一甲子歷史的台南「吉利號烏魚子」，是台灣惟一生產販售野生烏魚子的專賣店，老店隱於台南安平巷弄，訂單卻遍及台灣各大上市櫃公司，歲末年終，是政商名流送禮的最愛，還成為台南市的十大最佳伴手禮之一。
烏魚子是台灣人過年必備佳餚，隨著野生烏魚的漁獲量銳減，從以前每年上百萬尾的盛況，至今只剩一、二十萬尾，野生海捕烏魚子成為搶手貨。
創立一甲子 日商的最愛
創業六十年的台南「吉利號烏魚子」可說是野生海捕烏魚子的頂級品牌，沒有顯目店面，但連日本前首相中曾根康弘都讚譽有加，每年必請台灣友人寄幾盒吉利號烏魚子滿足口腹，間接在日本打響知名度。拜南科之賜，這幾年進出台南的日本商人多了，他們都會指名吉利號到飯店交易，店裡抽屜裝滿日本顧客的感謝函。
一九四五年自立門戶的台南「吉利號烏魚子」，三代經營者堅持只製作海捕烏魚子，以師承日本老師傅的古法醃製，日治時代即獲得官辦烏魚子比賽的優等獎，奠定「吉利號」的金字招牌，每年第一道鋒面過後，全台各地的訂單蜂擁而至。
「烏魚子的醃製很繁瑣，剛從母烏魚腹中取出的生卵，馬上要以棉繩綁緊，不讓魚卵流出，接著要以粗鹽塗抹冷藏，然後放在戶外反覆日曬、陰乾、加壓等。」吉利號第三代掌門人許欽漢說，安平的日照與海風，最適合做烏魚子了。
一甲子的歷史，吉利號在南部漁港樹立口碑，只要漁船在外海捕獲烏魚，魚販總會優先通知許欽漢前來挑貨，八兩以上的高級生卵全部收購，剩下的次級品才賣給其他業者。
每個工序的時間掌控，祖孫三代已經奠立獨門祕方，尤其七至十天加壓最不能馬虎，為此，他們還訂製了重量不等的標準法碼，從三十公斤逐漸加至一百二十公斤，讓每脾烏魚子的厚度、緊實度精確無誤。
其他業者為了讓烏魚子的面積看起來較大，刻意加壓讓烏魚子厚度縮水，吉利號的烏魚子厚度始終維持在一．二公分，價格約一千五百元起跳，與坊間數百元的烏魚子不能相比。
每一脾從魚腹中取出的生卵形狀不一，許欽漢說：「在醃製過程中要不斷以雙手為烏魚子整形、擦拭，順便以敏銳的觸感掌握熟度，破掉了就得趕緊用魚腸來補。」吉利號烏魚子外觀渾圓、飽滿，呈現晶瑩如蜜蠟般的琥珀色，每一脾都是藝術品。
許欽漢提到，天未亮就要把烏魚子整齊地排列在戶外陰乾、日曬，中午前要收回屋內，黃昏時再重來一次，晚上則點著燈泡逐一檢視直到深夜。老闆娘王富金負責跟老顧客聯繫，告知今年烏魚子的數量與等級。
除了老主顧的訂單外，每到年底年貨旺季，各日系百貨也競相邀請「吉利號」到賣場設置臨時櫃位，○六年台灣燈會在台南安平舉行，市政府規畫台南小吃博覽會促銷觀光，市長許添財還出面拜託許欽漢設攤。
好的烏魚子要搭配正確的烘烤，才能吃出好滋味。這幾年，王富金研發以高粱酒烘烤完成的烏魚子，從真空袋取出放入烤箱加熱兩分鐘，就可吃到外皮酥脆、內層半生半熟的上等品。
冬至前後二十日，從黃海游來台灣西南沿海的烏魚群，油脂最為飽滿，取下的魚卵經日曬醃製，結合海、日、風的精華，口味甘醇溫潤，富含維生素A、B群、E、銅、鋅等營養素，是整個烏魚體的精華，從明朝以來就是宮廷的珍饈。根據水產試驗所初估，每年台灣消耗的烏魚子超過兩百萬脾，但九成以上都是養殖或是巴西進口貨。養殖的烏魚子品嘗起來，就是多了點土腥味，口感遜色許多，價格也較便宜，一斤只要六、七百元。
新東陽食品推出的烏魚子禮盒，同樣標榜正海捕撈，是辦年貨的熱賣商品，食品企畫課課長吳珮瑜便表示，新東陽的烏魚子禮盒一年可創下七千萬元的營業額，一脾一百五十至一百七十公克（約四、五兩）平均價格七、八百元，約占野生烏魚子市場四成左右，顯示野生烏魚子還是台灣人年節送禮的最愛。
顧客群都是金字塔頂尖
而吉利號的顧客清一色都是金字塔頂端客層，他們幾乎都是選擇十兩以上的烏魚子才覺夠體面，包括日盛金控、矽統科技、奇美集團、華泰電子，以及政壇人士，每年都會先付訂金預定幾十脾的高級烏魚子；台南的汽車零件業很有名，老闆們也會預定烏魚子送給日本車廠的主管，有時候數量不夠要追加，還會自己帶著現金取貨。有一家在兩岸三地生產泳衣的台商，每年都下訂兩百脾烏魚子分送客戶。
吉利號是台灣惟一海捕烏魚子老字號，知名度不高卻供不應求，從採購、加工、販售都不找他人代工，青創會與職訓局兩年前主動輔導，架設網站、設計包裝等，讓老店鋪也跨入ｅ化，消費者得以透過「吉利號」了解烏魚子的資訊，還可以網路訂購。王富金為此還學習打字與收發電子郵件，介紹烏魚子料理。「以前只忙著接訂單、出貨，現在要學著提升品牌質感」。
六○年代是台灣烏魚漁獲的高峰，每年都可捕獲兩百五十萬尾上下，近年因為漁源枯竭加上氣候暖化，台灣沿海烏魚數量銳減，海捕烏魚子奇貨可居，吉利號至今仍堅持不碰養殖或進口烏魚子，木訥的許欽漢信誓旦旦地說：「從祖父開始的事業不能到我手裡就走樣，海捕烏魚子只能走本土路線。」
