創立三十八年的「虎牌米粉」，七年前滿懷夢想西進中國大陸設廠，竟然在兩年之後就匆匆結束，回到台灣。回台之後，選擇在宜蘭縣利澤工業區重新出發，建置新式設備及廠房，要瞄準全世界的商機，一步步登上全球第一大米粉品牌的頂峰！
在台灣太陽能光電產業新聚落的宜蘭利澤工業區內，坐落著區內惟一的米粉製造工廠；這家獨樹一幟的正通行實業，以虎牌米粉搶占台灣近八成市占率，產品甚至遠銷外國。
米粉是傳統產業，全台大部分都是土法煉鋼，靠著米粉師傅操作簡單的機器製成，再推出戶外晒乾，米粉的品質往往因為師傅手藝的好壞而參差不齊。然而，走進林明通的工廠，米粉的原料卻是輸送進一套數百萬元的標準化自動設備。
年近六十的正通行董事長林明通得意地說：「這可是我們自己研發的，是國內第一台米粉自動化生產機器，算是米粉界的賓士車，生產出來的米粉，品質很穩定。」虎牌米粉不僅比其他廠牌每一包半台斤貴二元，甚至供應長榮空廚的飛機餐。
七年之前，林明通也曾經是西進的台商之一，但在設廠短短兩年之內就匆匆結束，回到宜蘭利澤重新出發，設立一座能夠與世界接軌的新廠，目前已取得ＩＳＯ認證。
成本考量前進中國／卻面臨利潤縮水窘境
虎牌米粉是林明通在一九七○年自創的品牌，在此之前，林明通與太太一起在台北市木柵創業，從事米粉中盤商的生意，不過因為不得要領，每年都還不能收支平衡。
為了維持生計，林明通只好兼差打工，早上出門當卡車司機，太太則在家裡包裝米粉，下午林明通再回家把太太包裝好的成品載到市場賣，一天只能睡四小時。就這樣熬了七、八年，林明通的中盤商生意才漸入佳境。
虎牌米粉在業界立足之後，一九九八年開始與日本友盛貿易株式會社合作開發快煮、免炒米粉、速食米粉及點心杯湯等，漸漸打開外銷市場。林明通改以外銷市場為主，比率約占生產總額的七成，其中又以美國為主力市場，比率約占四成，就連賭城拉斯維加斯的超級市場都買得到虎牌米粉。
由於台灣的生產成本高漲，林明通也循著其他台商的腳步，斥資四百萬人民幣，到廈門市旁的福青設廠，租下一個上千坪的地。設廠後林明通發現大陸員工不好管理，「他們經過文化大革命，思考模式與台灣不同。在辦公室說好的事情，一出門就變卦了。」再來是限電、限油、限水，「傳統產業的工業用電在離峰時間才供電，我們就必須半夜兩點起床，一直做到早上九點。」搞得林明通苦不堪言。
林明通的大兒子也到福青幫忙，一個月可以放一周的「回台假」，從香港轉機的機票來回約二萬多元；每次收假要回中國時，孫子就開始哭鬧，全家人都飽受離鄉背井的分離之苦。
進駐宜蘭工業區／衛生環境佳有利外銷
最重要的是利潤微薄。米粉在中國大陸僅有閩南市場，而且市場競爭激烈，虎牌米粉半斤售價要五．五元人民幣，廣州當地品牌卻只要四．二元。同時，從中國外銷到美國的虎牌米粉，又會排擠到從台灣外銷的自家米粉。種種不順遂，讓林明通陷入天人交戰。
同一時間，在雪山隧道通車前夕，大力促銷利澤工業區的宜蘭縣長呂國華，親自從宜蘭專程到林明通的台北木柵總公司招商，過年時還送上宜蘭名產禮盒。由於米粉廠屬於低汙染工廠，土地免租優惠還可以從兩年延長到四年。
「回來台灣，我只有思考十天。」終於，林明通決定結束大陸的工廠。他向宜蘭縣政府承租二千六百坪土地，並斥資一億元建造新式米粉廠房及自動化生產設備。
林明通發現宜蘭縣政府採用單一窗口、一條龍等作法，行政效率特別好，建照申請不到一個月就下來了，「他們的速度真的很快，也很積極，沒有其他縣市政府的官僚氣息。」
之所以選擇利澤工業區，還有區位條件的考慮。林明通說，虎牌米粉有三成是內銷市場，其中又以大台北地區為主，總公司也在台北市，雪山隧道通車之後，宜蘭到台北的車程只要五十分鐘，十分便捷。
目前虎牌米粉宜蘭廠房已啟用十個月，準備聘雇外勞讓工廠二十四小時運轉，回台設廠的效益又是如何？林明通說：「成本雖然比較高，但衛生環境好，以後可以放心開放給外商客戶參觀。」繼美國、日本、東南亞等市場之後，林明通下一步要搶攻歐洲、中東市場。
發展至今，虎牌米粉一年生產量約近六百台斤，已躍居全台最大米粉製造商。目前總共有三家直營米粉廠，在台北木柵、石碇、台中設有配貨倉儲中心。
現在的林明通再也不需要忍受長期的離鄉背井之苦，在異鄉每天擔驚受怕。他還打算在宜蘭買房子，加上未來在歐洲、中東的新商機，林明通後半輩子的人生，依然充滿新鮮的展望。
正通行虎牌米粉profile
負責人：林明通
產品：米粉、冬粉、麵類、五穀麵粉類、調味品等
所屬工業區：宜蘭利澤工業區
營業額：一億餘元（台灣最大的米粉製造商，市占近八成）
