日本網路服務業者樂天公司業務遍布全球，二年前會長三木谷浩史決定將英語定為公司的官方語言。面對公司內外的反對聲浪，三木谷浩史毫不動搖，這個英語化的實驗也有了初步成績。
儘管這番言論引起輿論譁然，身為公司創辦人的三木谷仍堅定執行。他規定公司正式會議都要說英語、內部資料和電子郵件都用英文、每周舉行的朝會以英語進行，連員工證和員工餐廳的菜單都以英文標記。
推動初期 內部反彈聲浪大
在內部也遭受阻力。許多人質疑：有必要做到這種程度嗎？日本人之間還要用英語溝通，不是太沒效率了？這樣是不是忘本了？請翻譯不就好了？員工更是人心惶惶，擔心工作不保，有人因不滿而失去對工作的熱情，還有人氣得說：「英語是用來解雇人的工具吧！」
但三木谷毫不妥協。他說明英語化勢在必行的理由有二：「第一，是為了讓樂天變成世界第一的網路服務企業。另一個原因是樂天改變，也會影響其他企業。」他知道英語化是顛覆歷史的大挑戰，「但是不這麼做，日本就要完蛋了。」
一九九七年成立的樂天，旗下有電子商務、電子書、旅遊、銀行、證券等多元化的企業，服務對象遍及全球。創業之初，樂天的目標就是成為全世界第一的網路服務企業，因此往海外發展，成為全球化企業，是必走的路。
樂天○五年收購美國聯盟行銷廣告公司，正式進軍海外市場；○八年開設台灣樂天市場；○九年收購泰國電子商務網路平台；一一年在印尼成立樂天線上購物網路商城等，外國員工的總員工占比超過一成，國籍也愈來愈多。三木谷的目標是把電子商務海外交易的比率提高到七○％，全球流通總金額達二十兆日圓（約合新台幣七．五兆元）。
期許員工 積極用英語表達
將服務擴展至無國界，每位員工都可能會面對外國人，如果只說母語，太耗費翻譯的時間和金錢，也不易共享資訊。
三木谷在《為什麼日本樂天員工都說英語？》一書中提到，他在○九年開始寫推特，剛開始只用日文發推特文，後來為了方便讓樂天的海外員工閱讀，漸漸也開始用英文。「一開始用英文發文，訪客數就從一天一千人，增加到一千五百人。在資訊的發送力及傳達力方面，我強烈感受到使用英文的效果和日文的極限。」
今年七月，三木谷在記者會中發表這兩年多來努力的成果，首先是員工都不再需要翻譯，可以節省時間成本，「多益分數由平均五二六分提高到六九四分，所有主管都有八百分。而且收購企業之後，與對方溝通也不會因為語言而有任何障礙。」
同時，在實驗全英語化約兩年半後，今年七月開始，樂天對集團員工約七千六百人（單一公司約三千二百人），全面適用這項政策，英語能力也被當作是評估人事的「最重要項目」。
樂天對新舊員工都設有多益的「必達標準」，今年四月進公司的新進員工，多益必須超過七百分，如果達不到，原則上不會被分發到工作現場。現有員工當中，董事的上限是八百分，下面依職等分成五個要達到的分數，最低是六百分。今年五月尚未達到標準的員工約占二到三成，不過各標準有二百分的紅線區彈性，連紅線區都達不到的員工只有三％。
樂天全球人事部人資計畫室室長葛城崇說：「七月以後，多益分數不及格的員工會被降等，不過這一年來，其實整體平均分數成長了許多，所以我們並不擔心。」
分數改善的主因，是樂天全力提供協助。樂天聘用外部講師，每天傍晚下班後開始上兩堂課，一堂九十分鐘，員工可自由參加。成績差的員工則在上班時間的早上上課，每周三次，還可以報名星期六、日的課程。公司各樓層也備有三百個座位的自修空間，讓員工隨時讀書。公司並出借任天堂ＤＳ遊戲機和多益軟體，甚至派部分員工到菲律賓宿霧島短期留學幾星期。
看來樂天很重視多益成績，不過目標不在爭取高分，而是積極表達和溝通，希望員工即使英語不好，也勇於發言。三木谷強調，「樂天要做企業官方語言的，嚴格來說，並不是所謂的『英語』，而是『Globish』（全球語）。」這是簡化版英語，不要求完美的發音和文法，重點在於充分溝通。
國際性企業都說英語，而三木谷認為日本企業只要成功蛻變為國際性企業，日本就能再度繁榮。為了樂天、為了日本經濟，樂天這場「英語化實驗」將繼續推動下去。
