近來,農民們爭相走告,一種神奇的紙席誕生了。不必播種,不必施肥,只要翻完土後,鋪上這神奇的紙席,再澆點水,保證雜草不生,又沒病蟲害,作物就可安全長大。
由於播種、施肥、除草和防蟲抗菌都在這張紙席上完成,無異顛覆了既有傳統農業的栽培步驟,不僅農民們大表興趣,媒體界也開玩笑:「如果種田那麼容易,相信一定有不少人願意返鄉種田。」就連中研院院長李遠哲也以「一紙搞定」來形容這張四合一的防草覆蓋紙席。
紙席由造紙業大老永豐餘公司和中興大學植物病理學系共同研發,歷經三年多,已在興大農業試驗場成功栽植水稻、苦瓜、黃麻、蘿蔔與玉米等作物,證實防治雜草效果不亞於傳統使用的除草劑,又可避免農業殘留,減低成本。
從外觀上看,這張紙席毫無驚人之處,像是坊間賣的超大型牛皮紙,但仔細探究,裡面的學問還不少,是用多種機能材料組合而成,最底層是生物製劑層,往上依序是防草底紙層、有機肥料層、福壽螺防治層、膠和層,最上層再覆有薄紙層,而種子就嵌在福壽螺防治層中。
除了水田、旱田都可使用這防草覆蓋紙席外,林地造林、水土保持區的草皮培育,甚至高爾夫球場,想要達到環保、均質、透氣保水的功效,也可以仰賴這張紙席,而一般家庭園藝、盆栽作業,亦可藉由紙席的運用,省去不少力氣。
這獨步全球的唯一發明,是依據日本三合一防草覆蓋紙席的原理,加以改良而成。永豐餘的工作人員說,三合一雖然在日本好用,無奈卻不符合台灣本土的特殊地理環境,無法防治嚴重的福壽螺問題,有了四合一紙席的新產物,農民才可安心。
四合一紙席曝光後,引起最大回響的是有機作物業者。由於強調「有機」,業者多以人工方式除草,來達到環保、無汙染的標準,但人工除草耗時耗力,成本高,間接轉價給消費者,較無價格競爭力,有了四合一紙席,價格問題可慢慢獲解決。
在永豐餘的構想裡,全台八十萬公頃的農地面積是未來第一大市場,由於一年需更換兩次紙席,因此,一年紙席的胃納量就高達一百六十萬公頃,市場潛力驚人;更進一步,紙席還要行銷亞洲,以氣候、地理環境類似的國家作為主打市場鄰近的大陸更是首選之一。