步入位於彰化福興工業區的寶成總部，集團總裁蔡其瑞的辦公室完全沒有奢華的裝潢，但見一張上框裱好的五千元支票放在窗前的櫃子上。蔡其瑞笑說，這是他收到的第一份演講車馬費。之前他從來沒有公開演講過，後來在統一集團總裁高清愿盛情邀請下，才於一九九八年到工業總會開講一回，隨手就把這張支票留起來做紀念。仔細看整個辦公室裡沒有價格昂貴的字畫骨董，除了與四位總統的紀念照外，就屬這張支票最值錢，這就是全球第一大製鞋王國總裁的辦公室。
寶成工業成立至今三十三年，「寶成未來的成長目標何在」，也是寶成集團總裁蔡其瑞多年來念茲在茲的課題，在本業上，蔡其瑞眼光獨到地發展多品牌的代工概念，寶成得以成就世界第一大的鞋業王國，在全世界知名品牌的運動鞋與休閒鞋中，六雙裡就有一雙是「 Made in PCC （寶成)」； 而三、四年前投資成立精成電子，兩年前又開始在運動成衣業布局，默默地「練兵」不曾歇止。
天生追求完美的藝術性格
蔡其瑞不斷挑戰的課題，是「如何將寶成最強的『 know-how 』──生產管理，有效地移轉到其他產業上？」除了鞋業之外，寶成已經摩拳擦掌準備再拿下幾個「世界第一」。無怪乎，在產業界提起蔡其瑞，同業莫不豎起大拇指稱讚，「他是個極有遠見的人！」
工作時，蔡其瑞的認真讓好友與同業印象深刻。與蔡其瑞結識於寶成申請上市時的倍利國際證券總經理黃顯華就說，早年布局大陸事業階段，蔡其瑞常常是在一日之內來往台中、大陸兩地：早上坐七點的飛機走，晚上搭十一點的飛機回台灣，一路風塵僕僕趕回台中，就是因為不願浪費寶貴的時間；蔡其瑞初中、台中師範同學，後來一直在國中擔任美術老師，並擔任鹿港龍山寺修復工程委員會義務職主任的丁國富也指出，熱愛藝術的蔡其瑞，對事業經營的堅持，就如同追求完美主義的藝術家一樣。蔡其瑞自己也承認這一點，他說，「在一大片土地上，建設一個工業區就像畫畫一樣，花個三、五年才畫好一幅畫，很值得！」
他務實的生活態度，也感染了下一代。蔡其瑞的大女兒蔡佩君，今年才從美國賓州大學華頓學院畢業回台灣，跟在父親身邊見習，問她：「父親是什麼星座？」蔡佩君的反應卻是楞了一下，然後才不好意思地笑說：「我不知道耶！因為爸爸說，過日子比較重要，過生日不重要，所以我們家都不過生日！」
寶成集團蔡家不只在台灣，在大陸、香港也是最有影響力的家族之一，行事風格卻異常低調，這也是受到蔡其瑞不喜招搖的性格所塑造出來的集團特色。黃顯華貼切地說：「有次與蔡其瑞到大陸，經過海關時，頭戴棒球帽、身穿夾克的他被海關職員一眼認出來，直呼：『你就是蔡其瑞，我昨天在電視上看到你耶！』突然被人認出的蔡其瑞，第一個反應卻是趕緊摘下帽子，像個做錯事的小孩般，露出靦腆的笑容當場愣住，完全沒有一般大老闆盛氣凌人的架式。」
「員工都是人才」的管理信念
要管理一個年營業額達千億元以上、二十四萬名員工的集團，蔡其瑞認為最重要的原則是，「自己要有胸襟，因為每個人都是人才！」當年台中師範畢業後，蔡其瑞曾經當過六年的老師，之後才接下家中的經濟重擔開始創業。進入寶成集團工作已達二十六年的財務部主管陳世基就表示，因為早年的教師經歷，蔡其瑞對人很有耐心，「講一遍聽不懂，他可以講好幾遍！」他對人也有相當程度的容忍，「總裁可以容許下屬犯錯，不過有錯要立刻拿出來檢討，而且不可以再錯第二次。」
蔡其瑞成功建制多品牌策略，寶成現在代理全球五十一個知名鞋類品牌，讓集團內部同時擁有多個相互競爭的團隊，形成集團內部「嚴而不苛」的競爭氣氛。每年，集團旗下兩百多條生產線的負責人都會固定開會，彼此交換心得及檢討本年度的經營得失，會議的場面猶如一場嚴酷的批鬥大會，整個過程中，主管與旗下員工無不戰戰兢兢，不敢怠惰。而為了鼓勵內部員工的表現，明年，除了現任總經理蔡乃峰外，蔡其瑞要將寶成分成三個事業部、再提拔三位年營業額達到一億美元以上業績的部門主管升任為總經理，一面讓寶成員工都有獨當一面的機會，一面維持這種內部的競爭力。
嚴而不苛是蔡其瑞御下的基調，充分授權則是蔡其瑞的胸襟。蔡其瑞說，他已有六年沒有到過大陸及印尼的工廠，因為「表現得很好，就不用去了！」包括目前台灣寶成的經營，他都交給姪子蔡乃峰負責，他自己在過去三年則全力投入架構電子產業的發展方向。
他驚人的學習能力與意志力在此展現無遺。蔡其瑞說，「三年前大家問我為什麼要投入電子業，要怎麼做，我那時其實說不出所以然來，但現在，我已經鍛鍊好核心能力。」外界對於寶成從傳統產業進軍電子業大手筆的投入多少都有所保留，但是對蔡其瑞來說，萬變不離其宗，這其中並沒有產業別的差別，因此對外界的質疑他不以為意。
中油老錶十餘年不離手
他說，從五年前開始，為尋求電子業的合作夥伴，他曾經與郭台銘、林百里、簡明仁等人接觸過，他從電子業的生產流程上學習到很多東西，而且他也不吝惜把自己的經驗，如多品牌的管理策略交流出去，郭台銘等人也能因此建立「世界第一大」的地位。
私底下，鹿港的鄉親提起他們這位事業有成的同鄉時，除了與有榮焉的驕傲外，還帶有一份莫名的親切，「他是個極重情分、很念舊的人！」不只是蔡其瑞的老同學丁國富這樣說，黃顯華也有很深的體會，連蔡其瑞的手錶，也是他戴了十幾年的中油紀念錶，他說：「這只錶很輕、很好用，就捨不得換！」十幾年下來，錶帶倒是換了五、六條。
現在，蔡其瑞的母親還住在鹿港老家裡，蔡佩君說，以前，他們幾乎天天都會回老家去看阿嬤。因此，即使鹿港出了不少有頭有臉的大企業家，包括顯赫的辜家、宏碁的施振榮與華碩的施崇棠，但是，鹿港人最常見到的，卻是事業重心還在鹿港的蔡其瑞。
三年前九二一大震後，蔡其瑞不僅主動聯繫曾為南投縣長的台中師範同學林源朗，表示願意捐贈五百戶組合屋。屹立在鹿港地方長達兩百多年的精神象徵龍山寺，也在地震後嚴重損害，蔡其瑞慨然決定捐贈將近一億元，計畫以三年為期，重建這座一級古蹟，而且不只是捐錢而已，他還會在百忙之中多次出席重建工程會議，聽取各方意見，甚至希望藉由這次古蹟重建，能夠培養台灣當地的建築人才擁有修復古蹟的能力，光是保護龍山寺主體的鋼棚架，就花了一千多萬元，內部還有堅固的參觀步道，現場負責修復的工作人員表示，很多建築系學生都會來這裡見習。蔡其瑞的用心，鹿港鄉親都感受得到。
