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三年前地下室創業 三年後股價三○美元 P.84

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對亞洲地區來說,網路廣告還是一個相當陌生的新興事業,一般人對網路廣告最大的印象,莫過於網站上一塊塊的 Banner (橫幅廣告) ;但在歐美地區,網路廣告發展不只於此,已是非常熱門的行業,不但變化多樣,而且還發展出重要技術,為廣告主追蹤網友行為、進一步提供網路上廣告行銷的策略。

在這些新興的網路廣告公司中,DoubleClick 是全球最大的網路廣告方案提供者 ( Internet Advertising Solution Provider ) ,也是第一個在全球重點國家、地區成立廣告聯播網的公司,藉由集體方式代理一群網站,幫助他們從事網路廣告的銷售及管理,並將廣告主的預算帶到其他國家的網路廣告市場,發揮了全球性的影響力。

因骨幹技術 DART  為大家所看好


目前,DoubleClick 已在全世界二十幾個國家擁有超過六五○個員工,設有區域性聯播網,每個月傳送數十億個 banner 到全球數千個網站上。成立至今不過短短三年,DoubleClick 已經搖身成為全球最大的網路廣告公司,上一季的營業額達到四四○○萬美元,而且在 NASDAQ 掛牌上市不過一年半時間,股價已從九美元一飛沖天到一二○美元,在股市中十分搶手,是許多華爾街分析師十分看好的公司。

回顧一九九六年 DoubleClick 成立的時候, 還只是一家在地下室辦公的兩人公司,至今不過短短三年時間,能夠有今日的規模,不得不從該公司的創辦人及現任執行長 Kevin.歐康納 ( Kevin O'Connor ) 談起。 今年才三十七歲的Kevin, 自從密西根大學電子工程學系畢業後,便一頭栽進企業及消費性軟體的研發,特別是對網路及出版市場的軟體開發,經驗十分豐富。雖然學的是電子,從事的是冷冰冰的電腦,Kevin 卻如頑童一樣,全身上下充滿著活力與創意,最後他選擇了活潑、變化萬千的網路廣告作為創業主要經營項目,也不令人意外。

在一九九五年的時候, Kevin已和朋友合資創立了Internet AdvertisingNetwork ( IAN ),首創的軟體技術,等於成功地為 DoubleClick 的孕生鋪路。 其實 DoubleClick 之所以為人看好,最重要的在於它的技術骨幹,即廣告管理系統 DART ( Dynamic Advertising Reporting and Targeting ),這套系統可以讓廣告主分析 Banner 的點閱率,得知哪種廣告的回應率最高,進一步追蹤網友的行為、背景,藉此了解哪些網友的點選可成功地達成銷售。因此,縱使一些其他入門網站也提供 Banner,卻不如 DoubleClick 來得專業,可為廣告主提供分析,直接告訴廣告主「 Where your target audiences are 」。

將獲利投資海外 積極擴大公司版圖

雖然擁有引以為傲的技術、股價表現也十分令人看好,但是,到目前為止, DoubleClick 卻還沒有賺錢,帳上仍是紅字,對此 Kevin 在訪談中笑著說:「 DoubleClick 一直有獲利,每年營業額都成長四○%以上, 但我們的策主要是將獲利轉投資,積極擴張公司到各大市場,如果我要賺錢,只要把錢留在公司就好了,不用坐在這兒和 asiacontent.com 一起進入亞洲市場。 現在,我們反而很後悔帳上的紅字不夠多,因為這表示我們在海外擴展的速度還不夠快、規模不夠大。」

的確,如同 Kevin 所說的, DoubleClick 一直積極投資海外,目前該公司超過二○%的營業收入來自美國以外的市場,它在全球二十二個國家地區、擁有超過三千一百個廣告主和四百九十個網站服務並非浪得虛名,而且未來海外市場還繼續增加。 此次與「asiacontent.com」join venture,雙方合資成立DoubleClick Asia,並且同時在台北、香港與新加坡三地發表、成立聯播網,正是它積極進入亞洲的表現。

今年五月才成立的「asiacontent.com」,是一家道道地地的亞洲公司,除了總部設在香港外,在新加坡、台北及北京都有分公司,而該公司主要經營項目代理美國著名網路內容,將其本土化後介紹給亞洲朋友。所謂的本土化,並不只有翻譯而已,asiacontent.com 還擁有自己專屬的編輯與記者群,介紹更多符合民情的本土資訊,之後再透過發行及行銷單位將網站的流量建立起來。

目前 asiacontent.com 代理的網站流量非常高, 而且背後有一群專屬的業務人才,將廣告主的預算帶進來。DoubleClick 之所以選擇與 asiacontent.com 合作, 主要是看在 asiacontent.com 對於本土市場了解夠, 而且有一批專業sales, 日後將全權負責業務代理工作。其實「Join Venture」是DoubleClick 擴展海外經常使用的策略,不僅是在台灣,日本、北歐都是以此方式合作的,「畢竟,要了解其他地區的風俗民情不甚容易,還要有賴於當地的公司才行」,Kevin 如是說道。

亞洲潛力雄厚 愈早進入、愈早取得龍頭地位

DoubleClick Asia 才進入台灣,就受到業者的重視,目前的聯播網包括了精業金融網、哈網、網擎、GIGA 和信超媒體、拍賣網、新力音樂、台北愛樂、台北之音等三十餘個網站,都是它的成員,而且未來還要積極進入中國大陸、馬來西亞以擴張版圖,這是 DoubleClick Asia不變的目標。

談到對亞洲市場的看法,Kevin 以「一飛沖天」的手勢來形容亞洲的雄厚潛力,但當記者問及大陸限制外資投入網路市場時,Kevin 強調,這應屬於大陸官員個人的發言,並不影響 DoubleClick Asia 在中國大陸的部署,況且中國大陸早網際網路視為下一世紀重要的產業, 目前的限制也只是暫時性的,「相信有了DoubleClick 的協助,對大陸發展網路事業絕對有幫助。」

根據數據資料顯示,全球整體廣告市場將在未來四年達到二百億美金,而網路廣告絕對是急速增加的部分, asiacontent.com 的執行長 Christopher Justice還進一步提出補充,他說:「今後網路廣告在每一個亞洲企業的行銷策略中,重要性與日俱增,預計到了西元二○○一年,重要性將可達到美國網路廣告的水準。」發展速度之快,幾乎令人難以想像,所以愈早進入、愈容易取得領先地位,為了這個原因,DoubleClick 當然願意花大錢,進入市場做龍頭了。

「總有一天做出令人感動流淚的廣告!」

業者認為,旅遊、高科技 IT 產品及金融服務,是三種最適合在網路提供服務的公司,過於「 emotional 」的產品, 反而不適合在網路上銷售販賣,不過,隨著電子商務愈來愈被民眾接受,未來任何商品都可以線上買賣,例如美國目前約有二五%的汽車, 是在網路上購買的,因此 Kevin 認為,雖然任何一個網路廣告市場, 早期時候都會經歷廣告主集中在少數幾個產業中, 但是 DoubleClick十分重視協助客戶上網,而且一直積極教育客戶「網路將降低成本」等觀念,相信這對廣告主客源的開拓,有實質的助益。

對 Kevin 來說,網路幾乎是萬能的、可以改變每一件事情, 他甚至預計在十年後,網路將和電話一樣,變成日常生活必須用品,只不過現階段仍處早期,全球只有十分之一人口使用網路,而網路廣告也在初期階段,當然只有簡單的banner 而已。 但未來隨著寬頻網路的來臨,將使網路廣告的表現形式更為豐富,而且傳輸速度更快,「以不斷進步的技術,相信總有一天可以做出令人感動流淚的網路廣告的」。

在 Kevin 的擘畫下,DoubleClick 的經營版圖愈畫愈大, 只不過,台灣地區有其他網路廣告業者摩拳擦掌,例如外商 24/7、中時電子報的 CyberOne,都是DoubleClick 的競爭對手,所以要如願地拿下龍頭寶座,DoubleClick 得在激烈的競爭中充分展現自己的優勢,才能獲得業者的青睞, 這將是 DoubleClick 最大的考驗。

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