職場上，「高升」雖令人驚喜，但並不意味著就此平步青雲，往往陷入巨大的壓力與嚴峻的考驗。剛接手英特連總經理並暫代董事長的宋家元，便品嘗了「高升」後的點滴滋味。
宋家元究竟是何方神聖？
身為英特連第二十號職員，宋家元歷練過電子商務部協理、事業群副總經理，今「步步高升」，卻因英特連在未上市的股價直落，從一百五十元的高價，摔到買盤剩下兩、三元，賣盤九、十元，差距頗大，宋家元接下這個「燙手山芋」，能使出什麼「魔法」，助英特連「大翻身」，備受矚目。
說話直爽的宋家元，面對記者坦白地說：「許多朋友一聽到我要接總經理，第一個反應就是，『我到底是要恭喜你，還是為你哀悼？』」等著看「好戲」的亦大有人在。
「要嘛，我就是落跑，不嘛，就是留下來好好做」，戴著一副眼鏡，有著濃厚書卷氣息的宋家元說，後來選擇接受這「不可能的任務」，是因為「英特連技術底子好，是一家不錯的公司。」
上任之後，英特連持續籠罩在一片低氣壓中。為了思考改革的方向，宋家元常常忙到晚上十一點， 甚至通宵開會， 和同事討論可行的商業模式( BusinessModel )，而同仁們不客氣的批判傾巢而出，態度也越來越直接，諸如「公司會不會倒」、「誰該下台負責」等，都是討論的議題。
「我每天的 e-mail 都快爆掉了。」宋家元回憶著說，藉由電子郵件裡尖銳、火辣的問題，他逐漸了解「底層」的聲音，並以回信和討論的方式，設法達成雙向溝通。
提高人力品質與戰鬥力 希望步步生蓮花
不久，他做了一連串的改革。首先，進行組織重整計畫，將原有的金融事業群、電子商務事業群與海外事業部三大塊，改為不分事業群，而是按照一般技術、行銷業務與管理去區分。
在商業模式上強調專注( focus )，將過去繁雜的業務， 既做 IA 產品，又做電子商務等多元方向，大刀闊斧地整頓，重新鎖定為電子金融解決方案的提供者( e-Finance Solution Provider )。
「節流」成效相當驚人，從去年底的「中途島計畫」至今，歷經三次裁員，英特連已從高峰時的一百九十人，縮編至六十多人，每月基本開銷也從平均兩千萬元，大幅縮減到七、八百萬元。
採購流程更為嚴謹，每一張採購單都由宋家元親自評估，「幾乎有一半以上的單子會被我丟回去。」宋家元說，再次要求報價的結果是，常能替公司省了不少錢。
確定了核心業務後，宋家元對「人」的品質與戰鬥力的要求也越來越嚴格。「我們希望能步步生蓮花」，以專案經理( PM )為例，過去擁有六組人馬，現在只剩一組，但「素質卻是公司歷來最強的」。
去年虧損兩億一千萬元
儘管宋家元力挽狂瀾，但業界觀察，「林伯伋時代的英特連破洞過大，就算宋家元再有能耐，無可避免的仍是硬仗一場。」若從帳面數字來看，此話應不假。
去年，英特連的帳面成績十分慘澹，虧損高達兩億一千萬元，即使今年本業預估營收會有一億三千萬元，比起去年同期成長三○％，但宋家元不諱言：「今年非本業的部分將持續虧損，本業則小虧幾千萬元。」
為什麼成立已六年，在電子商務軟體界名氣不小的英特連，財務狀況如此吃緊？宋家元承認：「轉投資事業是一大敗筆。」旗下近十家國內轉投資事業，包括網際運通、動訊數位、英柏騰等等，不但未見轉投資效益，更是虧損連連，再加上原預定在香港、大陸設立辦公室的計畫改變，使已投下的錢付諸流水。
然而，樂觀的宋家元說：「今年，我們一口氣把這些虧損認列完畢，反而是件好事，明年的營收，就可以反映真實的本業狀況，證明英特連本業實力真的不差。」
接下總經理、暫代董事長，宋家元肩上龐大的責任可想而知，當初，他向董事會許下的承諾是：「明年的 EPS (每股盈餘)要有一元」， 這個數字是用當時一億八千萬元的股本計算，換言之，明年起碼要賺一千八百萬元。
明年如何達成淨利一千八百萬元目標？
淨利一千八百萬元，雖然不是什麼太大的數字，但對迄今仍處赤字的英特連來說，也算是不小的挑戰，況且，一般業界人士認為，在大環境如此冷冽的情況下，「明年能持平就不錯了，遑論轉虧為盈？」
台大經濟系畢業，擁有企管碩士學位的宋家元也深知，獲利之路並不好走，但他語重心長地指出：「最近，有好幾個員工過生日，竟不約而同地許下了同一個願望，就是希望公司能趕快獲利，既然大家都有這麼強烈的動機，我們沒有理由會失敗。」
這次董事會並做成增資決議，額度是六千萬元，十二月底，股本將擴充為兩億四千五百萬元。除原有的中鋼等股東會繼續「加碼」外，最重要的是，將有一重量級的金融業法人股東入股，投注五千多萬元，持股占二○％以上，將成為最大的法人股東。
宋家元不願透露這位法人的名單，倒是心懷感激地說：「股東們這麼支持我，等於是和我在『搏感情』，無論如何，我一定要衝，要將情勢扳回來。」最近已有幾個月達成單月損益兩平的成績，讓他注入了一劑強心針。
這次的增資價只有十元
話說宋家元經營英特連，是「只許成功、不許失敗」，看在股東們眼中，卻是百感交集。追溯源頭，還是股價太傷人。猶記得去年三月英特連增資時，原股東一股四十五元，新股東一股九十元，時值網路產業「熱」在當頭，就在眾人的追逐下，一股竟喊到了一百五十元的「天價」，讓人趨之若鶩。
而今，短短一年半，時不我予，這次增資，價格非常「平易近人」，一股只有十元。每年陸續認股的宋家元，以抱歉的口吻說：「真的很對不起股東們。」也許就是因為股價跌得太誇張，後來董事會便決定每月開一次會，確實掌握英特連發展進度。
董事會在這次「換人」事件中，扮演了什麼角色，真如外界所臆測：「林伯伋表現不好， 被董事會逼走的？」宋家元極力澄清：「 Patrick (林伯伋的英文名字)是自動請辭的，董事會很專業，絕對沒有誰逼走誰的問題。」
他也再三強調：「 Patrick 是創辦人， 過去帶領英特連闖出了一片揮灑空間，且 Patrick 仍在董事會，是董事之一， 未來勢必有許多借重他經驗和專才的地方，目前的變動只是適應現階段環境的改變。」
無論如何，英特連能否找回春天，宋家元是不是個「短命」的總經理，員工們的生日願望能不能達成，環環相扣的習題，有待宋家元努力去思考、解答。
英特連大手筆投資員工
撰文:盧燕俐
「景氣差，我們一定要忍住，做該做的事，投資員工，提升素質，是最划算的。」在宋家元的組織改造計畫中，買書送給員工讀、成立讀書會等，是極重要的一環，和多數.com 相較下，可說是「大手筆」許多。
英特連為了提升員工素質，成立了由八人組成的「教育委員會」，負責策畫與執行教育訓練相關課程。最先登場的是讀書會，採自由加入，公司一半以上成員都加入，參與度相當高。
這個讀書會最特別之處，就是由公司出錢，負責購買當周討論的書籍，員工完全不用花一毛錢，就能學習、成長，討論的話題包羅萬象，從書名就可窺出，如時下暢銷書《富爸爸、窮爸爸》、管理專書《第五項修鍊》，及其他各種專業書籍等。
除了讀書會之外，十月中旬也展開了在職進修課程，採用的是哈佛大學商學院的教材，同樣由公司出錢，員工沒有額外的負擔。「這實在是太划算了」宋家元說，教材與書籍費用都不算多，但員工們若能從書中領略精髓，哪怕只是一句話，都受益無窮。
其實，早在三年前，在宋家元的籌畫下，英特連就成立了圖書室，每月都進好幾本新書，至今已有六、七百本各類專業書籍，「起初，不少員工還以為我是玩票性質，一直到圖書室藏書越來越豐富，才知道我是認真的。」
網路寒冬來臨，人人都在思索如何保暖、求生存，像英特連一樣，對於教育員工費用不減反增，也許是厚植實力的方式之一。等春天來了，才更有籌碼面對激烈的競爭。
宋家元小檔案
出生：1964 年
經歷：中時財經記者、東訊與裕德公司負責行銷與業務。
學歷：台大經濟系、英國 Reading University 碩士， 主修跨國企業與國際金融。
現任：英特連總經理代董事長。
