科技帶來創新，但創新並不一定能創富。在中國，伴隨網路科技的創新所掀起一波波的創業潮，不僅衍生出許多新業態，還孵育出了無數隻的「獨角獸」，為許多人帶來致富夢。然而，這些讓創投者趨之若鶩的新創行業和公司，還沒等到後浪推來，已經一個個泡沫化，前車之鑑有網貸、各種共享商品等，如今又多了：無人商店。
顧名思義，無人商店即無櫃台收銀和服務人員的商店。這些商店運用人工智慧技術，包括機器視覺、RFID無線射頻、感測器、深度學習、大數據、雲端運算等等，輔以應用成熟的自動販賣機，讓顧客能自助購物和結帳。
當年一片看好 無奈燒錢速度超乎想像
發展無人商店，美國和中國動作尤為積極。2016年12月，美國電商巨頭亞馬遜宣布「Amazon Go」無人商店概念，並著手研發改良，直至2018年1月耗資百萬美元在西雅圖開設首店，目前在全美已開設12家，並計畫到2021年拓店至3000家。市場估計屆時「Amazon Go」可為亞馬遜帶來45億美元的營收；但投入的資金也非常可觀，估計達到30億美元。
相對於美國的一枝獨秀，中國的無人商店則是百花齊放。2014年10月，由徐海成等3個年輕人成立的「F5未來商店」，在廣東佛山推出第1家自動化無人商店，隨後獲得創大、TCL和創新工場的投資。2016年在廣州塔開設旗艦店，開始深耕廣州和深圳市場。
但要讓無人商店在中國家喻戶曉，還是得靠重量級企業推一把。2017年7月，正在中國推動「新零售」戰略的阿里巴巴，透過旗下的淘寶網在杭州展出無人零售快閃店「淘咖啡」。相較於「F5未來商店」以自動販賣機為主、顧客用觸控螢幕選購商品，再掃描手機以電子錢包支付，「淘咖啡」的技術含量更高，包括運用生物辨識技術、監視器與感測器來監控店內消費狀況，結帳時則採用RFID技術，從支付寶帳戶扣款。
阿里巴巴吹響中國無人商店攻擊號角後，諸家電商和零售量販巨頭相繼對無人商店進行投資。電商方面，京東於2017年10月在北京總部推出「X無人超市」體驗店，蘇寧則在2017年11月開設首家「蘇寧易購Biu」，騰訊於2018年1月在上海試營微信支付無人快閃店。在零售業方面，大潤發母公司高鑫零售於2017年6月在上海開設首家無人商店「繽果盒子」；家樂福的無人商店「智慧生活超市Le Marché」也於2018年5月在上海開幕。
線上線下零售巨頭前赴後繼湧向無人商店，當然引來了無數創業團隊和投資人的衝動，一時之間，中國的無人商店如雨後春筍，並在2017年底和2018年初來到高峰，叫得出名號的無人零售公司約有140家。
根據中國市調機構艾瑞諮詢的調查，2017年中國無人便利店累計開設200家，無人零售貨架累計2.5萬個，無人零售總投資額達40億元人民幣，該市場鋒頭之健，更勝當時被熱炒的共享單車。然而，無人商店的燒錢速度和技術層次，完全不亞於共享單車，以成本來看，在中國市場跑在最前頭的「F5未來商店」，首家店投入金額達130萬元人民幣；若要做到具市場規模的百家甚至千家以上店面，勢必得投入數10億乃至上百億元人民幣資金，但以便利商店薄利多銷的盈利模式看，想要投資獲得回報恐是遙遙無期。
錢不夠多的玩不起 口袋夠深的大咖也怕怕
無人零售熱潮來得快去得快，錢坑之深，連阿里和騰訊「雙馬」都心存戒意，在開了快閃店之後就未有進一步的動作，許多中小型無人零售業者則是無路可退。根據中國媒體電商頭條的報導，2017年下半年以來，無人商店一面增溫卻一面吹起寒風，繽果盒子在2017年9月關閉；2018年7月底，曾被視為無人商店黑馬的鄰家便利，宣布關閉北京160家店面。
與無人商店緊密相關的無人貨架業務也深受波及，大廠「猩便利」在2018年2月大幅裁員6成；同年5月，北京「7只考拉」停止無人貨架業務；10月，小閃科技宣布破產。
市場人士分析認為，中國無人商店快速泡沫化的原因主要有2。首先，行業野蠻生長，出現無序競爭，不斷燒錢卻找不到盈利模式，鎩羽者眾。其次，低估無人商店的投資成本。業者普遍的錯覺，就是認為無人商店不必雇用店內收銀和服務人員，殊不知包括進貨、清潔等方面，仍須靠人力維持，而無人商店要裝配取代人力的各種科技設備，其投入資金遠超過省下的人力成本，且很難短期內回收。總之，無人商店這個市場，最終還是要實力雄厚的科技或零售巨頭才玩得起。
※本文授權自財訊，原文見此。
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