素有台灣第一街美名的台南安平，一度因老化而沉寂。2007年，一群文創工作者以先民的守護神劍獅為主軸，進行一連串商品化工程，四年後，造訪安平的人潮大增６成，締造10億元產值，寫下以文創改革小鎮經典的一頁。
七月炙熱的驕陽穿越時空隧道，浮掠於三百多年歷史的安平老街，信步其間，店鋪斑駁的字號和古老紅磚牆上的落英，讓空氣自然揚起「追想曲」的聲韻。但片刻的冥想，旋即被絡繹於途的旅人喚回，古城今日人馬雜遝的繁盛，與六年前人煙杳渺的寂寥，形成強烈對比。
台南曾是全台首府，而台南最早開發的船運商務重鎮，就是安平。叱吒風雲兩個多世紀後，安平因港口淤積，經濟重心轉移而淪為全台最蕭條的老街。二○○七年，造訪安平的遊客僅僅九十多萬人，論人氣、論吸金程度，遠不及鹿港、大溪、三峽等老街。
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曾叱吒風雲 因港口淤積一度蕭條
然而，短短幾年，這「沒落的貴族」竟奇蹟般地復活，至今遊客人次成長了六成，現在一年吸引一百四十二萬名遊客，締造了十億元的觀光產值。
從褪色古城到人氣寶地，這戲劇性的轉變，要從幾年前開始的一場「尋寶遊戲」說起。
遊戲中尋的寶，叫作「劍獅」，是從鄭成功駐紮在安平一帶的水師流傳而來，用作祛邪避凶的圖騰，只是歷經三百多年，原本高掛在家家戶戶的守護神，慢慢消逝在歷史的煙塵中。但這幾年，在安平一連串發起的「尋找劍獅」活動，讓古老的文化得以復活，進而包裝成活動、景點和商品，不但帶來了可觀的商機，還締造了小鎮奇蹟。
在這堪稱為台灣「文藝復興運動」最經典的案例中，一個塵封百年的圖騰，何以搖身變成含金的大樹？其中的操作，尤其耐人尋味。而故事的源起，則是來自於一群熱愛安平的文創工作者，來自台北鶯歌的安平陶坊負責人宋健誠就是其中之一。
七十年次的宋健誠，頂著研究所的高學歷，骨子裡卻承襲著家鄉的血統，對陶藝有著無法切割的執著，因此退伍後，就決心投入陶藝工作。而大學和研究所都在台南求學的他，某次前來安平旅遊，一眼就被這到處都是古蹟的城市給吸引，相對於所有南下讀書的北部學生，在畢業後十之八九都會返回薪水高、就業機會多的北台灣求發展，宋健誠偏偏選擇落腳安平。
這樣的決定，一度讓家人十分不諒解，「一位鶯歌人，不在市場最大、買家最多的家鄉發展，怎麼跑到和陶藝扯不上邊的安平？」面對質疑，宋健誠回答得義正辭嚴：「鶯歌市場雖然大，卻充斥著削價競爭，再好的創作都變得廉價。但安平是古都，有太多讓我創作發揮的元素，只是還沒人發現罷了！」宋健誠相信，「越是處女市場，舞台就越大。」
二○○七年，宋健誠獨排眾議，懷著「到非洲賣鞋」的雄心，毅然決然到安平構築他的文創大夢。他在老街租了一個停車格，用一台手拉胚機，開了一家最陽春的露天ＤＩＹ工坊。
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陶藝新秀搞文創 為古城注入活水
只不過每天在街頭擺攤的宋健誠，雖然為自己的陶藝大夢跨出了第一步，但野心勃勃的他，一心想的還是能創作出揚名立萬，甚至能暢銷到全世界的商品，因此宋健誠不斷地在古城裏尋找創作的靈感。直到有一天，他發現街上有幾戶百年老屋，在牆壁或門上依稀存在一個模糊的圖騰，他詢問老一輩的居民後才知道，這是安平沉睡上百年的文化印記「劍獅」。
他立刻聯想到，許多名聞國際、遊客如織的文化古城，正是懂得利用歷史資產作為品牌，進而開發出一連串的文創商品，創造龐大商機。好比日本京都的藝妓、上高地的河童、荷蘭的木鞋，不但已是當地的商標，更是吸金的寶物，「『劍獅』不僅是創作的來源，如果懂得行銷包裝，還會是安平的聚寶盆！」
這剎那閃現的靈光，讓宋健誠大為振奮，正巧當年在安平土生土長安平區長林國明也有意將「劍獅」遺跡進行修復，於是宋健誠便集結當地的文創工作者和對地方有心的商家，不僅配合安平區公所的政策，重建修復劍獅遺跡，更提供創意和想法，把劍獅包裝成「安平的商標」，並進一步商品化，將劍獅推行到全世界，啟動活絡古城的開關。
而這一系列「尋找消失的劍獅」運動，第一步是集結地方文人雅士和耆老，從老街的斷垣殘壁中，找出碩果僅存的劍獅，請古蹟專家進行修護。在這一部曲中，安平人成功地找回約二十幾個二、三百歲的劍獅，讓消失的寶藏重見天日。
有趣的是，除了保存與修護，安平人還進一步執行「劍獅復育」運動。他們的目標是，要讓三百多年前，家家戶戶掛劍獅的習俗再度流行，讓安平成為不折不扣的「劍獅城」。
劍獅是沉睡於安平300多年的古文物，如今則成了在地的精神標章，亦是聚財的寶藏。
尋找劍獅三部曲 成為活絡安平開關
地方人士開始運用各自所長，大量複製劍獅。宋健誠就教導居民自製陶土劍獅，掛在自家牆上、門前、信箱或女兒牆上。短短幾年內，整個安平城充滿著陶製、皮雕、鐵鑄等各式劍獅，不但安平在地的名店，如同記豆花、周氏蝦捲都在店前掛上大大的劍獅，就連講究店面規格化的7-ELEVEn和全家便利商店，也入境隨俗，破例讓劍獅出現在安平老街上的分店招牌上。時至今日，才七百多公尺長的安平老街，新舊劍獅已經多達上百個。
不過，真正讓劍獅鍍金的，是「大劍獅計畫」的第三部曲－商品化。為了幫劍獅創造話題，安平人把劍獅包裝成「安平的守護神」以及「台灣的第『十三』生肖」，向外推廣，並仿效日本人操作「御守」的模式，製作許許多多以劍獅為圖樣的護身符及祈福物，同時連續多年舉辦大型的「尋寶活動」，要觀光客尋找潛藏在安平大街小巷的劍獅。
這一舉，不但讓沒沒無聞的劍獅聲名大噪，更使這個平凡的圖騰，變成極具價值和賣相的商品。在宋健誠等人的糾眾改變下，整個改造安平的劇本，不但順利上演，而且叫好又叫座！
對在地人而言，沉睡了數十年的安平古城，終於有了共同的意象、行銷的品牌；看在外地人眼裡，這條幾乎被遺忘的「開台第一街」，也有了鮮明的連結符號。在商機湧現下，吸引更多人前來共創藍海。
其中安平在地聞人、專門出版台語文圖書的海翁出版社負責人蔡金安，就將安平古蹟遺址「金門館」，改造成集結安平小吃和劍獅藝品的商城「劍獅埕」，成了遊客暢遊安平尋找劍獅，吃美食和買伴手禮的據點。隨著劍獅產品大受歡迎，劍獅埕甚至跨海到廈門和成都開分店。
愛好皮雕藝術的崔其鉦，創作出的劍獅皮雕成為遊客愛不釋手的紀念品。
以劍獅為主題，結合在地美食、紀念品商店的劍獅埕，不僅在安平躥紅，分店還開至中國。
第十三生肖行銷成功 一夕間聲名大噪
來自南投的陳岳樟，從台南的崑山科大視覺傳播系畢業後，也像宋健誠一樣留在安平，成立商品設計公司－婆娑之眼，專門製作劍獅的Ｑ版公仔、紀念品等文創商品，還開發出劍獅的動畫和遊戲軟體，甚至在安平的7-ELEVEn販售。
而土生土長的「皮箱子」皮飾店老闆崔其鉦，曾在台北當過保險業務員和水泥工，因為看好劍獅商機，回老家轉業創作劍獅皮雕飾品。他的作品讓外國人愛不釋手，價位水漲船高，現在已是月入十數萬元的高薪一族。
至於當初喚醒劍獅，使得安平揚眉吐氣的宋健誠，如今已是三家陶藝坊的老闆，每天都有應接不暇，衝著他的劍獅陶和ＤＩＹ劍獅而來的遊客，年營業額達數百萬元。
「對我來說，劍獅不只改變了安平，更改變了我，至少它讓我更確信，舞台不在於空間大小，而在於怎麼表演！」當初坐困愁城的他，不但在安平找到屬於自己的舞台，更在安平結婚生子、安身立命，已是個道道地地的「在地」表演者了。
每每看著安平街上耀武揚威的劍獅，帶給安平人與觀光客無比的歡娛時，宋健誠發自內心的滿足笑容，簡直和新古城的活力一樣燦爛。
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