大,未達生產規模的鴻景開始面臨困境。
對於當時的窘境,光電所副所長黃得瑞說:「日本不願意將讀取頭技術外流,也不願拱手放開這塊大餅,因此採取殺價競爭,把新進者擠出市場,鴻景便是這種競爭下的犧牲品。」蔡猷陞對於當時的困境,則打趣調侃自己道:「因為是做光學讀取頭,所以會發光發亮,我的頭髮也愈來愈少。要是當時做的是噴墨頭,現
在頭髮應該會烏黑一點。」
不過,鴻景由於獲得上市的母公司鴻友的支持,初期的資金來源已有著落,最大的困難,當然還是如何找到第一位客戶。蔡猷陞非常感激當時願意試用鴻景產品的公司,鴻景第一批產品是銷給飛利浦,不幸的是,這批貨完全被退回,也因此讓大家更發奮圖強。後來銷給長谷科技(現在已改為威碼科技〉 的產品則相當穩定,公司的生產規模也逐漸擴大,緩緩邁入順境。
日商以降價逼退新加入者──鴻景上半年銷售二八○萬顆
光學讀取頭一直都是由日商掌控,雖然這個產業需要使用大量的人力,但日商一直不願釋出訂單,除了已大量前往大陸設廠外,高利潤也是主因。黃得瑞說,產品價格繼續下降,將會逼使日商將訂單外移,這也是台灣讀取頭廠商企盼已久的商機。
鴻景挑戰日商的獨占地位, 讓台灣 DVD 產業擺脫「無頭」工業的恥辱,不過,鴻景雖然走在正確的方向,但快速下降的價格戰,也一直逼迫著鴻景不得不加速往前衝。蔡猷陞說,前年鴻景毛利還是負四七%、去年下降至負二六%,今年從一月開始,毛利已開始轉正,總計上半年已銷售了二八○萬顆讀取頭,超過去年全年度的一八○萬顆,公司已逐漸邁向正軌。
「我們還活著」是蔡猷陞的肺腑之言,要撐過四年,確實不是件容易的事。過去四年鴻景狀況確實不佳,他開玩笑說:「我做了兩件事,一是非常會寫增資計晝書,當時公司能籌到第一筆經費,這份計畫書幫了不少忙。因為光學讀取頭屬基礎產業,不太可能在一至兩年內便可以賺錢,要是這份企畫書現在提出來,想必不會有任何一家創投願意投資四年不會賺錢的公司。 第二是對於大陸的 DVD 產業資訊做了完整調查,這份資料成為鴻景切入大陸市場的武功秘笈。」
大陸華得是最大客戶──無理要求反成就了品質
鴻景營運能上軌道,來自大陸客戶的支持是成功關鍵。今年全球 DVD-Player (數位影音光碟播放機)的銷售量約三千五百萬台至四千萬台,由於上半年的成長超過預期,今年有機會往上調升至五千萬台,而其中一半都在大陸生產,大陸已成為全球 DVD-Player 的主要消費市場。
對於開拓大陸的市場,蔡猷陞感觸良多,他笑著說,大陸市場真的不是一般人可以做的,不過這步棋鴻景是走對了。他舉一個例子,當時完成的讀取頭送交大陸客戶驗證,客戶居然拿起吹風機吹碟片,可想而知,碟片當然會彎曲,而客戶居然要求讀取頭還能讀出內容才行,他當時不是生氣而是難以置信。
「那時我還覺得這是無理的要求,後來才知道大陸人喝茶時,會拿碟片當杯墊,因此這種情況也不是不可能。要切入大陸市場,秘訣就是要做到能夠讀取歪七扭八的光碟片。」
當時為避開日商專利權問題,鴻景自行開發兩個雷射讀取頭,而這個設計反倒適合大陸品質不佳的碟片;相反地,日商生產的雷射讀取頭因為過於精密,反倒無法站穩大陸仿冒 DVD 充斥的市場。 鴻景的產品讀片率不錯,後來變成公司的招牌,順利敲開大陸市場。
能否獲得本土廠商支持──是鴻景能否成功的關鍵
除了品質獲認可外,主要客戶華得的幫助也是一大主因。蔡猷陞說,當時進入大陸市場時,最擔心就是收不到錢,而華得不僅不會有這個問題,藉著雙方的合作,華得也開始切入光碟機的機心生產,並成為鴻景最大的客戶。對於有意投資光學讀取頭的業者,蔡猷陞建議,「要成功,最重要的是找到一位好夥伴。」
由於光學讀取頭是集合光學、電子與機構等方面的知識,進入門檻不低,另外還有資本密集度高,鴻景第一條生產線便花了一億元。不過,相對於日本仍在光學讀取頭產業具有獨占地位,鴻景顯得有點寂寞,未來能不能獲得更多本土廠商的支持,讓台灣光碟產業再打下一個關鍵零組件的灘頭堡,將是鴻景能否飛上枝頭成鳳凰的最大關鍵。
蔡猷陞小檔案
年紀:48歲
學歷:俄艾俄州州立大學電機博士
經歷:柯達資深研究員,工研院光電所,鴻友副總
現職:鴻景總經理
婚姻狀況:已婚,有兩名子女
鴻景小檔案
成立時間:1998年9月28日
主要產品:光學讀取頭
主要股東:鴻友30%,旭陽創投10%,誠宇創投5%
業績:2002年預估損益兩平,2001年虧損2.4億元,2000年虧損1.8億元