倚天資訊前陣子剛取得微軟授權，從二○○二年開始，將可以自行生產採用WinCE 作業系統的 PDA，這段經歷，讓我想從技術主宰廠商授權的角度，來談一談企業的競爭力。
Palm 在今年第一季的市占率，還有五○．四％，但是到了第二季， 則衰退到三二．一％， 至於 WinCE 則是呈現大幅成長的趨勢，由原本的二七．四％成長到三三．七％，之所以會此消彼長，我認為最重要的關鍵，就在於授權開放的速度太慢之故。
過去 Palm 對授權態度非常嚴謹，除了 Handspring 及一些國際大廠之外，台灣廠商根本沒有機會與他們談授權，談得辛苦不說，更重要的是排隊排很久，卻根本拿不到，曾經也有同仁建議我去跟 3Com 談，但是我認為機會不大，也就沒有去進行，我們反倒跟微軟取得合作機會，而且還可以用自有品牌去銷售 PDA，彈
性空間反而大了很多。
Palm 從市場的龍頭地位一路向下滑， 我認為關鍵因素在於，他們對周邊的配件釋出雖然大方，但是那都是附加的東西，核心作業系統的授權動作卻一再遲疑，所以在進行授權的同時， 都是以自家公司的硬體銷售獲利為考量，對推動 Palm OS 陣營的影響力卻一點幫助也沒有。
其實要不要授權，本身就是一種兩難，一方面怕授權影響自己的獲利，一方面又需要集合眾人之力， 來推動市場的進步，Palm 的公司本身由於是從整體硬體銷售跨入是否純軟體授權， 所以對 Palm OS 核心技術的授權，也相對特別小心，似乎很怕人家到時候做得比他好。
然而這層顧慮，應該是大可不必擔心的，因為以過去個人電腦發展的歷程來看，一個新產品要成功，絕對需要靠大家一起去支持，所以微軟從一開始就以軟體授權為主，利用眾星拱月的優勢，去造成全世界不敢忽視的一股強大力量。
其他有意跨足 PDA 的廠商，在 Palm OS 進行得不順利，因此統統一面倒向微軟陣營，雖然最近 Palm 決定要全面開放授權，但是為時已晚，在現在「十倍速」的時代裡， 一定要在第一時間做決定，特別是去年景氣開始下滑後，Palm 出現高達兩億美元的巨額庫存，Palm OS 系統逐漸式微，我想已是很難避免了。
然而，微軟卻不一樣，從一開始，微軟就把自己定位在一個優秀的軟體廠商，這也是這家公司最大的優勢，但是 Palm 卻選擇把軟、硬體綁在一起，所有的錢都想自己賺，下場當然就會變得很悲慘。
微軟視窗的發展，也不是一開始就那麼成功，從一．○、二．○開始，一直到三．○版本才算獲得佳績，介入 PDA 領域的情況也很類似，一直到推出 WinCE 三．○版本後，才足以與 Palm 相庭抗禮。
初期在 Palm OS 勢力強盛的時候，許多 WinCE 周邊的支援廠商，即使別無選擇，也不敢馬上投下去做，但是慢慢大家發現，如果比爾蓋茨想做的事情，好像成功的機會都不小，在愈來愈多廠商跳下來之後，WinCE 的成功就像水到渠成一樣自然。
不過，微軟也不是一開始就對全世界開放授權，先從美國電腦大廠惠普、康柏開始，接下來包括日本新力等國際性企業都紛紛加入，而台灣廠商在代工委外的訂單釋出情況下，也開始逐漸受惠，其中威盛轉投資的宏達，就是最好的例子。
當 WinCE 陣營的成員愈聚愈多之後，就開始匯聚一波「滾雪球」效應， 作為這種「啟動者」的能量，對台灣來講太吃力，不可能扮演這樣的角色。
光以 X-Box 遊戲機來比喻，微軟只要賣出一台， 就得忍受一百美元的虧損，台灣廠商當然做不到，可是對微軟卻不一樣，一開始推動，雖然很辛苦，結果卻是驚人的可怕，就像在下坡一樣，只會愈滾愈快。
Palm 過去的成功， 很重要的關鍵在於周邊的應用軟體，是由許多協力廠商各自撰寫的，因此 PDA 可提供的內容項目多，自然成就一番榮景。
不過現在情況改變了，如果你到網路上找一找，會發現很多軟體供應廠商，會同時提供 WinCE 和 Palm OS 兩種版本的應用，並陳的兩股力量目前勢均力敵，但是接下來的發展，卻很難說了。
因為，除了技術授權的態度差異之外，WinCE 與 Palm OS 的設計風格也迥異。
微軟對軟體應用發揮得淋漓盡致，由於和個人電腦的互連性更強，內建的配置多，所以記憶體容量就要愈大愈好，因此 WinCE 產品的尺寸，普遍比 Palm OS 來得大，功能也更加五花八門。
Palm OS 的想法卻不一樣，他們認為 PDA 的體積不要太大， 只要具備基本的、常用的功能就足以應付生活所需，為了遷就輕薄短小的外型，所以程式也都寫得很小，好達到省電、省空間的訴求，這樣下來， Palm 就變成一款入門型的產品，未來在擴充性上，也就形成很大的障礙。
另外，Palm 彩色化的速度太慢，也讓微軟有機會拉近彼此間的差距， 想想看，現代人有了彩色電視之後，誰還會回頭去看黑白電視？所以彩色化的需求絕對會愈來愈強烈。
Palm 即使跟進 WinCE，讓 PDA 的螢幕變彩色，但是一般人如果只是單純地要看行事曆、電話簿的話，會需要用到彩色的螢幕視窗嗎？結果變通之後，反而又變成一種不實用的設計。
WinCE 卻不同，一向以能處理豐富的資訊而自豪，因為口袋型電腦本身在多媒體的應用和表現上不弱，所以雖然價錢比較貴，但是能做的事情也變得多更多，最重要的是使用環境還和一般人常用的電腦很像，自然更加有吸引力。
台灣廠商在 Palm 方面碰壁，卻從微軟的身上找到慰藉，由於國際大廠習慣向台灣下 OEM 訂單，台灣廠商也跟著受惠，我認為在整個發展過程之中，由於 Palm把技術和製造的利潤混為一談，愈害怕向外踏出去一步，只會讓自己變得愈來愈沒有競爭力。
在第一家獲得微軟授權的康柏， 所推出的 i-PAQ 市場反應相當成功之後， 對WinCE 的陣營來說，無疑是注入一支強心針，「西瓜偎大邊」的情況舉世皆然，自然 WinCE 的陣容也變得壯盛起來。
另外，微軟將從明年開始，在口袋型電腦上加入支援無線通訊的能力，產品代號為 Merlin， 以後使用者可以一面看著口袋型電腦的螢幕，一面使用耳機講電話，未來與 Palm 的差距肯定會愈拉愈大，而微軟的下一個對手，則是會直接挑戰到無線通訊的手機製造大廠。
我想短時間或許體積小的手機會與螢幕大的 PDA 同時並陳， 但是未來使用 PDA結合 Mobile 的消費者，卻會逐漸分離為兩種形態。
一種是以語音需求為主的 Smartphone， 平時接聽電話的時間多，所以行動電話的造型，比較符合這類人的使用習慣；另一種是以資訊閱讀為主要應用導向的人，平時用慣 PDA 的族群，要和對方通話對講的時候，只要在 PDA 接上耳機就可以了。
不管是 PDA phone 還是 Smartphone，兩者雖然是各有擅場，不過要知道，就連3G 所追求的， 都是以數據傳輸為主的無線通信服務，不難理解誰的優勢會更加具體。
我個人認為， WinCE 與 Palm OS 在 PDA 的市場爭霸戰， 就像當年錄影帶 VHS與 BETA 的規格之爭一樣，硬要在封閉的內部環境中逆勢而為，絕對是不可行的。
近來台灣企業登陸投資的動作頻頻，邊緣化的陰影，成為台灣經濟環境的重大隱憂，那麼不妨看看 Palm 的例子，很值得台灣企業去好好思考。
（黃杉榕為倚天資訊董事長、電子郵件信箱是 simou.hwang@eten.com.tw 〉
