彭明敏今天（4月8日）早晨過逝，對於台灣民主政治發展，彭明敏留下了不可磨滅的痕跡，其留下的民主自決提供台灣民主運動的理論及方向！
彭明敏是出身基督教世家，其曾祖父彭根1871年擔任阿猴教會（現屏東教會）首任傳道師；祖父彭吉生曾受僱為巴克禮牧師的廚子，後亦為傳道師，是台灣長老教會活躍的領導人。父親彭清靠台灣總督府醫學校畢業，後來在大甲開業，行醫18年擁有40甲以上田產。彭明敏就出生在大甲。
由於父親優越的知識及社經地位，特別在台北買房子，讓彭明敏兄弟姐妹在台北市開始受幼稚園教育。並曾隨父親到日本進修而搬到日本就讀小學。
1935年父親彭清靠回台，並在高雄開設醫院，彭明敏乃就讀高雄中學，因要求參加高等學校考試不成，被日本校長要求退學。後來到日本考上第三高等學校預科並學習第二外語法文，而沈迷於法國自由思想及文學，並有意攻讀法國文學。父母親勸他為了前途應去學醫，法國文學無論在日本或台灣都無法謀生。最後彭明敏折衷放棄主修法國文學，而進入東京大學法學部政治科就讀。
在二戰轟炸中，彭明敏失去一隻手臂，也見證長崎原爆與戰後日本的混亂。戰後回到台灣後彭明敏從台灣大學政治系畢業，畢業後在台大擔任助教。後來法學院新的院長薩孟武畢業於三高和京都帝大，對同為三高畢業的彭明敏及劉慶瑞相當器重。之後得到中硏究獎學金而留學加拿大麥基爾大學，1953年取得國際航空法碩士，1954年取得法國巴黎大學博士，專攻國際法與太空法。
由於受到薩孟武及錢思亮的支持，1954年彭明敏以31歲即升任副教授，1957年34歲升為教授。當時他開的國際公法是台大最受歡迎的課程之一。1960年被聘為「國科會國家講座教授」，1961年38歲出任台大政治系主任，成後戰後台大最年輕的正敎授與系主任。
1961年9月擔任過中華民國聯合國代表團顧問，曾經協助外交部處理最棘手的「外蒙古加入聯合國議案」，中華民國是否以常任理事國身份行使權問題？
1961年彭明敏好友三高同學劉慶瑞，台大法律系憲法學副教授過世。1962年2月支持彭明敏出國留學的自由派旗手中研院院長胡適也過逝。失去了好反，又失去最支持他的前輩，想必對他影響很大。
1962年1月彭明敏獲蔣介石於總統府召見。一些黨政高層勸彭明敏加入國民黨，並暗示將會獲非常高階層的任命。但彭不為所動。
1963年被選為第一屆十大傑出青年。蔣經國當時任青年救國團主任，他邀請十大傑出青年茶敍並合影。但彭明敏不願他的學生看到他與眾人畏佈的特務頭目又自稱「青年導師」的人公然在一起。乃託詞有事在台中，而寫一封信請人送到蔣經國辦公室。
從以上經歷可以看出，當時蔣介石、蔣經國父子已經鎖定彭明敏作為栽培對象，多次親自接見。彭明敏想要飛黃騰達，易如反掌。不過彭明敏被選為十大傑出青年後，蔣經國想召見彭明敏合影，彭明敏選擇了婉拒。
作為當紅的知識份子，飛黃騰達的人生道路就在眼前，彭明敏選擇了另外一條道路。彭明敏在聯合國的經歷，洞悉到台灣如果繼續在中國法統框架下，遲早會被趕出聯合國。1962年彭明敏在台南神學院學生演講，第一次大膽討論台灣人民自決的問題。
1964年彭明敏與劉慶瑞的學生謝聰敏、魏廷朝討論分析國民黨統治下的台灣，認為要解決當前問題，「必須重組政府，並全面改革」，乃草擬「台灣人自救宣言」。提出「台灣人民自救宣言」，主張反攻大陸不可能，要求制定新憲法，建立負責政府、保障基本人權、實現真正民主，並以新國家身分加入聯合國。三人於1964年9月20日被捕。彭被判八年、謝聰敏十年、魏廷朝八年。在國際壓力下，蔣介石於1965年11月3日特赦彭明敏。1970年1月彭逃亡海外。
彭明敏作為一個傑出的知識份子，也是蔣家刻意要栽培的台灣人的樣版，但他拒絕了獨裁特務的攏絡，而寧願甘冒犧牲生命及自由的危險，選擇堅持建立台灣成為新而民主自由獨立的國家的道路。他不祇是一個民主的先知，更是一個勇敢的實踐家。
1996年他代表民進黨參選第一屆民選總統，雖然失利，但也算是代表歴史給予先知受難者的歷史光環。
相對於彭明敏等的受難犧牲，而迫害的劊子手蔣經國，如今卻仍受朝野各黨的歌頌！
民進黨的轉型正義似乎是遺忘了奉獻犧牲者，而繼續歌頌威權統治者！
作為一位有風骨的知識份子，彭明敏的歷史抉擇，其價值及影響力，遠比起李登輝更值得大家懷念敬佩。
