太子油飯向來是所有台灣父母在送彌月禮時，心目中的第一品牌。董事長鄭恩平創立太子油飯20多年來，為了堅持品質，不願快速擴張。因此即使台灣近年來經濟不景氣，出生率更是直直落，但太子油飯的業績卻始終能持續成長。
每天早上八點開始，太子油飯位在台北市士林前港街的工廠就開始熱鬧地忙碌著，一鍋鍋油飯與炸雞腿陸續出爐，趕在十點半以前，由三十輛跟太子油飯簽約的計程車分送各處。這樣的場面，下午還會重演一遍，太子油飯董事長鄭恩平說，「我們每天都是把最新鮮的油飯送到顧客手上，因為量抓得很準，絕對沒有隔夜的東西。」
今年五十七歲的鄭恩平，出生在延平北路上，在日治時期，祖父曾是延平北路上最大的米商，因為能做到日本軍方的生意，「當時，一棟房子只要五千元，但祖父的存款就有二十萬元之多。」只是後來祖父跟著東京期貨交易所做稻米期貨交易失利，家產一夕之間幾乎全輸光，從此家道中落，他父親那一輩就得各自找出路。
最早是一九五七年，伯父鄭仁德開始在早期的台北市政府，也就是長安西路附近擺攤賣油飯，當時叫作「寶寶油飯」，口味好，生意很興隆。後來他父親鄭仁輝也在城中市場沅陵街擺了一個攤子，沿用伯父研發出來的口味。
鄭恩平原本是念中國市政專校公共工程科，畢業後先到工地當監工，後來和學建築的弟弟開了一家小型建築公司。不過，搞建築十幾年也不見起色，鄭恩平內心其實有些徬徨。
也許人生就是有許多奇特的緣分，鄭恩平說，「我三十七歲那年，父親還在賣油飯，有天有位客人買完油飯後說：『你們的口味不錯，應該去試試看彌月市場的生意。』父親真的把這句話記在心裡，回家就找我們討論。」鄭恩平與弟弟聽了頗為心動，想說反正做建築沒什麼發展，乾脆就以企業化的方式賣油飯。所以，真正的太子油飯是在一九八五年才創立。鄭恩平油飯從小吃到大，從此更是與油飯結下不解之緣。
小攤子企業化 油飯變身高檔貨
鄭恩平說，其實最早台灣的習俗是不管家裡生男還是生女，滿月時都會炒一鍋油飯分送親朋好友，只是後來受到西方影響，彌月蛋糕成為主流，送油飯的習俗漸漸被取代。「我創業時就想說，一定要把原本屬於傳統的油飯市場搶回來。」因此創業的第一件事就是設計精美的金色太子油飯禮盒，二十多年來都沒有變過。而且當時就設定在高檔價位，二十多年前，一盒太子油飯就要一五○元。
剛開始創業時，太子油飯的員工只有五個人，他自己負責送貨，弟弟與太太管生產包裝，另外再雇一位廚師與負責炸雞腿的幫手。鄭恩平很開心地說，「開門第一天，就接到了一筆五十盒的訂單。」之後，「業績就一直成長，」鄭恩平笑說，「我真的不是臭屁，但生意真的好到受不了，工廠部門一直喊累。」
果然不久後，北台灣的彌月市場幾乎就被太子油飯搶了過來，後來蛋糕業者見情勢不對，才喊出「生男孩送油飯、生女孩送蛋糕」的口號。他說，「剛創業時，台灣每年新生兒還有三十四萬人，現在只剩下十八萬人，但業績還是繼續成長，可見孩子生得愈少，父母愈捨得花錢。」
鄭恩平說，有趣的是，「台灣每年五月到八月是淡季，九月到隔年二月是旺季，整年下來平均每天至少賣出三千盒油飯，年營業額兩億多元。」太子油飯最熱門的產品就是裡面有一隻雞腿加兩顆紅蛋的「金富貴」禮盒，鄭恩平算了算說，「一年下來我們會用掉一八○萬顆蛋、九十萬隻雞腿以及九十萬斤的米。」
珍惜品牌價值 以研發代替擴點
十一年前，鄭恩平開始回饋社會，每周三早上到馬偕醫院當志工，如今他已是馬偕志工隊的隊長，也因此有機會跟著志工隊到各藥廠參觀，發現藥廠對於衛生的管理十分嚴格。七年前，他決定改進油飯工廠的衛生管理。如今，工作人員要進入工廠內時，都得經過消毒，尤其「廁所的門與洗手台是自動連線的，上完廁所沒有洗手的話，門是無法打開的。」所以太子油飯暢銷全台灣二十多年來，從來沒有出現過因食物不乾淨引起的糾紛。
太子油飯的客群多半在新竹以北，「中南部、甚至東部也有人會跟我們訂購。」三年前，鄭恩平曾想往中部發展，甚至在台中都租好廠房，但後來覺得「我無法分身兩地跑，怕品質出問題就毀了這塊得來不易的招牌。」於是毅然放棄擴張的想法。不過，他仍舊沒有放棄開發周邊商品，如麻油雞與彌月蛋糕已經上市。
鄭恩平中年轉業，極為愛惜羽毛，不願為了快速擴張而讓產品品質出現絲毫瑕疵。因此即使景氣不好、新生兒出生率下降，太子油飯卻始終是許多父母心目中排名第一的選擇。
鄭恩平
出生：1951年
現職：太子油飯董事長
學歷：中國市政專校公共工程科
經歷：工地監工、建築公司老闆、馬偕醫院志工隊長、獅子會會長
年營收：約台幣兩億元
打敗不景氣的祕訣：提升產品等級，堅持品質，不任意擴張。
