想到大掃除完還要煮一大桌年夜菜，尤其是馬年的除夕夜是一月三十一日星期五，這一天才開始放農曆春節假期，有婆婆幫忙的謝小姐還是不禁眉頭緊蹙。她說：「唉！看來要前一天先向公司請假了。除夕當天才開始打掃買菜，對婆婆哪好意思？」
看準了這一點，全家與萊爾富便利超商聯手，以方便性的優勢，結合亞都麗緻飯店中餐行政主廚邱平興、整合行銷易集網科技、大榮貨運等周邊配合廠商，去年開始加入年菜市場，成為第一家搶攻飯店年菜市場的便利店。
去年原本限量八千套，最後卻追加賣出近二萬套，以平均單價每套二千五百元計算，共創下約四千五百萬元的業績，全家與萊爾富決定趁勝追擊，繼續推出開運年菜； 而好業績也同時吸引了 7-ELEVEn、OK、大潤發、佳樂福等其他便利店與量販店加入競爭， 儼然又是一場通路商年菜大戰的開打， 尤其是布點數最多的7-ELEVEn，更是卯足了勁與全家及萊爾富力拼年菜市場。
通路商跳入年菜市場測試底限
年菜市場到底有多大？經過去年的測試，「鼻祖」全家便利店商品本部協理吳勝福還是搖搖頭說：「很難預估」；協助全家做後端整合行銷的易集網科技行銷資深經理周美裕，也是一樣說不準：「從去年的反應來看應該是很可觀」。
今年跳下來的 7-ELEVEn 商品部預購專案經理沈慧萍，也無法做出明確估計，原因是通路商推出的年菜是冷冰冰的「冷凍食品」，加上又屬於短時間內大量製作與配送的商品，去年僅有兩家通路商販售，在數量很難控制下，今年的通路商全保守應對，採取限量供應政策，但態度上則是很樂觀，主因正是馬年的除夕正好是星期五，加上除了不景氣，美伊戰爭的蓄勢待發使得很多國外旅遊景點都不安全，今年出國過年人數可能下降，因而看好今年年菜數量會往上衝。
冷凍後再解凍的年菜倒底好不好吃？衛生安全上有沒有顧慮？連著兩年試吃至少六次的吳勝福，以及內部員工流輪試菜的沈慧萍都拍著胸脯：「由於是立即急速冷凍，全程配送在低溫零下十八℃的環境，只要照著師傅要求的解凍調理步驟，營養美味不流失。」正因為必須冷凍以利宅配，這些菜色均先經過嚴密的討論與測試，找出較容易冷凍、顧及色澤、與不易變味，否則會讓消費者誤解「壞掉了」。
至於年菜的分量，依據去年全家及萊爾富的年菜分量，以及各通路各名廚自身經驗的估算，設計出來的九至十道「大套」與五至六道的「小道」，絕對符合過年的「有餘」要求。吳勝福表示，以全家去年大套：八菜一湯一甜點，共十一個大男生與一個女生一起試吃還有剩的情況，就知道這一大套標注了八到十人使用的分量有多可觀。
在菜色上， 為了迎戰可敬的對手 7-ELEVEn，全家與萊爾富這次雖然仍由善於料理江浙菜的邱平興負責菜單，但為了加入其他菜色做變化，另聘請了北平悅賓樓餐廳總經理王兆琳、台中晶華酒店中餐總監黃德興、華法素食餐廳董事長洪銀龍等三位名廚共襄盛舉。
主廚與菜色是通路年菜最有特色的賣點
在師傅的嚴格要求下，食材必須標準規格，例如砂鍋大魚頭的魚必須選用五斤重以上水庫活鰱魚才夠分量熬製、燉煮東坡肉的肉質，為了要油脂夠多，必須挑選一五○公斤的成豬，全家便利店在三個月前已經開始預定相關食材。
7-ELEVEn 的食材採購也在九月即行展開， 菜單經內部一組人員分別試過港式、江浙等師傅手藝之後，決定推出台式年菜競爭，並聘請曾為電影《飲食男女》幕後操刀的青青餐廳總經理施建發設計與後端監製，為了不讓消費者還要額外準備餐盤加熱，7-ELEVEn 隨餐附贈微波鍋與微波盤增添附加價值與賣相。
因為第一次賣年菜， 7-ELEVEn 合計大小套年菜只推出一萬分，也不設單品以免增加負責運送的宅急便負擔，此外，為考量不吃牛與羊肉的消費者，這次的菜單也只有豬雞魚蝦； 此外，7-ELEVEn 還搭配舊金山漁人碼頭的唐金蟹外賣，增加過年的年氣。
成為勝敗關鍵配送取貨、準時送達
有惠陽超市做中央廚房後盾的 OK 便利店也進場小試身手，聘請名廚廖小琦掌廚， 同樣推出大小套餐，不過，這套年菜只是為了打知名度，OK 限定的總數量僅三千份，以測試市場反應與學習全部的作業流程。
由於年菜與其他年貨得搶在同期間派送，「如何送達」也成了各通路商較勁的另一項重點。 有去年的經驗， 全家除了宅配到府，還可以到附近的商店取貨，而7-ELEVEn 與 OK 則考慮到整套年菜很重， 還是宅配到府； 至於配送時間，7-ELEVEn 則以集團就有物流系統「宅急便」， 可以讓消費者指定配送到府的日期。為了服務離島消費者，OK 還增加澎湖地區宅配，7-ELEVEn 則是提供金門與澎湖店的到店取貨服務。
