出版業不景氣，中型出版集團讀書共和國卻異軍突起，在去年賺了大錢，郭重興，這位拒絕李嘉誠的出版商能讓讀書共和國成功，不只找對的書，也訓練出一批強悍的編輯群，走出一條屬於自己的成功之路。
往大出版社的路前進，是郭重興的夢想，「當然以我們目前的規模，這是件困難的事，即使今天有這個成績，我也是在做超過自己能力負荷的事。」今年五十八歲的郭重興，一派文人模樣，卻毫不掩飾自己對出版業的熱情與強烈的企圖心。
讀書共和國集團成立至今七年，目前旗下包括木馬文化、遠足文化、左岸文化及野人文化等四個主要出版系統，在台灣出版業來說，還算很年輕的出版社，這幾年卻創造出出版業的幾項奇蹟。如木馬文化○五年出版的《追風箏的孩子》當年就是翻譯文學的暢銷書，至今仍然熱賣，累積已經超過三十萬本，粗估替整個出版業上下游帶來八千四百萬元的產值，也為木馬本身帶來五千七百萬元的營收。
去年四月木馬出的《不存在的女兒》，短短八個月也有將近二十萬本的銷售量；七月出的《偷書賊》也賣了十萬本，在出版業不景氣的氛圍下，的確難能可貴。
同業分析，木馬文化相較於其他大型出版社，「他們組織小，連總編輯加起來不過六個人，因此決策速度快，策略也靈活，遇到好書，往往在一周內，就可以決定買下版權，這讓一個新的出版集團，在沒有舊書（長銷書）的支撐下，可以也必須一直往前衝，維持不錯的營收。」
不只做翻譯文學暢銷書，郭重興也願意深掘台灣文化，○六年讀書共和國旗下的野人文化，推出耗費三年、找了五十位學者專家共同製作的《福爾摩沙大百科》，被內部員工戲稱為「是會動搖國本」的大部頭巨作，沒想到書還沒印，在博客來網站預售時，就已登上人文藝術類第一名，等到書出版後，裡面果然挖掘出台灣許多不為人知的一面，如台北縣泰山鄉是芭比娃娃代工重鎮等，讓這本定價兩千元的大百科，很快就二刷。郭重興的大膽企圖，讓他的好友，也是知名作家小野不得不搖頭稱之為「真是一個瘋子」。
沒落的迪化街世家之子
郭重興說自己不同於其他出版社老闆是文化人出身，但走進他的辦公室，卻彷彿進入一間充滿古色古香、文化味盎然的溫暖書房，裡面到處都是各種造型的貓頭鷹。他的辦公室裡一面牆上放滿自家出的書籍，另一面則是他蒐集來的老書櫃，放著過去在國外物色的原文經典絕版書，昏黃的燈光下，他自己也是位說故事的能手。
郭重興出身迪化街世家，在日治時期，他的祖父郭烏龍做南北貨生意，還代理日本麒麟啤酒，曾是全台繳稅第二名，與當時的大茶商李春生等齊名。
後來，二戰結束後，家裡結束與日本的生意，不復當年風光，當時的商號「郭怡美」在迪化街已成為古蹟保留下來，「只是產權早已不是我們家的了。」不過念舊的郭重興仍不時騎著腳踏車回去看看。
他母親的家族也大有來頭，在日治時期，外祖父簡阿牛是桃園縣大溪一帶的富商，後被日本人招安為省評議委員，且拿下煤礦與樟腦等專利，現今大溪中山街上最氣派的建成商號就是簡阿牛的住所。只是簡阿牛英年早逝後，公司財務發生困難，礦區出讓給台陽礦業，大溪老家也荒蕪，後代無力整修。
郭重興雖有顯赫家世，卻不是含著金湯匙長大。他遺傳了父親熱愛文學的因子，極愛看書，十八歲時就看了哲學大師的《羅素回憶錄》。
建國中學畢業後考上台大森林系，第一年就拿下書卷獎，但他說，「我只想念哲學，但申請了書卷獎，不能轉系，於是隔年重考，考上政大哲學，再轉回台大哲學。」只是不安分的性格讓他念了一年就休學，直到當兵退伍回來才念完大學。
大學畢業後，他先跟朋友做生意，直到三十二歲時，才到紐約念電腦資訊碩士，之後去加州跟朋友做電燈生意，四年後，因父親罹患癌症，決定回台。回來後，不知道要做什麼，但是愛看書，想乾脆找能夠看書的工作，因此進入牛頓出版社當編輯，自此才踏入出版這個行業。
在牛頓時，他負責與國外談版權，第六年時，談下英國ＤＫ出版社（Dorling Kindersley）工具書的中文獨家代理權合約，但牛頓財務狀況無法支撐，於是，一九九二年時，郭重興決定乾脆自己出來做，籌出兩百萬元成立貓頭鷹出版社，後來遇到詹宏志，提出大出版社的想法，他便帶著貓頭鷹與麥田的陳雨航、蘇拾平等共同組成城邦集團。
出版社要有強悍的編輯
最初五年，貓頭鷹撐得很辛苦，但進城邦集團後，貓頭鷹出的工具書在市場上辨識度愈來愈高，開始賺錢，郭重興說，「那時貓頭鷹一年營業額約七千萬元，可以賺一千萬元。」雖然賺錢，可是郭重興卻意識到危機，他說，「做工具書不需要創意，好的編輯人才留不住。」於是，他在貓頭鷹內部會議上，提出各種不同書系的想法，讓想嘗試新路線的編輯主動來找他談。
果然，在他的鼓勵下，當時的貓頭鷹在短時間內百花綻放，除了原本的工具書系外，旗下出現玩藝鋪、果實、貓頭鷹書房以及做經典文學的各種書系。
對出版逐漸摸出門道的郭重興，當時就體悟到，「要把貓頭鷹變成一支能打仗的軍隊，但同時又是學校，因為好編輯的養成一定要有師父帶，才能做出成績。」他認為，「出版社賺錢的祕訣，就是看總編輯能否且樂意帶出強悍的編輯，然後有勤快的業務團隊。」
只是二○○一年左右，城邦集團財務面臨壓力，詹宏志帶入香港李嘉誠的資金，郭重興便想退出城邦。「我以股份當贖金，只帶了幾個品牌出來。」就是後來木馬、左岸等，成立讀書共和國出版集團，繼續自己「練兵兼學堂的人才培養計畫」。
五十歲再度創業真的很辛苦，最初幾年，有人問郭重興都在忙什麼，他總是很無奈地說，「在找錢啦！」第一年，營收只有四千萬元。跟著郭重興從城邦出來的木馬總編輯汪若蘭也說，「以前在城邦時很輕鬆，不用想成本、如何正確地讓書曝光這些問題，而且當時書市很穩定，常做到暢銷書。」
到木馬之後，汪若蘭花了很多時間摸索，「以前都只做經典文學，覺得最安全。」後來，木馬嘗試當代文學家如艾瑞斯．梅鐸、菲利普．羅斯、菲利普．克婁代等這些具有諾貝爾文學獎實力的作家，還出了英國重量級間諜小說家約翰勒卡雷全集，又開拓了如五味康祐等日本時代小說書系，雖說是郭重興的個人愛好，但也因此建立名聲、走出風格，並吸引一批忠實讀者。
找到更多讀者的共鳴
當然，最重要的轉折就是出了《追風箏的孩子》這本意外暢銷的書，再加上之後的《不存在的女兒》、《偷書賊》，讓讀書共和國的編輯群出手更有信心，汪若蘭說，「我們依舊保持原有的文學品味，但也開發西方通俗文學，得到更多讀者的共鳴。」
而且，郭重興師父帶徒弟的編輯訓練理想也成真，從記者轉任木馬編輯的陳希林就說，「做《偷書賊》時，汪若蘭與我一字一句對著原文改譯稿，再順成流暢的中文。」
如今，木馬的編輯做的不只是原本狹義編輯的工作，就像郭重興所說的，「編輯就像產品經理，要懂經營概念、要像工程師一樣掌握書的進度，因為出版社最貴的成本就是時間。」汪若蘭說，「更重要的，是要懂得如何詮釋手上的書。」
讀書共和國集團能在出版業異軍突起不是幸運，他們不只是找到對的書，同時也因為郭重興長年堅持的人才培養計畫發揮了功能。也許一步一步堅持下去，總有一天，郭重興想做大出版社的夢想，應會成真！
/小檔案/
郭重興
出生：1950年
現職：讀書共和國社長
學歷：台大哲學系、紐約市立大學電腦資訊碩士
經歷：牛頓出版社編輯、貓頭鷹出版社總編輯
