二十多年前，林永清把貸來的結婚預算拿去創業，租了一間鐵皮屋，請個會計，就做起生意。如今，皇田工業已有六家工廠，產品躋身全球前三大。
喜歡研究的個性，讓他往往成為公司新產品的頭號試用者，除了投入占皇田七成的主力產品汽車遮陽帘研發工作外，公司其他產品如庭園工具的草圖，林永清更是親自操刀設計。
改良產品 拉開與競爭對手差距
八○年代起，台灣的汽車產業剛開始發展，市售型的遮陽帘陸續在市面上架，因為進入門檻低，皇田在一九八三年登記成立時，資本額才四百萬元，但當時生產遮陽帘的廠商眾多、競爭激烈，產品毛利率只能維持在一至兩成左右。
近幾年來， 由於消費者對汽車裝備日益講究，遮陽帘也逐漸由 DIY 市售型的產品轉變為汽車內裝配備。一九九八年，喜歡改良產品的林永清，決定讓皇田轉型，把公司主力產品由上架銷售轉變為 OEM、ODM 形態，拉開與競爭對手的技術能力，毛利率也從一九九九年開始攀升逾三成。
林永清說，目前台灣同產業的公司資本額都不高，約在五百萬至兩千八百萬元左右，主要都以生產市售型遮陽帘為主，皇田的資本額達三億元，是同業的十倍有餘，有能力把經費投入產品的研發，遮陽帘逐漸成為汽車標準配備後，技術趨於複雜，進入門檻提高，皇田只要配合一款新車做遮陽帘，平均要花上三年時間研發改良，同業的規模很難做到這點。
林永清和總經理劉典昌都是機械背景出身，十年前，有感於管理的重要，主動找上社團法人管理科學委員會，進行長達三年六期的內部再造。進行第六期再造時，皇田已經成為其他企業的典範，吸引許多中小企業實地到工廠參觀。組織調整後，研發人員從兩人擴編到四十四人，也因為注重研發和管理工作，讓公司陸續獲得了 ISO-9002 等多項認證。
結婚基金創業 三人公司起家
林永清退伍後曾在做車燈的大億和一家小型貿易公司待過，會想創業，完全是機緣巧合，加上喜歡研究的個性。二十多年前某個炎炎的夏日午後，在馬路上看著汽車來來往往，就突發奇想，希望幫汽車加上防曬窗帘。
林永清把這個點子告訴同是念機械科的高中同學劉典昌，兩個人向親戚湊了幾十萬元，林永清甚至把當時原本向農會貸款來的結婚預算，也拿去當成創業基金，向一家餐廳租了一小間鐵皮屋，請了一個會計，公司就開始做起生意。
第一個客戶是林永清的老東家大億，公司第一年的營業額是六百萬元，之後林永清慢慢找以前貿易公司的客戶推銷產品，第二年的營業額就出現倍數成長。公司草創，初期林永清除了當老闆，還要身兼研發，一個星期有好幾天熬夜到凌晨畫產品設計圖，一直到公司進行內部改造後，林永清才漸漸把研發工作交給專業的研發部門。
皇田目前是國內五家主要汽車廠裕隆、中華、福特、國瑞及慶眾，及國外汽車廠BMW、M-BENZ、積架、PEUGEOT 和豐田等公司汽車遮陽帘的主要供應商之一。 除了部分國際大廠是透過商展接到訂單外，國內車商都是林永清親自接觸，爭取客戶。
親自爭取客戶 躋身全球前三大
林永清說，小型的製造業工廠都必須先畫出產品設計圖，然後向上游的模具工廠打樣，再拿回自己工廠生產，過程耗時且打樣多少會有誤差，但皇田在工廠裡直接設有模具課和機械課，生產遮陽帘、割草機的機器設備全部是自家製造，不但可以減少誤差，效率也很高，光這點就讓客戶非常青睞。
劉典昌回憶，皇田會進入割草機的領域，是原本一位在印尼經商的朋友幫荷蘭廠商做的，但因為打樣的過程非常不順利，耗了半年時間還是錯誤百出，無法做出成品，後來皇田答應幫忙，只花了三天就把打樣完成，荷蘭的客戶來看，也覺得非常滿意，接到國外訂單後，皇田才開始進入生產庭園工具的領域。
今年九月， 皇田申請通過歐美八大車廠共同認定的 ISO ／ TS-16949 認證，劉典昌說，就像開車的人要有駕照一樣，拿到認證，國外車廠也會覺得你這家公司的產品有品質保證，會比較有意願合作。目前全球最大的汽車遮陽帘廠商是德國的 BIOS，日本的 ASIMORI 和皇田則互爭第二名。
雖然已經是全球前三大，但皇田仍然積極在國際市場布局，除了台灣、大陸和美國共有六家工廠外，今年四月還在荷蘭設立業務部門，希望擴大在歐洲的市占率，接下來，還有在巴西設廠的計畫。
林永清說，目前遮陽帘應用在全球車輛的比率才占一至兩成，市場的餅還很大，講求環保和舒適一直是汽車產業追求的目標，只要研發出來的產品追得上潮流，皇田的市占率應能夠以每年三○％的腳步成長。
/小檔案/
林永清
出生：民國 44 年
學歷：南亞工專機械科
現職：皇田公司董事長
經歷：大億交通公司研發工程師
