一趟土耳其之旅,讓西瓜農李政慶從此改種冷門的無花果,歷經17年終於栽培成功,並榮登「雲林縣十大農業先生」,如今這生命之果已成麵包大師吳寶春的最愛。
開車由北而南,剛過彰化、雲林縣界濁水溪上的自強大橋,路邊招牌寫著「無花果推廣中心」。台灣什麼時候也有無花果了?真的結果了嗎?
在《聖經》中,無花果與葡萄、橄欖並列為最具能量的水果之一,然而絕大多數台灣人既沒吃過新鮮的無花果,也無緣一睹無花果樹的廬山真面目,更遑論種植這種陌生的水果了。
六十六歲的李政慶十九年前也沒看過無花果的樣貌,住在半數鄉民種西瓜的雲林縣二崙鄉,他自小學時期就協助爸爸種西瓜。一九九三年他和朋友跟團到土耳其旅遊,受到好奇心驅使走進一家無花果餐廳,電視螢幕上播放著無花果的種植、採收過程。
耐心實驗 馴化外來客
李政慶眼界大開,認為這與台灣農業的有機栽種法類似,而且無花果含有黃酮、硒等多種活性成分,對身體健康有好處,他就引進台灣,從自種自吃做起。
無花果其實有花,只是隱頭花序的小花開在膨空的花托內,在樹幹上結果,見不到花。李政慶引進約四十個品種,起初種下的植株結了果,卻是小的會甜、大的不甜,如何種出大又甜的好品質水果,必須先「馴化」這批外來客。但作為先驅者的他問了許多政府與農會的專家,卻毫無進展,只得耐心實驗,慢慢摸索。
為防鳥類偷吃果實、颱風打壞果樹,在溫網室產品還未具體成形的年代,他裁剪了不同材質、不同顏色的網罩幫果樹披掛「蚊帳」,細心做日照、病蟲害、生長影響等等紀錄,一期評估就達三年,整整試驗了十年才發展成目前的溫網室形態。
二○○三年,李政慶把已經適應台灣氣候、土壤環境的在地化無花果取名為「 大義一號」;○四年開始有了穩定的品質和收成,卻沒有銷貨管道,只得分送給親友吃。
在農會沒有無花果產銷班、也無補助的前提下,他成立大義合作農場,召集有興趣者一起來打拚,隔年收成豐碩,「試吃客」也回過頭來下訂單,於是他欣喜地擴大種植面積。不料,上天的大考驗不留情地降臨了。
▲李政慶馴化了外來嬌客無花果,享受豐收的喜悅。
農業先生 栽出生命果
○六年紅銹病蟲害肆虐,不到幾天時間,園地的無花果樹葉片盡落,李政慶看著樹上最後一片葉子,忍不住掉下眼淚。束手無策的他心急如焚,四處走訪專家,得到的答案不約而同都是「趕緊噴農藥」。
堅決走上有機路,一旦開噴農藥,豈非違背自己對滿園無花果樹的純淨承諾?眼看災情迫近千萬元,李政慶含悲忍痛,終於在彰化溪湖問到一位很有經驗的葡萄農友,才聽取建議買了進口的無害植物性噴藥,讓果園停損。
這次教訓他學到了平日防微杜漸的預防課題,他嘗試以溫室加網室雙層阻隔高溫下的溼氣、雨水,不讓果樹「生銹」,如此防護果然奏效。
無花果穩定量產後,他依照《聖經》裡對無花果的稱呼,把大義的產品登記為「生命果」自有品牌,並申請得到吉圃園有機認證和產銷履歷,以便與後起的其他農場無花果做區隔。
鬥志不輸年輕人的李政慶,歷經十七年從無到有的摸索、試驗、追蹤、改進,在一次又一次的失敗中累積經驗,終能露出滿足而驕傲的笑容。○九年他的無花果獲得「雲林縣農產品十大伴手禮獎」,一○年他自己更榮登「雲林縣十大農業先生」。
四季皆產 口感超迷人
從傳統型、盛產期集中而價低傷農的西瓜,轉進精緻、高經濟價值的有機無花果,李政慶成功地做到了產期調節,分區輪流採收,原本一年中只有七個月可吃到的無花果,現在四季都吃得到,還開發出無花果醋、無花果排骨湯等產品與食譜。
大義合作農場目前共有六十五位成員,種植面積逾二十五公頃,年產量二十五萬公斤,由於有機種植技術成熟,讓人吃得安心,高級餐廳慕名而來,通路也跟著拓展開來,頂級品五顆售價一千元。去年十一月,世界麵包冠軍吳寶春主動到農園參觀後,也成了生命果的大客戶。
有日本專家到李政慶的果園參觀、品嘗後表示,與日本所產的無花果相比,李政慶的無花果果皮柔軟不硬、甘而無澀味,滋味清新,尤其散發出一股水蜜桃似的香甜氣息,口感豐富動人;而且有機種法連皮吃不浪費,既營養又健康。
李政慶說:「能吃到新鮮的無花果是福氣。」因為乾燥無花果其實已被生化食品界先抽取營養成分,再注入糖粒,雖然吃起來也有甜味和嚼感,卻無益於健康。
如今,已把祖產西瓜田傳給兒子的李政慶,願意把無花果培育技術傳授給有興趣的人,如果一個新學員能節省十七年,一百個人就可以節省一百七十年,生命果,果真能帶來新生命的寶貴契機。
▲李政慶通電測試證明無花果即使加工為醋飲,所含鋅等礦物質能量不減。
▲大義生產的無花果名為「生命果」,並推出木質盒裝伴手禮。
▲自製的天然無花果純醋,為大義合作農場打開新通路。
大義合作農場
雲林縣二崙鄉港後村太平路1之19號
05-5992089
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