當台灣的手機市場漸臻成熟，彼岸的大陸，此時卻燃起了一股前所未有的手機熱，十幾歲的青少年雖然還消費不起，但剛出社會的有薪階級卻拚命縮衣節食，為的就是一支相當於一個月薪水的行動電話。
今年大陸將成為世界最大的行動電話市場
自從一九八七年中國大陸在珠江三角洲開放第一個行動通信系統後，短短幾年內，行動電話用戶每年皆以百分之百的成長率增加，根據中國大陸信息產業部公布的資料顯示，一九八七年全中國大陸的行動電話用戶不過三千二百人，可是到了一九九八年底，用戶數已經高達二四九八萬人，僅僅落後美國及日本，成為行動用戶數第三高的國家，去年年底，這個數字又翻兩番到達六千五百萬人，幾乎是台灣人口的三倍。
中國大陸的信息產業部更預計，到了今年年底，中國大陸行動電話用戶數將超過一億人大關，直接取代美國成為全世界最龐大的行動電話市場，更重要的是，即使成為世界第一後，這一億人不過是整個中國大陸的十二分之一，也難怪全球的電信業者，在這一兩年內想盡辦法湧進大陸。
好比手機原廠的諾基亞、摩托羅拉、易利信、三星電子、西門子，或是系統供應商伏得風( Vodafone )、美國電話與電報公司、義大利電訊、法國電訊、香港盈科訊等等，都各自使出渾身解數，以各種投資方式在大陸占一席之地。
例如來自英國的伏得風電訊， 去年年底以二十五億美元取得中國移動( ChinaMobile )的二％股權； 而法國電訊、香港盈科電訊、義大利電訊等公司，則傾全力爭取入主另一家電信公司──中國聯通( China Unicom )的機會。
AT&T 與上海電信合資案將引爆外資熱潮
去年十二月初，美國電話與電報公司還以二千五百萬美元，與上海電信合夥成立「上海信天通信有限公司」，美國電話與電報公司在經過八年的努力之後，終於獲准與中方合資成立電信公司，這項合資案的成功，的確為有意進入大陸市場的業者燃起一絲希望，大陸電信業的另一波外資熱潮，預計將在不久後引爆。
由於全球電信市場日趨飽和，早在九○年代中期，包括朗訊、易利信、諾基亞等國際大廠，就將未來的重心寄望在中國大陸，當時還有超過四十家業者，計畫在大陸合資一家電信企業，無奈大陸法規不允許，不僅合資計畫未能實現，連外資都被迫撤離大陸。
即使如此，這些公司雖然吃了中國政府的閉門羹，卻仍不改其志，對這個規模將大到五千億美元的市場仍保持極度的關切，一直到去年九月，中國政府祭出「外資電信業管理條例」，外資在大陸經營電信業務，才有較明確的規範，其中，固網、衛星及行動電話業務雖然還是個禁地， 但是未來加入 WTO 後，只要「中、外合營」的公司，外資最高則可持有四九％的持股。
這個管理條例公布後，也難怪所有外國廠商無不卯足全力與當地企業成立新公司，不論實際持有的股權有多少，只要能先卡位，什麼樣的條件都好。
以自己為誘餌換國際大廠的技術
雖然外資拚命搶進，卻不代表大陸讓人牽著鼻子走。在目前的第二代無線通訊系統中，由於通訊標準的制定，兩岸沒能力，也來不及參與，以致系統設備、乃至於手機等，都被國際大廠牽著鼻子走，現在，兩岸的手機市場，盡是諾基亞、摩托羅拉與易利信的天下，光是中國大陸，每年就被這三家公司賺走了近十三億美元。
但面對第三代無線通訊的來臨，即將擁有全世界最大市場的中國大陸，再也不願意做隻待宰的羔羊，現在，大陸政府看到外資搶破頭的畫面，乾脆拿自己的廣大市場為餌，先讓一些有技術的外國大廠進來，給些甜頭後，再和他們技術合作，試圖拉近自己和別人的技術差距，甚至自己出面主導新的第三代通訊標準。
相較於台灣業者還在二．五代行動通訊標準上掙扎，大陸早就直接往第三代發展。從一九九七年開始，中國大陸就針對第三代無線通訊標準，成立專門的技術研究機構，並且在該年年底，向國際電信聯盟 IMT2000 ( International MobileTelecommunication )登記，參與第三代無線通訊標準的起草。
就在西門子與中國政府的合作下，在 W-CDMA 及 CDMA2000 兩大系統外，大陸另外研發一套名為 TD-SCDMA 的第三代通訊標準，而且也被國際電信聯盟納入第三代行動通訊標準的「建議規範」中，倘若 TD-SCDMA 真正成為該聯盟的標準，大陸每年不僅無須再交付龐大的專利費用給其他電信業者，甚至還有機會反過頭來，成為主導這場全球性電信戰役的巨人。
TD-SCDMA、WCDMA 與 CDMA2000 三頭並進
但事實上，除了專心於 TD-SCDMA 的研究外，大陸也從不輕忽歐日主導的 WCDMA，以及美韓主導的 CDMA2000 兩大系統。早從一九九八年年初，中國電信就與諾基亞合作，在大陸地區測試 WCDMA 技術， 今年七月，中國電信技術學院和信息產業部， 還結合日本的恩益禧公司，共同進行 WCDMA 研究，因為就目前手機的市場占有率來看，依然是歐規 GSM 的天下， 未來繼續沿用歐規系統，可能性不可謂不大。
至於 CDMA2000 的部分，獲得 CDMA 獨家經營權利的中國聯通，去年十二月初也終於和美國的 CDMA 技術廠商網康簽訂合作備忘錄。中國聯通原本在去年年初，就要與網康簽訂協議，擬採用該公司的 CDMA 技術，來建構一個用戶數量可達七千萬人的行動通訊網路， 沒想到該年二月中旬， 由於北京政府宣布禁止開發CDMA 通訊規格，這一協議眼看將要胎死腹中。
不過在網康動用了與中國政府高層交情深厚的關係人後，事情有了轉機，去年十月初網康董事長 Irwin Jacobs 當面與大陸總理朱鎔基及信息產業部部長吳基傳溝通，這項合作案前前後後折騰了數個月，才宣告落幕。根據業者的估計，整個為期四年的 CDMA 網路建置計畫，總市值約可達到四百億美元。
縱然眼前的果實是甜美的，但這些外商也心知肚明，眼前的甜頭不過是暫時的，等到中國大陸學到核心技術後，翅膀長硬了，終究會自己飛，甚至有可能飛得比這些老鳥還要遠、還要高，萬一某天連利用的價值也沒了，中國大陸就像一個可怕的怪獸，反過來吃人也說不定。
但怕歸怕，就算大家心知中國大陸總有一天會反撲，仍無法阻止現階段外資到大陸投資的浪潮，畢竟中國大陸市場實在太大了，就算中國政府刻意分一些芝麻留給外商、把燒餅留給本土業者，外商依然寧可多賺一些，未來再來想這個頭痛問題。
