談到紡織業，許多人第一個聯想就是夕陽工業；不過，以生產不織布為主的新麗企業，靠著土法煉鋼般所研發出的直立棉技術，硬是讓全球化纖龍頭美國杜邦公司折服，進而與新麗相互授權並簽訂全球策略聯盟合約；當別家紡織同業逐步縮減生產規模時，新麗卻為生產線擴增速度不及市場成長而著急。對新麗來講，夕陽工業這四字似乎離他們很遠。
開發直立棉技術 獲三十多國專利
但不管是棉被廠也好，不織布廠、寢具廠也罷，以當前台灣相關產業爭相外移的情況下，說紡織類的工廠能永續經營，甚至是上櫃，恐怕是多數人難以置信的事。事實也是如此，早先國內有許多從事樹脂棉生產的相關工廠散布在全省各地，但在民國七十年代後，國內生產環境的轉變，業者因不敵其他工資更低廉國家的競爭，不是外移就是關廠。
民國七十二年，現任的新麗總經理簡榮富便是在產業面臨存亡的關鍵時刻，回到台灣幫忙經營家業。簡榮富及兄弟姊妺從小在棉被廠裡長大，或許是基於責任與使命感，雖然大環境不佳，但也不願見到家業從此沒落，於是便在工廠內提出永續經營構想；然而，當時的外在環境實在太差了，不僅外頭的人不相信，甚至連員工也不相信樹脂棉廠能在台灣永續經營。
為了提升產品競爭力，民國七十三年新麗向杜邦爭取獲得授權生產杜邦棉系列產品，隔年進而取得授權生產杜邦棉寢具產品，成為杜邦在台灣唯一授權生產的廠商。獲得杜邦授權生產相關產品，不僅讓新麗從傳統的不織布業者跳升到國際大廠的代理製造商，公司得以繼續發展茁壯，也讓新麗學習到大企業的經營視野。
不過，只是代理生產別人的東西總不是長久的經營之道，簡榮富深信要在同業中脫穎而出，絕不能單靠著別人的授權生產，因此，從十六歲就摸機器、修理機器的他，即憑著對於不織布、樹脂棉的製程與機台原理瞭若指掌的基礎，更積極投入製程的改善及研發。經過數年的努力，新麗不僅擁有比同業更具競爭力、設備及製程關鍵技術，更研發出獲得包括美國在內，三十多國專利的直立棉技術。
逆向投資北美市場
所謂直立棉技術，即是利用特殊專利的方法，讓化纖可產生類似泡棉般質輕又具強大支撐力的結構體，其最終目的是希望能取代會氧化、受潮又易造成公害的泡棉。這幾十年來，各國科學家積極投入相關研究，先後也有二十多項不同的專利，但這些方法終因品質有不同的問題而無法商業化。
強調自己是商人而不是科學家的簡榮富，相較於其他人以學理做研究開發，他則完全站在市場及商業化的角度來思考；經過前後長達五年的摸索與改進，終於在民國八十三年成功研發出確實可商業化的直立棉專利技術。
談起這段歷史，簡榮富驕傲地指出，當杜邦實驗證明，直立棉技術遠較世界其他同類技術更好，而欲向新麗爭取專利授權時，新麗公司上上下下都不相信，這麼一家由杜邦授權生產的公司，竟可轉授權給杜邦；甚至連簡榮富自己的媽媽都不相信地說：「這個兒子平時不太會講話也就算了，什麼時候竟開始亂講話。」
不過，當已退休的杜邦資深研究專家郭和剛說出「這東西全世界研究了四、五十年都無法突破，竟然讓你給找到了」一席話，並使杜邦與新麗簽下直立棉技術全球策略聯盟授權合約時，原先質疑的人都相信，「簡榮富這個土師仔真的打敗了杜邦的專家」。
除了直立棉的專利技術讓外國人折服外，為了突破傳統產業所謂低報酬的宿命，強化產業競爭力，新麗也不斷投入各類不織布製程上的改進，其中在熱融線部分，新麗也在這兩年開發出寬二百英寸的技術與設備，遠較同業一般九十英寸的設備快上許多。這不僅使得新麗在熱融棉的生產上更快速，且成本至少較同業節省一半以上，大大提升競爭力。因此，當台灣許多樹脂棉廠因配合下游廠商而外移至東南亞及大陸時，新麗在大陸投資的同時，更逆向操作向北美叩關，在美國西岸設立了樹脂棉工廠。
成長力道遠勝過電子產業
簡榮富強調，在新麗進駐美西之前，當地原本還有三○％的樹脂棉未外移以就近供應當地下游廠商所需的原料，不過，在這兩年來，不少未外移的樹脂棉廠因成本與技術均無法與新麗競爭而縮減經營規模，讓新麗不得不再擴增美國廠生產線。而美國廠在兩年內出現獲利的成功經驗，不僅讓簡榮富再次證明新麗絕對可永續經營，更讓他深信將來一定有機會可以再進一步於北美深耕成長。
以目前的發展情況，新麗除了台灣五座工廠及美國廠外，在大陸蘇州、東莞、唐山及杭州也設有工廠，以方便就近供應客戶需求；不過，由於整個不織布市場的需求量成長相當快，新麗過去三、四十年的穩健經營腳步，顯然已無法趕上客戶的需求。為此，新麗現在除了繼續加強研發外，也積極擴充生產線；其中，戶外家具用樹脂棉原料部分，生產線將由去年的十條擴增至今年底十六條上線量產；而隨著大陸市場的興起，預計未來成長幅度將會更加驚人。
從這些年來新麗企業無論是營業額、純益及 EPS 的營運實績， 以及二一％以上的純益率來看，即將掛牌列名傳統類股一員的新麗，不但沒有傳統類股的老態，反而呈現出連許多電子公司都不及的獲利及成長能力，而這或許也正印證簡榮富所說：「是夕陽工業還是科技產業，端看經營者怎麼做。」
