英國工程師柯廷漢將純英式 PUB 文化引進台灣, 他所開的「犁人」所培養的員工,在台灣 PUB 界開枝散葉。 台灣開放洋酒市場時,可樂娜啤酒找他作為台灣代理商, 他一個人開著卡車全省送貨,如今可樂娜已成為 PUB 三大領導品牌之一。
這一切都要從保守而封閉的年代談起。民國六十五年,蔣介石甫過世一年,年輕人穿著喇叭褲、迷你裙偷偷開地下 party,此時的台灣唯有一家合法酒商︱︱「公賣局」。
二十五歲的英國工程師 Cottingham (柯廷漢)離開家鄉英國來台,參與台鐵的鐵路電氣化工作,當時台灣的生活幾乎沒有什麼休閒娛樂,除了用卡式錄音機聽披頭四樂團, 要不然就是熬夜看棒球, 下了班的柯廷漢不免懷念起英國的 PUB文化,下了班可以喝個小酒,放鬆一天的壓力。但當時台灣人的喝酒習慣是到小吃攤喝兩杯,對 PUB 毫無概念。
台北第一家純英式的 PUB 「犁人」創始者
雖然來台灣工作三年很快就結束, 柯廷漢心中念念不忘的還是開 PUB 的夢想,也許是當時年輕氣盛,未曾考慮太多,柯廷漢和四位台灣朋友籌了三百萬元,就開起了台北第一家純英式的 PUB 「犁人」。
柯廷漢一直覺得自己很幸運。雖然不曾經營過 PUB,開店全憑印象,沒想到卻也一炮而紅,吸引許多外國人一下班就去報到,有時候店裡生意太好,客人甚至要排隊才能進去,他謙虛地認為,PUB 之所以會成功,是因為在當時很新奇,也由於沒有其他競爭者, 於是就一家接著一家開,在全盛時期「犁」字輩的 PUB 曾達到八家。
現在的台北市雙城街各式酒吧林立,但二十六年前,犁人算是打破了很多人的飲酒概念,在室內裝潢有英國鄉村小酒吧的風味,一人拿著一杯酒閒晃,當時經濟剛起飛,一般人生活都很節儉,二十元一瓶的台啤已經算貴,犁人一杯酒五十元,甚至連杯墊都沒有。
當時的專賣制度下,只此一家的公賣局不必在即飲市場宣傳,也不用作任何文宣品促銷,就有源源不絕的銷售量,因此柯廷漢當時就必須自己想像、製作各種吸引消費者的小東西。 當菸酒市場開放後,柯廷漢反而知道 PUB 裡面需要設計各種花招,讓消費者看到產品。因此當轉換身分成為進口酒商後,他很清楚如何促銷品牌、提供店家哪些東西提高能見度,很快就上手了。
柯廷漢認為,PUB 文化就是提供一個讓人輕鬆對談的地方,不管認識與否,每一個人進 PUB 就算只點一杯飲料都可以感到自在, 沒有人會要求你「乾杯」喝光光,也因為相當了解台灣的 PUB 文化, 十年前洋酒市場開放時,可樂娜啤酒找上柯廷漢, 希望他能夠成為台灣代理商,他於是漸漸淡出 PUB 經營,成立廷漢公司,成為專業酒品代理商。
一個不會講中文的老外在台灣當代理商,辛苦是可以想見的。十年前一個外國人要在台灣成立公司相當困難,柯廷漢印象深刻:「光申請執照就花了兩年,因為在當時很少有外國人獨自在台灣成立公司,除了要通過經濟部的層層關卡,還要因應台灣不斷變化的法律」,例如經濟部曾經要求他向英國政府開具證明他的身分,但是英國政府可能連台灣在哪裡都不知道。他用「困難」、「奇怪」等字眼形容當時的處境。
因為是自己成立公司,所以從接訂單到送貨給經銷商,都是公司僅有的五名員工一手包辦,他還記得第一年,總是一個人開著卡車全台送貨,甚至自己當業務員,抬著一箱箱啤酒去 PUB 請消費者試飲。 你一定無法想像他怎麼認得路?柯廷漢的回答倒是讓人莞爾一笑,他說:「因為我參與過台灣鐵路電氣化工程,基隆到高雄來來回回不知道走了多少遍,每一個地名能不熟嗎?」
啤酒仍是他的最愛
現在柯廷漢已經不再經營 PUB 了,但是他所帶出的 PUB 操作、管理方式,卻一直影響後進者, 目前台灣許多 PUB 的經營者都是從犁人出來的員工,現在他去PUB 是去談生意,不過他說,「啤酒仍是我的最愛」。
而廷漢公司已不再是十年前那個只有一百萬元資本額、五個員工的小公司。事實上,從一開始營運,廷漢公司就一直有獲利,財務長連靜如說,前幾年營業額幾乎與台積電、聯電股價大漲同步起飛,當然這也與洋酒市場剛開放有關。現在公司旗下除了可樂娜啤酒外,還有嘉士伯、伯丁罕、艾丁格與葛蘭斯啤酒,以及聯合多美烈酒系列與馬蹄鐵獅龍。
「從過去到現在,台灣一直是個充滿活力的地方。」柯廷漢最常講,他初來台灣時,施振榮還沒有成立宏碁,那時候連電腦都沒有,不過台灣的優點就是想做一件事情就去做,不必考慮太多,如果這條路走不下去,可以很快變通。所以他得以從鐵路工程師變成 PUB 老闆,再變成酒品代理商, 他感謝生命的各種經歷讓他轉換每一個跑道都走得順利。
他從來沒料過自己會待在台灣那麼久,甚至超過生命一半長度,雖然至今他的中文還是說得不好,但情感認同上他覺得自己已是台灣人,遇到中共武力威脅台灣時,他也會跟台灣人同仇敵愾,他也很喜歡吃路邊攤。不過柯廷漢說,他始終無法入境隨俗的,大概就是「乎乾啦」的喝酒文化!
/小檔案/
Michael J. Cottingham 柯廷漢
出生: 1950年
學歷: Barber-Scotia College 主修物理、 數學
經歷: 1975 年台鐵電氣化工程師
1978~1992 年「犁人」 PUB 老闆
1992 年至今廷漢公司董事長
興趣:足球
國籍:英國
家庭狀況:已婚,長女23 歲、長子 21 歲、次女 2 歲
廷漢公司小檔案
成立時間:1992年
資本額:8000萬元
營業額:3.5億元
董事長、總經理:柯廷漢
員工人數:36人