今年四月十五日星期六清晨，天空下著微微細雨，我還記得當天不是屬於周休二日的假期，所以人們依舊照著正常的生活秩序，前往工作場所上班，雖然那時的我也與往常一樣，穿梭在台北街頭熙來攘往的人潮與車輛之間，但心中盤算的，卻已經是與過去大不相同的事了。因為對所有的網際網路經營業者而言，就在幾個小時前，整個發展環境已經出現重大的變化。
就在美國時間四月十四日星期五當天，那斯達克指數創下了歷史上最大的跌幅，重挫了九‧六七個百分點，下跌指數高達三五五‧五一點，而這波那斯達克從最高的五千點以上下滑，股價修正最多的，均是一些無法獲利的科技公司，而其中又以網際網路股為最。
筆者曾於兩個月前在《今周刊》發表了提供網際網路的軍火商——真材實料的受惠者一文中，其中就提到網際網路公司獲利不佳造成股價下跌、資金不繼的問題。當時筆者就指出，雖然網際網路在人類生活形態與經濟模式上，帶來了非常重大的改變，但這個行業與傳統產業一樣的是，就算它有多偉大，倘若想要永續地經營下去，最後還是要有獲利來支撐。
筆者常與一些朋友提到，網際網路公司的經營，其實不應該是很容易的。因為這行業需要非常廣泛的專業知識；除了最先進的電腦技術外，還要有高明的行銷手腕，良好的財務規畫，經營通路的知識，管理企業的經驗，以及網頁設計的美術修養，總括其項目之多與複雜度，恐怕就算請到經營之神來做，也可能會覺得難重重；更何況現在的網路業者，多是三十歲不到的年輕人，有些甚至於連工作經驗都沒有，只靠著一股初生之犢不畏虎的夢想與勇氣，就跳入了這波創業的潮流。
我想歷史上所有的新興行業之所以能夠成功，幾乎都是在於它們能夠取代過往的一些運作模式，以更有效率、更低成本的商品或服務，帶給人類生活上更好的變。所以當我們在發展一個新興行業時，最重要的就是抓住它的特性以及對人類生活的貢獻，來加以發揚光大，當然發展網際網路也不例外。筆者認為網際網路的特性與它最大的優點，就是可以打破空間與時間的限制，讓更多人可以利用這個媒介，來完成以前受限而無法進行的活動。
我想以美國這波網路股價格的修正，以及每家網路公司的營運表現，似乎已經透露出哪些模式才是適合網路公司發展的了。 一般而言， 大部分的人都會同意eBay 這家公司，是相當有希望成功的一種模式，但令人意外的是，eBay 這家公司之所以能成功，並非在於它多會燒錢，而是在於它抓住了網路商業最容易成功，而且難以複製的模式。我們發現 eBay 除了具備突破空間限制，讓各地的人均可以使用它之外，還有的就是它以社群的優勢，利用網路使用者的自發性與互助的力量，創造起龐大的人潮與規模，並築起非常高的介入障礙，讓後繼者連模仿複製的機會都沒有。所以從 eBay 的發展歷史，我們可以發現，唯有及早進入市場並抓住正確的經營模式，才是網路業者應該努力的方向。
然而，很可惜的是，筆者認為許多台灣的網路業者並沒有抓住這個精神來經營一家網路公司。筆者一直以為台灣發展網際網路，會有一個很大並難以解決的問題，那就是市場規模不足以支撐過多的網路公司。其實以台灣這麼小一塊土地，兩千多萬的人口，個人電腦使用不普及的情況下，整體的網路商業經營模式本來就比美國來得困難。當然一些有志者把眼光放在包括中國大陸的整個華人市場，雖然夢想是經營網路公司的基本條件，但更應實際地面對現實以求穩健。因為一地將寶貴資源投入中國大陸市場，卻忽略了台灣與中國大陸除了有文字、政治文化的差異外，尚有地域與經濟水準的不協調。更何況中國大陸也有自己的網路人才與公司，資金也不成問題，所以台灣的網路業者，最後也只能以配角的身分，與當地網路公司合作的模式，而無法主導整個大陸的網路市場。
我們回顧整個發展的歷史經驗，台灣的網路業者最不好的一點，就是直接把美的網路公司成功模式，沒有經過消化，就移植到台灣來。以為只要複製美國模式就可以成功，完全忽略了美國網路業成功的歷史經驗與當地的地理風俗習慣。所以我們可以看到許多在美國成功的模式移植到台灣之後，出現了水土不服、發展不起來的窘境，可惜的是，許多經營者卻還以為是時間未到，必須繼續燒錢來長期抗戰，殊不知根本是沒有找到正確經營模式的緣故。
既然許多台灣的網路公司是抄襲美國的經營模式，所以美國這波的網路泡沫破滅，台灣網路業者自然也難倖免於難。最近已經傳出一些台灣的網路業者有資金不繼，必須裁員或出售以求續存。筆者認為這種現象將繼續出現，而且會比美國為激烈。筆者曾與美國的一些知名網路業者談過，他們就對台灣的網路公司深感到不以為然，因為許多剛成立、規模尚小的網路公司，員工竟然就高達數十人，甚至是上百人，以台灣上網人口不到美國的十分之一，但同質的網路公司員工目卻是美國的數倍，而且多以燒錢為職志，實在讓他們感不可思議。筆者在前面說了這麼多，表面上似乎是不看好整體台灣網際網路的未來發展，但其實不然。筆者仍然相信網際網路所帶來的革命，是無比巨大的，但這行業成長的軌跡也將與過去電腦業的發展一樣。如果我們回顧整體電腦業的歷史脈絡，雖然多數人都知道它是一個高成長的行業，但這幾十年來，又有多少電腦公司可以存活到今天呢？許多在某個時期曾獨領風騷的電腦公司，最終仍消失於無形，相信這個歷史也將會在網際網路這個行業重演。而且與電腦業一樣的是，網際網路這行業除了仍將會有大者恆大的特性之外，也唯有洞悉市場前景，具備前瞻性的眼光，在對的時間去做對的事情的網路業者，才能在這個千變萬化的市場中存活下來。
（本文作者為「 23xx 電子論壇」巧網科技總經理陳鼎升， 網站網址為：http://www.23xx.com.tw，電子郵件信箱為：master@23xx.com.tw ）
