為了讓台南芒果走出國際，台南縣長蘇煥智不僅年年赴日取經，也將心得實際運用於台南的芒果產銷，徹底落實的結果，讓台南縣芒果的國際知名度與銷售成績，逐年攀升。
日本的芒果熱已延燒多年，相關商品多達五、六百種，加入生產的公司超過兩百家，甚至連日本麥當勞都賣起了芒果冰沙。池榮青果社社長藤田克己分析這熱潮：「近幾年日本流行熱帶風，相關食品大行其道；加上許多名廚與知名餐廳紛紛將芒果做成高級甜點，深受日本消費主力的女性歡迎，芒果熱度因而持續攀升。」
但讓芒果再度爆發強大熱力的非宮崎縣長東國原英夫莫屬。身著宣傳服穿梭在各大展覽試賣會場的東國幾乎可說是宮崎的「超級業務員」，他每次出場總能吸引媒體與消費者目光，宮崎芒果也因而水漲船高。
去年，一顆日本宮崎芒果約五千日圓，今年，一顆已達八千日圓；頂級宮崎芒果去年售價是一顆一○五○○日圓，但今年在日本銀座新光三越百貨公司，一顆送禮用的芒果高達二六二五○日圓，比一台Wii的價格還要高。
藝人縣長善用媒體宣傳術
宮崎芒果的高價從何而來？這得先說說東國原英夫這個人。他原本是一位搞笑藝人，同時也是位作家。但二○○七年一月，這位綜藝節目常客當上了九州宮崎縣縣長，從那時開始，宮崎與芒果就開始逐漸被日本人所熟悉。
因為長期身處媒體圈，東國深諳操作媒體之道，他密集地借由各式行銷操作，使宮崎的物產在日本人心中烙下深刻印象。他在接受日本媒體訪問時就說：「我心心念念的都是如何讓人看到宮崎、注意到宮崎。」這種將全日本的視線吸引向宮崎的作法，是東國企圖證明「地方的深厚潛力」的方式之一。
事實證明他用對了方法。去年在東京的千疋屋總本店，一顆芒果最高約一六五○○日圓，今年因為東國的關係，人氣直線上揚，不僅批發價提高，店內的銷售金額也比以往高約二至三成。估算他就職後一星期的廣告效果若換算成廣告費，總價值約在一六五億日圓（約台幣四十八億元）以上。
事實上，宮崎縣去年芒果種植面積僅十二點五公頃，七十戶農戶，但產值卻高達六億一千多萬日圓。日本生產芒果的氣候條件比台灣差，但他們透過溫室栽培與嚴謹分級包裝來確保品質，加上政府保護政策，價格一直居高不下。
蘇煥智親自現場考察的結果發現，日本宮崎縣芒果集貨場分級包裝相當嚴謹，重量分五級、甜度分十五級、外觀分成五級，作業時依照每位農戶生產的芒果進行獨立分級與標示，並在外盒打上生產者的名稱，讓消費者能夠清楚追溯生產來源。蘇煥智感慨地說：「日本很多芒果技術學自台灣，卻能透過管理技術克服困難，不僅控制了病蟲害，還能延長花期，相當值得台灣學習。」蘇煥智認為，台灣芒果的產期過於集中且又值颱風期，因此台灣芒果產業若要永續發展，「引進精密甜度選別系統與溫室栽培法是兩大關鍵。」
台南縣芒果銷日至今是第三年，第一年因為颱風來襲，產量不佳；第二年又因一批芒果被檢驗出有農藥殘留問題而關閉了外銷之窗。
生產履歷奏效外銷創新高
去年發生農藥殘留事件後，台南縣政府要求農民在每顆芒果上貼上生產履歷表，上面須有農戶名、編號與網址，消費者可以從標籤條碼上輕易查出所有相關資料，也可以透過網路查看芒果的施肥與用藥等資訊，從生產到銷售層層嚴格把關。
這些努力終於見到結果，今年台南芒果截至七月底止，外銷日本、澳洲及韓國的量已突破一五○○噸，整整較去年成長兩倍以上，創下歷史新高。若再加上不須蒸熟的芒果外銷量，應可達二七○○噸，創造出超越二億元以上的產值。
分級管理瞄準頂級市場
在日本芒果輸入國中，台灣芒果的價格屬第二階，也經常成為日本人在宮崎芒果之外的送禮選擇。
今年，台灣芒果兩顆一盒售價最高達四千日圓，相當台幣約一千二百元，但台灣芒果價格相較日本的頂級芒果，價差超過十倍以上，顯示台灣芒果因尚未做好分級管理，無法進入三越百貨等頂級市場，這將是未來努力的最大目標。
大田市場最大經營者東京青果營業部副部長大石富出指出，日本民眾對芒果品質要求高，也很重視農產品的安全與安心，如果品質不錯，都可以賣到好價錢，台灣政府應有意識台灣是最好的芒果產地，多教育農民對品質的要求。
日本貿易商多數也認為台南縣的芒果是台灣芒果中品質最好的，但未清楚標示產地名稱、包裝及張貼標示，疏忽整齊美觀，都讓日本消費者信賴度降低；加上進入日本時間又比其他國家晚，知名度不高，價值感無法提升，因此雖然味道美、外觀佳，仍未達到應有的經濟規模。
蘇煥智年年到日本推銷芒果兼取經，他深深覺得台灣目前以十、十二、十四、十六粒為分級標準的方法，容易發生消費者買到顆數相同，但大小不一的情況。他認為，宮崎的標準是可學習的模式，未來要朝品牌訂定與不同等級不同行銷通路，搭配產品分級包裝制度，並加強芒果次級品與果泥、切丁工廠的整合，才能提高品質與售價。
品嘗甜美果實前的準備
另外，觀念的更新也格外重要。台南縣農業局局長郭伊彬表示，思惟是最大的不同，「台灣是以一公斤多少錢計，日本則是以一顆多少錢來計算。」相較之下，就彷彿公主與婢女之別，如何讓農民意識到自己也有能力生產銷售頂級芒果，並因而獲利是最重要的工作，「但這也是最難的事。」郭伊彬說。
在日本宮崎的芒果集貨場，選果機器上的圓洞就令南瀛農產行銷公司總經理林其福讚歎不已，「那圓洞可以防震動，減少芒果在輸送帶上的損傷。」就是這種貼心與細緻，市場上的宮崎芒果顆顆看來美麗晶亮，價格也居高不下。他坦言，台灣不是不能，而是缺乏研發更具競爭力芒果的決心，「所以愈來愈無拚氣。」他還說，日本其實大可以去菲律賓種芒果再回銷日本，「如果真到了那一天，台灣就沒希望嘍！」
顯見，未來除了研發高品質的芒果，以有利機器代替人工之外，事先充分了解日本與輸出國消費者的心理，並研擬企畫一套完整的生產行銷設計機制，使台灣芒果在讓人吃得安全、安心的國際標準下，能以更靈活的行銷方式，以及更具創意、標誌鮮明的設計，將芒果推向國際，似乎是比較理想與未來的方式。
