博通敵意收購高通的合併大案,已出現驚人進展。原訂三月六日的高通股東會前兩天,突然傳來美國外商投資委員會(CFIUS)要求高通將股東大會延期30天,以便對這起收購案進行調查。
面對這項突然而來的變數,博通也發聲明嚴厲譴責,指責高通主動向CFIUS請求調查,但卻沒有在雙方談判時提及,也從未向股東做說明,也讓這場世紀併購大案,又增添許多不確定性。
博通於去年十一月宣布合併高通,由於收購金額高達1,170億美元,成為近年來科技業最熱門的話題,尤其是高通原本預計三月六日召開股東會,會中排定董事會全面改選的議程,更成為雙方劍拔弩張的最後決戰日。
只是,二月底,原本一直採取抗拒姿態的高通,就傳出一些不尋常的跡象。當時高通董事長賈克柏(Paul Jacobs)釋出軟化的態度,同意若博通將收購金提高至 1600 億美元,他就同意「坐下來好好談一談」。
據了解,高通董事會成員有十一名,博通在股東會前就提名了過半的六位人選,若股東會順利舉行,並選出支持博通的過半董事成員,只要在董事會上進行表決,雙通就可以順利合併。
因此,賈克柏很可能是在股東會前夕,就已確認博通有很大機會掌握過半董事席次,屆時高通一定落居下風,因此一方面提出一個獅子大開口的價格,但同時間又向美國政府求援,請求CFIUS介入調查,以這項殺手鐧爭取更多時間反制博通。
只是,高通將CFIUS拉進來,是否就能有效反制博通的敵意併購,目前也是很難說。CFIUS是美國針對外國企業來美收購時的主管機關,過去曾多次以國家安全理由,阻止中國企業收購美商公司的案例,尤其是前兩年來勢洶洶併吞美國半導體業的案子,幾乎全部都被擋下來。
但是,此次雙通合併,狀況與來自中國的收購潮並不全然相同。例如博通先前是由新加坡商安華高(Avago)收購美商博通,為了節稅,公司總部放在新加坡,但仍延用博通之名,且公司營運重心大部分都在美國。此外,去年底博通執行長陳福英也曾就收購案與美國總統川普會商,並同意在今年五月以前將博通總部移至美國,降低這場世紀併購案可能對美國帶來的衝擊。
因此,在博通已做出移回美國的保證下,未來CFIUS若做出反對合併案,而且理由是合併案可能對美國國家安全造成威脅,那屆時就需要有非常充分的理由,才能說服支持合併案的這一方。
更進一步來談,雙通合併到底會帶來什麼影響,可能才是全球半導體科技業最關心的議題。事實上,由於雙通牽涉產業範圍很大,兩家公司合併不僅衝擊其他半導體同業如英特爾、三星、聯發科,也會對客戶如蘋果等帶來不利影響,因為一家太過強大的半導體廠商,顯然是大部分企業不願意見到的結果。
只是,從短期來看,雙通合併仍有一些正面的微妙影響。例如過去幾年高通面臨很多國家針對不公平競爭的調查與官司,但在博通宣布合併案後,市場預期合併後高通作法會有調整,有機會改善與各國及產業間的關係。此外,過去幾年高通在晶片殺價上很積極,造成聯發科等手機晶片同業的毛利率不斷下滑,預料若合併成功,以博通重視利潤的作法,短期內高通的殺價戰也會減緩,對產業的影響應該有短多的效果。