魚池鄉災難孕育重拾榮光的紅茶

在通往日月潭的台二十一線兩旁山頭，排列著滿山遍野、挺直腰桿的檳榔樹；再往山裡走，進入日月潭所在地魚池鄉，蜿蜒的小山路旁，躺著剛砍掉的檳榔樹，取而代之的是紅茶的小茶樹苗；這裡，正在進行一場「紅茶復興革命」。
 

石朝幸為紅茶留下一線生機

九二一大地震之後，魚池鄉成為災後重建的重點地區之一，開始受到各界關注，曾聞名於世的當地紅茶再度被想起，被選為帶動地方發展、重振魚池鄉經濟的產業。魚池紅茶不但曾是日本人向天皇進貢的御用品，也在歐洲拍賣會中被評鑑為頂級品。一九六○年代，魚池紅茶為台灣賺進大量的外匯，台灣出口茶葉的總量當中，超過半數都是紅茶。

但是後來隨著新台幣升值，廉價的錫蘭茶包大量進口，再加上當時台灣流行起喝金萱與翠玉等新品種的綠茶，讓國內的紅茶產業逐漸沒落；而茶農們也轉而改種經濟價值較高的檳榔。

「種檳榔不太需要去照顧，只要噴噴藥就可以，而且檳榔價格比較好，不是稱斤論兩，而是用粒數在算的。」魚池鄉鄉民代表蘇水定說，當時幾乎所有的茶農都改種檳榔了。魚池紅茶的盛況，就這樣逐漸隱沒在一片又一片的檳榔園裡。

正當大部分魚池鄉的茶農紛紛放棄紅茶、種起檳榔樹時，擁有茶園和茶廠的茶農石朝幸卻堅持只種紅茶。石朝幸表示，魚池是全台灣最適合種紅茶的地方，日治時代日本人找尋許久，才選定魚池，他們認為這裡的環境包括土壤、氣候、海拔、坡向等，都最接近阿薩姆紅茶的原生環境，「這些茶樹從日本時代就種了，一定要留住，經濟再困難，我寧願賣地，也不能改種檳榔。」石朝幸相信魚池紅茶總有一天能恢復往日的榮景與盛況。

受益於包裝和行銷的力量

女兒石茱樺受到石朝幸的影響，認為魚池的紅茶不該就此沒落，她曾經到台北去推廣魚池紅茶，「試過的人都說好喝」，但卻對「魚池產紅茶」的概念很薄弱，石茱樺得從日月潭的所在地開始解釋起，卻有人反問：「你們魚池有這麼大嗎？竟然裝得下日月潭！」讓她哭笑不得。

因此，石茱樺也意識到，魚池紅茶要重新振興，不能光靠她一個人的力量。

然而，一場大地震，雖然震毀茶農們的家園，卻震醒了魚池鄉民對土地與紅茶的歷史情感。之後，茶業改良場魚池分場研發出來的新品種「台茶十八號紅玉紅茶」引起注意，讓許多茶農開始對家鄉生產的紅茶恢復信心。

「就像是老天爺刻意安排一樣，魚池鄉一直出現貴人。」石朝幸欣慰地說，二○○四年台新金控旗下網路公司康迅數位（PayEasy）提供免費的銷售平台，幫茶農們開了網路商店，並且協助茶農建立自己的品牌，「康迅跟我們說茶葉要精緻化，所以我們的每片茶菁都是用手工摘取茶樹新生的一心二葉，連包裝的部分也特別講究。」

走精緻路線固然會使成本提高，但經過品質提升與品牌建立加值作用，更凸顯出魚池鄉紅茶的特色，市場的回應超乎想像的熱烈，茶葉一時供不應求；除了當年盛極一時的「阿薩姆紅茶」之外，「台茶十八號紅玉紅茶」、「台灣山茶」等皆大受歡迎。而不只石家父女打出「和菓森林」品牌，其他茶農也建立起「香茶巷四十號」、「澀水皇茶」、「膨鼠紅茶」等知名品牌，魚池紅茶瞬間成了台灣紅茶的代名詞，復育魚池紅茶生機的目標，已見曙光。

此外，手工摘茶取代過去的機器剪茶，也讓魚池鄉的失業人口銳減，石朝幸說：「以前的採茶姑娘如今都當阿嬤了，現在請她們回來幫忙，工資都比當年多了一倍，還得提早預約才找得到人手。」

而且，越來越多茶農願意砍掉檳榔樹種回紅茶。經營「香茶巷四十號」的茶農許堂坤興奮地說：「以前一公斤的茶菁可能賣不到十元，現在至少都兩百元以上！」他的五甲地目前正在大量復育紅茶當中，連原本在台中市工作的兒子，也回來幫忙。

魚池紅茶的復興革命已經走了十個年頭，目前紅茶的栽種面積達兩百多公頃；儘管比起全盛時期的一千八百公頃，還有很大的差距，現在魚池鄉仍可看到大面積的檳榔園，而且蘇水定表示，目前回鄉的第二代並不多，大部分的茶農年紀都超過七十歲，「要他們砍掉檳榔樹，重新栽種三年之後才能有收成的紅茶，幾乎不可能，因此魚池紅茶的再生奇蹟若要延續，需要更多的年輕人注入活水才行。」

▲魚池鄉農會舉辦紅茶評鑑活動，讓茶農們對於茶葉的品質講究了起來。

▲經過包裝和行銷規畫後的魚池紅茶，頗受觀光客喜愛。

魚池紅茶聚落
聚落地點：南投縣魚池鄉

特色產業：台茶18號紅玉紅茶、阿薩姆紅茶、台灣山茶