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聯電、力晶策略聯盟真相透視 P.94

聯電、力晶策略聯盟真相透視 P.94

四月十七日星期六上午股市開盤不久,幾個禮拜以來在上櫃股票市場中股價呈現牛皮走勢的力晶半導體,突然間爆出大量成交並鎖住漲停。幾乎同一個時間,聯電集團準備與力晶策略結盟、甚至直接購併力晶的傳聞,在股票號子裡如水銀瀉地般散了開來。一場媒體新聞戰迅速開打的同時,台灣半導體產業新一回合的集團會戰也就此揭開了序幕。

在小道消息流竄的一片混亂中,力晶與聯電的動向大致可分類出二個不同的版本。首先是黃崇仁有意賣出力捷集團旗下的力晶持股給聯電;其次是力晶最重要的盟友、同時也是大股東的日本三菱電機,有意將股權轉讓給聯電。無論如何,從謠言的內容看起來,聯電似乎有意把吃下合泰晶圓廠的伎倆,再一次施展在力晶身上。


雙方均保留寬裕的想像空間

在各方緊迫盯人的壓力下,力晶半導體同時也是力捷集團董事長的黃崇仁,只透過正式的發言管道對外表示,還沒有就所謂策略聯盟一事和聯電掌門人曹興誠討論過,他本人和力捷電腦所擁有的超過十六萬張力晶股票,也不打算脫手變現。不過,黃崇仁並沒有把話講死,根據報紙的新聞,力捷集團對於任何可能形成雙贏效果的聯盟表示歡迎!

至於這一陣子神龍見首不見尾的聯電集團董事長曹興誠,對這件突如其來的謠傳則只用很妙的五個字來回答──「可能見光死」!他並且意有所指地說,更重要的是到底是誰傳播了這個訊息?

曹興誠的反應營造了不小的揣測空間。既然有「見光」的問題,就表示聯電確實對力晶「有意思」;又在話頭上加了「可能」,則透露出「還沒見光死」的玄機。不管這個聯盟或購併的消息是誰放出來的,看起來最近聯電與力晶之間的互動傳聞,顯然不是空穴來風。

要了解這一宗牽涉金額可能上百億元新台幣的企業聯盟事件,可以先從半導體產業大環境來分析。由力捷集團與日本三菱電機合資成立的力晶半導體,雖然兼具DRAM 和晶圓代工兩大專長(力晶目前擁有一萬五千片 0.25 微米 64Mb DRAM 和六千片晶圓代工的月產能),但主力業務還是鎖定在 DRAM 製造上。所以,聯電集團想與力晶合作,必然和 DRAM 有關係,那麼聯電集團為什麼要介入 DRAM 市場呢?


聯電急著搶搭DRAM景氣列車

在經過近三年的大空頭市場低潮後,全球的 DRAM 的供需平衡似乎已經出現曙光(請參閱本刊第一二三期專題報導),隨著主流產品行情持穩的趨勢浮現,對有技術、有資金繼續提升製程的 DRAM 廠而言,今年第三或第四季極可能就是谷底翻升、揚眉吐氣的轉捩點。觀察聯電集團的現況,在晶圓代工市場上「曹家軍」和台積電正處於熱戰方酣的階段,雖然聯電頻頻對外放話說其 0.25 微米晶圓代工的產能已經凌駕台積電,但值得注意的是台積電集團旗下還有專攻 DRAM 的世界先進公司,一旦 DRAM 行情走高,世界先進的爆發力十分可觀。

如果聯電沒搭上這一班 DRAM 景氣列車,進入二十一世紀後想超越宿敵台積電,恐怕是困難重重。就拿最近的例子來看,華邦電子導入日商東芝的 DRAM 技術,今年公布的財務預測在營收方面已經超過聯電!足見曹興誠領軍的聯電集團,如果想要在未來和張忠謀的台積電集團爭霸,必須要考慮把具有競爭力的 DRAM 產銷資源,納入聯電集團的版圖裡。

了解聯電集團切入 DRAM 領域的動機之後,再來看看曹興誠為什麼看上力晶半導體。由力捷與三菱電機合資設立的力晶成軍剛滿四年,雖然營運以來一直飽受全球 DRAM 產能過剩之苦,但在製程技術的提升上還是一路向前挺進,目前力晶月產近三百萬顆 64Mb DRAM,良率已臻成熟,今年第一季也轉虧為盈小賺了新台幣一億元左右。 往後面看, 力晶宣稱今年第三季將以 0.2 微米製程量產 128MbDRAM,更先進的 0.18 微米製程也將在今年第四季自三菱移轉來台。放眼現階段台灣投入 DRAM 產銷的德碁、南亞、世界先進、華邦和茂德等廠商,有些是尚待大手筆投資來提升製程技術,有些是未來技術來源不確定,有些則是與聯電處於集團競爭態勢難以合作,比較起來力晶確實是個適合結盟或購併的對象。


結合三菱 曹興誠的全球布局更為宏觀

另一個重要的誘因是三菱電機。 純就半導體製程技術而言, 日本三菱目前在0.18 微米的先進科技上頗具優勢, 且該集團同時握有邏輯晶片與 DRAM 的設計製造實力,聯電如果能和三菱建立結盟關係,對聯電的技術提升必定有正面的效益。再從市場面看,在聯電與台積電爭食全球晶圓代工市場大餅的競賽裡,台積電在以美國為主的區域居領先地位,這一點可以從美商摩托羅拉 (Motorola) 宣布委託台積電代工,以及台積電前往美國奧勒岡州設廠的企圖心略窺一二。

聯電在美國固然是使盡渾身解數與台積電周旋,近年更迂迴轉進日本市場,先以超低價買下新日鐵( NKK )虧損嚴重的 DRAM 廠, 又宣布與川崎公司進行晶圓代工合作,倘若聯電能進一步和日本的正統財團三菱搭上關係結為盟友,先不提未來三菱可能釋出多少 IDM 元件的代工訂單給聯電, 在講究出身背景、人脈關係和歷史淵源的東瀛,光是有了三菱這塊金字招牌的背書,聯電集團要經略市場就順手多了。另一方面,聯電與三菱若能組成聯盟,以三菱的科技和名氣,加上台灣靈活的經營彈性和犀利的產銷作風,聯電與曹興誠在全球半導體業界的份量也將隨之水漲船高,老曹與 Morris 張的跨世紀競爭策略布局,勢必又有一番新氣象。

接下來從實質的投資報酬面分析。力晶半導體目前還有近新台幣五十億元的現金,而該公司更決定在今年下半赴海外發行二億美元的 GDR,再加上第一季已開始獲利,如果一切順利,到年底力晶手上握有的現金可能高達新台幣一百億元之譜,聯電集團如能掌握住力晶,則不啻是將集團的現金存量再堆高一百億元。

還有一點,力晶半導體在新竹科學園區還擁有建廠用地,足夠容納兩座十二吋晶圓廠,在當前新竹科學園區一地難求、半導體廠相繼轉往台南科學園區的形勢中,一旦半導體市場景氣揚升,占有地利、人和之便的力晶建廠用地當然就顯得彌足珍貴了。掌握了力晶,在南科設廠進度落後的聯電集團,當然可以就近在周邊配套設施完備的竹科後發先至。


老曹加老黃,大於張忠謀?

最後值得一提的是,曹興誠與張忠謀的競爭。 如前所述,聯電集團目前在 DRAM領域著墨不多,而台積電則已透過轉投資世界先進搶占先機。不過,由於張忠謀堅持技術自主的態度強硬, 而世界先進在 64Mb DRAM 的製程技術截至目前還無法克服量產的瓶頸,隨著市場主流轉向 64Mb DRAM,去年大虧近新台幣五十億元的世界先進,已經逐漸出現陷入泥淖的窘態。此時,倘若聯電集團以迅雷不及掩耳之勢拿下力晶,將有機會以「兵半渡而擊之」的策略,在 DRAM 市場超越台積電,讓老曹在雙雄爭鋒的台灣半導體產業競技場居於上風。

從上面的分析可以理解聯電集團為什麼選擇力晶來切入 DRAM 市場。接下來的問題是為什麼選在這個時候下手?簡單來說,最可能的答案還是 DRAM 景氣循環的趨向。猶記聯電集團總裁宣明智在去年半導體景氣極度低迷之際曾表示:「晶圓廠送他,他都不要!」沒想到現在卻有了一百八十度的轉變。由於目前 DRAM 正處於谷底攀升的轉折點,根據一般的業界估計,快則今年下半,慢則明年,具備主流產品技術的廠商應該可以開始顯著獲利,這也正是過去半年來美商美光(Micron )股票巨幅上揚的原因, 但現階段國內各 DRAM 廠的股價仍然處於低檔,此時介入可說是有低成本、高回收的機會。由此觀之,聯電集團選在這個時間點嘗試掌控力晶,有其合理之處。

聯電集團對力晶有興趣,但從這兩天的形勢演變觀察,整個聯盟或購併的過程似乎頗為詭異。上星期六(四月十七日)消息曝光、曹興誠與黃崇仁相繼公開喊話之後,到了四月十九日星期一股市開盤,力晶依舊是漲停開出,看起來聯電介入的效應有持續發酵的可能。不料,大約十點多突然有高達一萬張左右的大筆力晶賣單湧出,一傢伙把股價打落到平盤以下,隨後又在買盤逐步推升下力晶還是以差一角漲停的價位收盤。四月二十日報端出現曹興誠指稱,聯電只願意用淨值收購力晶半導體;力晶公司也發出了從未與聯電接觸過的聲明新聞;當天力晶的大股東日本兼松商社則申報轉讓八千張力晶股票。在上述消息的作用之下,力晶的股價走勢轉弱,聯電介入力晶的炒股效應似乎也悄然落幕了。


老曹想買低價 黃崇仁抱股惜售

這整個事件最耐人尋味的地方在於,是誰放出聯電有意介入力晶的消息?還有是誰在四月二十日賣出一萬張力晶股票?從曹興誠與黃崇仁公開喊話的內容分析,聯電和力晶似乎還沒有直接接觸過,但雙方有意進一步洽商則是確定的。根據報紙上披露未經證實的訊息(聯電準備以每股二十五元左右的價格向三菱購入股權),聯電很可能已經繞過黃崇仁和力晶,直接跟三菱協商過了。只不過,衡量黃崇仁與力捷集團方面掌握近四成力晶股份的現實面,還有三菱與力晶在台灣長達四年的合作關係,聯電集團如果真的想掌握力晶,可能必須取得黃崇仁和力晶的共識,否則即使全部吃下三菱及其他日商的股份,還是無濟於事。況且事情如果演變成兵戎相見的股權爭奪戰,老曹固然是以權謀剽悍聞名業界,經歷過去年集團企業危機還能過關斬將度過劫難的黃崇仁,恐怕也絕非省油的燈。

事實上,從最近幾天聯電與力晶隔空喊話的內容看,曹興誠說只願用淨值買力晶,黃崇仁說不排除有雙贏機會的策略聯盟,雙方顯然都預留了迴旋的空間,後續應該只是討價還價、經營權分配之類的商業談判過程。

不過,過去幾天整個事件「見光不死」的波折,雙方的互信基礎受到傷害;再加上聯電集團前一次入主合泰半導體,導致合泰原有經營團隊幾乎全數「掃地出門」,曹興誠「快刀斬亂麻」入主其他公司的風格,也極可能讓現有的力晶經營團隊產生疑慮。

從曹興誠的立場思考,「要買貨的,才會嫌貨不好」,千方百計殺低價格是必然的。但從黃崇仁的角度思考,如果在去年下半他自稱「萬箭穿心」的時刻,老曹趁勢提出城下之盟低價接管力晶,或許還有可能性。時至今日,黃崇仁所掌控的力捷集團兩大旗艦──力捷電腦和力晶半導體,已經聯袂轉虧為盈,眼看著苦熬了四年終於等到 DRAM 市場曙光初露,此時此刻要已經揮去財務危機陰霾的黃崇仁賤價出讓力晶,恐怕有些緣木求魚,這一點可以從力晶日前主動澄清未與聯電協商的事實看出端倪。種種狀況勢必讓這一樁大規模的半導體業整合案,陷入更複雜、懸疑的坎坷路。

但不要忘記,只要利之所趨,商場上沒有永遠的敵人。何況目前聯電與力晶之間只存在小小的互信問題。從客觀形勢研判,雙方面確實存在「合則兩利」的基礎,未來的發展還是值得密切觀察。

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