在通訊概念股當道熱潮，凡是與大哥大手機相關的產業，總是被賦予無限想像空間的發展潛力，日前以一一六元掛牌後，隨著大盤一路挺進到二六五元的美隆電器，即是因通訊概念股價因而狂飆的另一事例。不過，身為全國最大的揚聲器出口廠商的美隆電器，卻不僅僅是通訊概念股而已，其傳統揚聲器市場的發展，也同樣具豐富的題材性與潛力。
以廣泛應用在各種音響的揚聲器而言，台灣的揚聲器產業，走過民國六、七○年代的輝煌歷史後，如今東南亞各國的競爭，逐漸走向高品質、高單價的領域，已擺脫過去所謂低技術、高勞力的產業形態，走向著重材料應用、設計的高技術產業發展，並建立起市場競爭優勢，在全球音響領域占有一定的地位。
全球知名大廠都是合作夥伴
台灣揚聲器產業的發展，可溯自民國六○年代，日商挾資金與技術的優勢，配合當時台灣充足而低廉的勞務，開始台灣揚聲器的生產與外銷。不過，當台灣勞務成本提高及台幣大幅升值等發展利基消失後，本土廠商無法與東南亞等新興國家競爭，導致產量日益縮減，最後，許多廠商因失去競爭條件而被迫退出市場。
民國六十二年創立的美隆電器，也是在那波熱潮中創立，但不同於其他家庭即廠般業者，美隆電器的董事長兼總經理吳維忠，因本身是工程背景出身，深知技術才是掌握、創造市場優勢根本，因此，自公司創立以來，美隆即成立研發部門，專注製造技術與產品的研發，也因此，在其他中小型同業被迫退出市場之際，美隆憑著專業的製造技術，以生產高品質產品的策略，突破產業發展瓶頸，不僅在惡劣的經營環境中存活，且隨著國際大廠的認同、採購，業績不斷成長，成為國內揚聲器代工廠界的翹楚， 舉凡 JBL、INFINITY、SONY、 PHILIPS、APPLE、KEF 等全球知名企業，均是美隆的客戶。
美隆電器之所以能在產業景氣不佳的情況下持續發展，最重要的關鍵在於研發與產業分工與整合。就早期台灣中小企業主，除了爭取更多的訂單外，很少考慮到技術研發的課題，不過，美隆電器自創立人來，每年均投入龐大的人力物力在研發上，近年來隨著營收的成長，研發費用仍維持營收三％的水準，吳維忠表示創業的前二十年，自己幾乎所有的精力都擺在研發上，也因為這樣的投入，使得美隆不論在生產高品質產品，或量產良率的提高，均占著競爭的優勢條件。
至於在產業分工上，由於揚聲器是屬於人力密集的產業，在台灣工資日益提高下，確有不利產業發展的瓶頸，因此，美隆電器早在多年前即在大陸投資設廠，利用大陸較低廉的人力成本，用以生產較低階的產品；另外，該公司亦轉投資設廠生產揚聲器零組件中成本較高的音箱，以產業垂直整合的方式降低成本。其中，大陸的揚聲器廠已經量產多年，而音箱工廠也自去年底進入量產階段，整個投資效益即將表現在營運實績上。
五年內營業額挑戰六十億元
不過，就一般人的觀念，揚聲器的製造，都被歸類在技術層次不高、進入門檻低的傳統產業，但事實上如何做出高品質的揚聲器，讓聲音訊號轉換成最美妙、最具原音重現效果的音樂，卻是項結合藝術的科技，必須仰賴豐富的經驗與堅實的研發能力。吳維忠表示，簡簡單單的揚聲器如何精準、真實地傳達出聲音，所涉及的技術，包括音膜的材質、角度、厚薄……等因素，以現今美隆所生產的揚聲器，除了傳統的紙製音膜外，並研發出以碳纖維、鎂合金……等其他材質的揚聲器，在設計及材質應用上的技術，已使揚聲器跳脫傳統代工業範疇，成為傳統高科技產業。
而揚聲器的運用，除了如傳統的收音機、電唱機、音響外，近年來隨著未來科技的進步、電子商品的發達，人類生活品質的提升，揚聲器的市場益加擴大，並已成為消費性電子產品不可或缺的零組件之一，因此，雖然傳統消費性電子產品因技術成熟而產值逐年下滑， 但如網路電視、DVD Player 等最新消費性電子產的誕生，電腦、通訊產業的發達，都賦予揚聲器新的生命，因此，科技不但沒有取代揚聲器，反而讓揚聲器的運用與發展更加蓬勃。
吳維忠以家用音響設施為例指出，科技已讓ＡＣ３杜比環繞音效的家庭劇院逐平價化，人類生活水平及生活品質要求的提高，未來對揚聲器品質與數量的需求，都將提高；同樣的需求與消費模式，也發生在人們對車用揚聲器市場，從最初每輛車配置二至四個喇叭，到現在動輒每部車一、二十個喇叭，另外，隨著電腦普及率的提升，電腦用揚聲器的市場成長與需求，更是隨著電腦產業的發展而與日俱增，換言之，人們生活形態的改變，不斷創造新的消費形態與需求，也賦予無法以技科取代的揚聲器產業無限的市場發展。
積極介入專用喇叭市場
以去年為例，在產能及技術不斷成長下，業務與營收獲利均見長足的增長，去年全年營收十二．五億元，稅後純益超過三．四七億元，ＥＰＳ達到六．五七元，比起電子產業毫不遜色，而在五年內，美隆更希望能將營業額增加至六十億元以上。
鑑於市場需求的擴增，美隆電器除了繼續固守既有傳統的家庭用、汽車用、劇場用揚聲器市場外，近來看好資訊及通訊產業的發展前景，積極擴充產能跨入大哥大手機用揚聲器、ＰＣ及遊戲機專用喇叭生產，吳維忠自信滿滿地表示，似美隆電器二十多年來在全球揚聲器市場累積的商譽與技術，要切入大哥大手機用揚聲器等市場，毫無技術門檻可言，加上技術及生產成本等優勢，美隆相當有信心可爭取到大客戶的訂單。
以傳統產業的背景，創造出許多電子業難望其項背的營運績效，其成功的條件，優良快速的開發能力與機動性的生產管理占著相當重要的因素，也正因技術的不研發創新，透過高階技術、高階產品的生產，讓美隆電器能夠度過產業結構調整時期，並逆勢成長。而今，隨著科技的進步，外在環境更為美隆電器開拓大哥大手機在內等更大的市場，這種短小精悍的精神，正是台灣中小企業生命力的寫照。
