在登山、露營界, 以狼爪為標記的飛狼( Jack Wolfskin )相關產品,就像是汽車界的賓士、寶馬汽車一樣,向來是以高品質、高價位稱著,近年來隨著台灣消費能力的提升,花上萬元買件飛狼登山雪衣者大有人在,不過,卻沒幾個人知道,飛狼這個品牌是由台灣人創立、設計、製造的,稱得上是另一項較不為人所知的台灣奇蹟。
德國大學生與台灣商人的意外創業機緣
六十六年間,仍然還在學怎麼樣做貿易的徐鴻煥,到德國參加一項野營裝備大展,在會場上,一名德國大學生看看他由台灣帶來的參展商品,順道詢問價錢後,便促成日後飛狼的誕生;這個年輕的大學生,便是與徐鴻煥共創飛狼的烏力胥(ULRICH )。
談起這段特殊的創業機緣,徐鴻煥說,當時烏力胥不過是大一的學生,在參觀野營設備展前,剛好花了不少錢買了一套野營設備,結果在展覽會場上,烏力胥對台灣產品的低廉報價大為吃驚,認為從台灣進口野營設備到德國賣相當有賺頭,於是,連著三天來看展之後,他便下單採購,做起生意來。
「一個是還在學做國際貿易的台灣商人,一個是想法頗為單純的德國大學生」,但這意外的接觸,卻成就了兩人日後的事業。徐鴻煥說,當時烏力胥一共下單訂購了二十一項產品,他報給對方的總金額不過一六四八美元;但回到台灣才發現,烏力胥下訂的數量太少,自己在德國所報的價錢,根本沒有人願意接。但對方訂單已下,最後,不得已自己貼了八百多美元,做成了這樁賠本的生意。
由於價錢太具競爭力了,很快地,烏力胥又從德國下訂單,就這麼一來一往,兩個年輕的創業家間的生意往來,由最初的一六四八美元漸漸擴增,甚至變成了數百萬美元,也各自為兩人打下事業基礎。
以狼爪為標記 Jack Wolfskin 紅遍歐美
到了七十三年間,雙方生意上的往來愈做愈大,關係也愈加緊密,加上兩人在製造、設計與行銷、通路上的專長可以相互搭配,因此,兩人便萌起了共創品牌的念頭。最後兩人共同集資台幣五百萬元,並配合當年紅極一時的︽飛狼︾電視影集,決定以狼爪為標記,創立了飛狼品牌。
為了讓飛狼能成為全世界頂尖品牌,徐鴻煥可謂卯足全勁,不僅全力蒐集全球最新流行資訊,配合自己登山實務經驗,設計出功能性絕佳的相關產品,更大膽引進各種最先進的防寒、防潮、防水材質,做出具專業級水準的野營設備。
徐鴻煥以帳棚為例指出,國內一般生產帳棚的帆布,防水係數不過四百,但飛狼為求品質,特別訂製防水係數達到七千以上的帆布,而一般國內產品不過以鋁管或玻璃纖維做骨架,飛狼卻拿用來製造飛機的七○七五鋁合金做骨架。因此,當國內廠商可以用二百元成本做出一頂帳棚時,飛狼卻非得花上二、三千元的成本不可。
不過,就在徐鴻煥這種高品質、高價位的策略下,飛狼牌野營產品很快地在歐洲市場受到矚目,以全新的品牌成功地搶灘歐洲專業登山野營市場,更成為全球的知名品牌。
飛狼成功搶灘歐陸後,七十八年間,徐鴻煥認為當時台灣經濟條件已足以接受飛狼這般高價位的產品,因此,當年四月,他在台北市仁愛路、延吉街口的小巷內,開設了全世界第一家 Jack Wolfskin 專賣店。
海到無邊天是岸 山登絕頂我為峰
這家名為飛狼露營旅遊用品的專賣店,不僅將當時已是世界級名牌的飛狼產品回銷到台灣,更是創台灣先例,將野營用品由體育用品店中拉出,以專賣店的形式經營。結果,這樣的手法不但讓飛狼由國外紅回台灣,Jack Wolfskin 專賣店的成功模式,也由台灣發展到日本、歐洲及全世界各地。
不過,正當徐鴻煥事業逐步攀上高峰的時刻,卻也發生一件令他到今天仍引以為憾的事。由於當初他與烏力胥合作創立飛狼品牌時,他認為自己的專長在製造與設計,重心也應擺放在這部分,因此,雖然烏力胥投資台灣飛狼公司,但自己卻沒有相對投資烏力胥在德國設立的行銷通路公司。結果,到了八十年間,烏力胥認為德國統一在即,投資柏林房地產更具投資報酬下,於是將其所有台灣地區以外的德國飛狼公司轉賣給美國某公司。
經過這麼一個轉賣,除了台灣之外,Jack Wolfskin 不但成了別人的品牌,甚至基於成本考量,美國人接手後也慢慢減少在台灣下單生產的比重,徐鴻煥內心實在是萬分不捨與無奈。
但正所謂塞翁失馬焉之非福,徐鴻煥雖然因事業夥伴求去而幾乎將海外市場拱手讓人,但這幾年來飛狼卻大出意料之外地在台灣市場迅速成長。特別當吳錦雄、陳國鈞等兩支國內登山隊伍,先後穿著飛狼雪衣攻上聖母峰後,使得飛狼在登山界聲名大譟;而這兩年來徐鴻煥大力贊助國內有線電視山林探險節目,飛狼各項野營商品很自然地在節目畫面中出現,更颳起流行風潮,使得飛狼大賣特賣。
常以林則徐「海到無邊天是岸,山登絕頂我為峰」一詞自勉的徐鴻煥,深知人生如同登山般起起伏伏的道理。為追求事業另一次的攻頂,近年來他也嘗試將觸角伸向大陸,從九七年起,他除以 Air Wolf 註冊另創飛狼品牌外,也贊助大陸登山界 14K (爬上十四座八千公尺以上高峰)計畫, 這也使得飛狼逐步走紅大陸。