二○○一年,福特六和汽車外籍總經理潘克強( John Paker ),對如同自由落體般,不斷墜落的台灣福特汽車市占率,感到憂心忡忡。在九六年福特鼎盛時期,市占率一度高達二○%,更是汽車業的霸主,曾幾何時,中華、裕隆、和泰等車廠都已迎頭趕上,不但將福特擠出前三大,差距還不斷地擴大,福特市占率甚至一度跌破一○%,讓潘克強壓力與日俱增。但潘克強的痛苦沒有持續多久,因為總公司決定進用福特六和成立三十年來的首位華人總經理沈英銓。
沈英銓說, 長久以來, 台灣消費者心中,德國汽車代表的是品質,特別是雙 B(賓士和寶馬)汽車,更是精品中的極品, 恰好福特旗下的 Metrostar 房車,就擁有德國車的純正血統,福特六和先後在電視上強力放送電視廣告「盲人篇」和「狗狗篇」, 藉由聽力敏銳的盲人和狗, 聽錯車門聲,成功塑造 Metrostar「等同」雙 B 汽車品質的印象。
同樣的邏輯,也運用在系出同源的馬自達身上,沈英銓說,市場調查無法真正反映消費者的內在需求,生活上的觀察,可能更為直接有效。比如說台灣哈日消費者很多,但日式馬自達過去給人是較粗獷的「拖拉庫」車印象,為了扭轉刻板印象,利用和風式庭院,傳達馬自達等同日本精緻文化,以博取消費者的認同。
研究汽車業多年的富邦投信研調部副總李宇振指出,除了高級車種,一般汽車的差異性不高,汽車市場的產品區隔和行銷手法,擔負銷售成敗的關鍵。沈英銓說,福特六和的產品線已相當完整,以目前轎車市場戰況最激烈的兩千西西車種為例,如果消費者要買轎車,福特可提供代表日系精緻文化車種馬自達,也有展現德國高超工藝水準的 Metrostar,如果這樣還不能讓消費者滿意,全世界賣得最好的福特休旅車 Escape 也已國產化,應可照顧不同利基市場需求。
和泰汽車認為,汽車市場目前的兩大趨勢是傳統轎車主戰場從一千六百西西、一千八百西西,移轉至兩千西西;另外就是休旅車的抬頭,取代部分傳統轎車的生存空間,包括裕隆、中華、和泰和福特六和等四大車廠,目前都緊盯著對手的動態。
根據李宇振的觀察,福特、和泰兩家公司在這兩個利基市場,都擁有極具競爭力的產品,和泰兩千西西的 Camry 和福特休旅車 Escape,都是利基市場的第一品牌,兩家公司的後勢值得期待;事實上,這兩家公司的市占率,近兩年來也交出不錯的成績單,維持成長的態勢。至於本田和裕隆汽車,未來可能會面臨較大的競爭壓力。
事實上, 兩千西西車種,在四月初和泰汽車推出重量級新車 Camry 後,勢如破竹,立刻席捲市場,四月前半個月,Camry 已取得兩千西西新掛牌車輛四五.六%市占率,勇冠三軍, 至於福特 Metrostar 市占率一九.六%(去年同期為一五.三%), 不跌反升,影響最大的則是同為日系車種的裕隆 Cefiro,市占率降至一一.八%(去年同期為二八.二%)。