今年全球經濟成長減緩，首當其衝感受到這股壓力的便是航空產業，上半年才剛過， 全球前四大航空公司， 美國航空( American Airlines )、 聯合航空(United Airlines )、達美航空( Delta Airlines )及西北航空( NorthwestAirlines )所公布的第二季營收損失， 雖然情形比預期好許多，但是各家業者仍疲於應付大環境的挑戰。
今年上半年虧損二億五千萬美元
由於西北去年的營運表現贏得各界極高的評價，在西北領導經營管理及技術部門長達十一年，有理工及法律系背景的安德森，在西北正處於勞資關係緊張時期接下此一重責大任，上任後他將如何處理航空業界最棘手的問題｜｜勞資糾紛，凝聚企業向心力，又同時維持西北的獲利水準，已成為各界關注的焦點。
安德森表示，縱使經濟衰退，油價不斷上漲和勞資糾紛，以致西北的成長腳步減緩，但西北仍會在精簡預算、制定更精確的市場策略原則下，照常進行機隊汰舊換新、新航站大廈及新科技等方面的原定投資計畫。
根據統計，今年上半年受到經濟因素的衝擊，整體的美國航空業股價下跌約二○％，商務旅客的市場也減少一五％，這使得以商務旅客為主要市場的西北航空，第一季虧損約兩億美元，第二季虧損約五千萬美元，雖然受創程度遠低於預估，但自安德森上任以來，西北每隔一段時間就提出新的市場應變對策，以對抗經濟寒流。
裁員向來是企業瘦身時必經的途徑，全球擁有約五萬五千名員工的西北，當然不能自免於外。三月時西北即發布今年管理階層減薪五％，暫緩廣告預算及人員培訓等措施，以彌補第一季的損失。
緊抓中國投資熱潮 企業觸角伸至大陸
事隔數月，西北又決定透過資遣、自願退休等方式，減少一千五百個員工數，並調整航班計畫，暫時中止大阪往返洛杉磯、西雅圖、高雄、吉隆坡、菲律賓等營運效益不佳的航線，未來再視市場狀況恢復飛航服務。總計這些措施可為西北省下一億三千多萬美元的成本。
減少常態性支出的同時，西北也淘汰服務時間過長的機型，由於機隊老舊會使業者背負沉重的維修成本，去年起，西北即展開購置新機隊計畫，未來五年內，將增添一百五十三架新機型，以因應新市場的需求。
雖然西北已決定調整部分亞洲航線以節省成本，此舉卻不影響西北長年深耕亞洲市場的優勢，相較於同業，西北一九四七年就以經營亞洲往返美國航線，連帶地和亞洲旅遊業者建立了密切的合作關係。
目前，無論從航次、承載量及載客率來看，西北仍是日本最大的外籍航空公司。伴隨中國投資熱潮，西北也於九八年與大陸最大的航空公司──中國國際航空( AirChina )簽訂策略聯盟，將企業的觸角延伸至大陸。
已投資三千萬美元建構電子商務系統
由於航空產業競爭情形加劇，為迅速擴展航線，使企業達到全球化目標，業者皆以聯盟或購併的手段增加競爭力， 而西北自九三年起已陸續與荷蘭皇家航空(KLM )、美國大陸航空( Continental Airlines )及全球二十五個航空公司組成西北聯營航空( Northwest Airlink )， 在航班共用之下，大幅提高西北的航線密度，安德森表示，西北有一健全的市場策略布局，未來將依時勢再做評估，增加與同業聯盟或購併的可能。
此外，西北既有的優勢，有一部分是建立在航空科技的研發基礎上，以西北共耗資七百多萬美元， 位於美國的系統航運中心( SOC )和日本的亞洲航運營業中心( POC )為例， 兩大中心負責西北航線規畫、航班調度、氣象預測及人事管理等，在兩者的資源整合下，每年可為西北省下成本千餘萬美元，對提高班機的準點率及飛安，更是一項競爭利器。
去年起，西北也著手建構電子商務系統，至今已投資超過三千萬美元，在亞洲推出線上訂位購票及環宇哩程優惠帳戶紀錄等服務，並不斷加強網站的功能及便利性，目前電子機票的訂購率已達三成，而網站營運暫不會受到企業精簡成本的影響而生變，西北行銷總監 Perry Cantarutti 表示，網站現在仍以了解消費者需求為主，日後將漸入佳境。
西北航空不斷地精簡企業管理開支，持續加強服務內容，雖然受到大環境影響，讓西北在二十一世紀一開始即面臨經營上的考驗，不過，該公司自年初以來針對市場變化所做的諸多應變對策，往往成功地將負面影響降到最低，可算是同業中市場應變力最迅速的業者。
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