對於二十五歲的在業青年來說，這個年紀剛好是事業如日初升，正是躊躇滿志的時候。不過，相對已經營二十五年，在香港人心目中曾代表整個旅遊業希望的海洋公園來說，由於最近四年出現近二億港元的累積虧損，實在難掩老態。
陳南祿被爛帳嚇呆了
荔園於數年前關門大吉時，沒人想到當時一面倒受市場歡迎的海洋公園，今日竟爆出業績連年見紅，經營告急的局面。其實，金融風暴前的海洋公園，本來經營得還不錯，年年賺錢。不料，九七年竟出現翻天覆地的境況，不僅沒有盈餘，還大幅虧損八五一○萬港元其後赤字更進一步擴大。
「哇！帳目那麼慘呀！數字是否弄錯了？」現任國泰航空董事陳南祿，去年中臨危授命，被政府委任為海洋公園董事局主席，負責管理及決策海洋公園的日常營運。他上任第一件著手處理的事，便是查閱帳簿。不料，卻發現從未虧過錢的海洋公園，竟由九七、九八財政年度起，連續四年出現經營虧損，累積的虧損接近二億港元，一向見慣大場面的陳南祿亦為之「嚇呆」。
「平日見海洋公園環境美麗，地方清潔，鳥語花香，實在不能相信原來一路都在虧錢」。外行人眼中，營運虧損不外乎經營不善，究竟是否海洋公園的管理階層出了問題，抑或內有文章，才導致如此難以扭轉的困局？
記者在烈日當空下走訪海洋公園，發現園內雖不算冷清，但遊人數目與以往高峰期相比，的確相去甚遠。「海洋公園之所以出現那麼大的虧損，跟整個營運環境欠佳有關，深圳消費低，大部分香港人寧可往返深圳的遊樂場及公園，也不來海洋公園玩，所以入場人次少了很多。」
四年投資的金額比虧損的數字還大
海洋公園公共事務主任董婉珊直指公園的虧損，主因近年出外旅遊的人漸多，同時旅客對香港類似景點的新鮮感大減。「其次，海洋公園近兩、三年不斷投入大量資金翻新園內設施，及推出新款的機動遊戲，回本非一朝一夕的事。」董婉珊解釋說。
金融風暴對經營環境的破壞固可成為出現虧損的原因，不過海洋公園一直長期處於投資龐大，短期未能還本的困局而導致持續虧損，是否亦有跡可循？追溯海洋公園一九九九年及二○○○年的業績報告，公園近四年花在翻新及推新項目的投資額，的確比前幾年高。
九六年，海洋公園共有兩大項目落成，先是年中落成的六三○○萬港元高科技超動感影院，後是年底完成維修工程，耗資共七千萬港元的海洋劇場；翌年又斥資四千五百萬港元興建古國歷險迷程；九九年，為迎接兩頭大熊貓安安、佳佳，海洋公園又撥出三千萬港元建造熊貓豪宅。
港府將以一八○億港幣發展南區旅遊業
緊接而來的「洗錢」行動，還有陸續推出新穎機動遊戲如「越礦飛車」、跳樓機，把舊海獅館翻新為「太平洋海岸」等等。動輒數千萬港元的投資金額，四年來累積的數字比其虧損額大一倍。
除巨額投資新項目，未計不斷增加的設施維修費，海洋公園現在每日還要支付一百萬港元的日常開支，當中包括六十萬港元園內動物飼養費、八萬港元纜車運作費，以及兩萬港元斜坡維修費等。
董婉珊表示，園內的日常開支多為「例行」，是難以避免的成本，只有員工薪水可稍作控制（海洋公園已凍薪兩年）。最致命一擊的是，一向可作「救急」的海洋公園基金亦幾近用罄，難以支持來年再虧損。為重振雄風，海洋公園管理層隨即成立專責小組，策畫連串救亡行動，計畫背後的目的是希望吸引遊客光顧，增加收入。
上周末，港府宣布以一八○億港元發展香港南區未來的旅遊業，為處於水深火熱的海洋公園及時加了一把力。作為南區龍頭旅遊點的海洋公園，被「欽點」為南區港灣旅遊區的中心項目，其他如發展食肆、建漁人碼頭等全成了海洋公園的配套，對於陸續已採取救亡行動的海洋公園來說，猶如一支強心針。
海洋公園與迪士尼是相輔相成不是打對台
等不及市場的反應，海洋公園管理層打算乘勝追擊，把救亡行動升級，他們正籌辦於十月中，在園內舉行全亞洲最大規模的萬聖節慶祝活動，請來美國著名的「搞鬼」專家在公園中建鬼屋，他們預計此計畫可為海洋公園帶來高效宣傳，以及可填補部分虧損。
海洋公園積極主動的市場策略在以前甚少出現，不過，董婉珊不認同是與迎戰強勁對手迪士尼有關。她表示，兩者因市場定位不同，海洋公園主題是走海洋、水族動物教育路線，而迪士尼卻是立體動畫樂園，雙方為香港市民帶來不同的玩樂感受。
再者，兩者同屬一個幕後大老闆（港府），不僅不會打對台，反而有相輔相成的市場作用。她認為，海洋公園現階段仍以增加入場人次為當務之急，如何提高競爭力則是後續問題。另外，為了顯示提升市場形象及信心，海洋公園在本月初，已正式委任奧美公關負責對外事務的宣傳工作，預計救亡行動將陸續推出。（本文轉載自香港《經濟一周》）
