2018年台北市長選舉失利後，姚文智退出政壇。根據《財訊》報導，這三年來他歷經辛苦籌資，描述綠島女性政治犯的故事《流麻溝十五號》，終於開拍，姚文智也跨出電影事業的第一步。
秋陽將街上的樹影打在百葉窗上，也在姚文智身上刻出一道道細影，戴著鴨舌帽、穿藍色襯衫的姚文智倚窗而坐，看起來十足像個沉靜的文化人。 根據《財訊》報導，退出政壇三年，姚文智現在是「湠臺灣電影公司」負責人，以及開拍中的電影《流麻溝十五號》出品人。此時他開口閉口，都是台灣影視產業的發展，還有「台灣100」大河系列電影的概念；過去政壇近30年的風光與失落，似乎已經離他很遠。
少年得志 北市長選舉重挫
《財訊》報導指出，姚文智33歲就當上高雄市新聞處處長、35歲擔任高雄市政府副祕書長，可謂少年得志；在高雄推動城市美學與文化創意活動，也有相當成績。2005年，時任高雄市長的謝長廷北上擔任行政院長，身為謝長廷子弟兵的姚文智，也進入行政院擔任新聞局局長。當時民進黨在立法院「朝小野大」，講話直來直往的姚文智，成為藍營立委炮火集中的箭靶，他也毫不退讓，時常和立委有激烈言詞爭辯，後來更因東森新聞S台撤照等風波喧騰一時。
謝長廷卸任閣揆後，姚文智在高雄參選立委敗北，轉而回到出生、成長的台北市士林、大同區耕耘基層，2012年擊敗尋求連任的國民黨立委周守訓，成為單一選區兩票制實施以後，民進黨在台北市第一位當選的立委；2016年他高票連任立委，政治前景可期。但2018年他堅持參選台北市長，雖然爭取到民進黨提名，當時台北市長柯文哲與民進黨「白綠分手」，卻分得曖昧不清，綠營支持者分裂，姚文智一路陷入苦戰。投票日前一週，姚文智宣布辭去立委以示決心，依然慘敗，他信守承諾宣布退出政壇。
根據《財訊》報導，說出退出政壇、不再選舉等話，之後又復出的政治人物比比皆是，姚文智卻真的離開政壇，也沒有接受任何職務安排。當初他表示要專心拍電影，也在2019年夏天成立「湠臺灣電影公司」，但3年來，他不接受媒體採訪，原因是「創業維艱，募資困窘」，他怕被認為拍電影一事「只是在吹牛」，直到資金與團隊全部到位，親自帶隊到綠島為《流麻溝十五號》舉行開鏡儀式後，心中已踏實的他，才願意談他的電影事業。
被問到為何要拍電影，接受《財訊》採訪時姚文智說，影視產業受到資本與市場的限制很大，台灣與中國市場懸殊，業界逐漸摸索出一條「水位公式」，4000、5000萬元以下的投資，還可以自由奔放，6000萬元以上的投資，票房至少要1.2億元才能打平，就要考慮進入中國市場，這時資金、關係、審批的考量都來了，只要想著中國市場，心中就有了警總，「警總已從台北移到北京」。
他說明，台灣人才濟濟，資金充沛，更有自由的環境，近30年來卻很少有大格局、大創意或大歷史的創作，最近的《斯卡羅》、《天橋魔術師》或《茶金》幾乎都必須是政府出資，原因就是如此。
中年轉業 電影募資常碰壁
姚文智提出的「台灣100」概念，就是希望串起一條台灣大河路線，從電影圈以外整合資源；在題材上，可以突破市場限制，補足很多台灣歷史或關鍵的故事；在資金上，糾集更多有識之士投資，未來加上群眾募資及爭取文策院投資，一起撐住台灣電影「水位公式」的差距。
電影公司取名「湠」，即是取自台灣諺語「番薯不怕落土爛，只求枝葉代代湠」的湠字，期許可以在台灣永續經營下去。
不過，《財訊》分析，在台灣拍電影，籌資永遠是最辛苦的工作。姚文智苦笑說，他的確比電影圈的人有一些人脈優勢，就是「很多人會請我吃一頓好的飯，然後很客氣的跟我說：『我不投資電影。』」但他鍥而不捨，帶著iPad簡報，不斷拜訪中小企業主，說服他們以每股三百萬元投資當他的「二股頭」，終於有了一點進展，加上親友團、銀行紓困融資與過去長期支持他參與政治的朋友支持下，籌到八千萬元，開拍了第一部電影《流麻溝十五號》。
《財訊》採訪團隊問到，至於「台灣100」和導演魏德聖的「台灣400年系列電影」有什麼不同？姚文智表示，可以說是分進合擊的概念，補很多歷史題材的不足，例如二二八事件對台灣社會的衝擊那麼大，拍出的電影卻很少；南韓光是光州事件就拍了20、30部電影，很多都叫好叫座，他相信這些影片對韓國的政治文化、歷史認同都產生很大的影響。他強調，南韓實現了那樣的自由，台灣有這種自由，留給下一代的作品卻很少。
提到南韓，姚文智話匣子大開，他說，南韓CJ公司是他仿效的目標，CJ是大財團，但不計盈虧投資影視作品，矢志將韓國文化推向世界，電影《寄生上流》奉俊昊、《復仇三部曲》朴贊郁等導演都是他們培養出來的。
說台灣故事 推向全世界
姚文智指出，他希望有更多人認同他的理念，透過小額捐款、預購或包場，協助他撐住這個「矢志要說台灣故事，並且推向世界」的電影計畫，如果成功了，便可以驕傲地說，「我們雖比CJ來得晚，卻是人民支持出來的電影公司！」
訪談結束，姚文智透過LINE再三補充他的說法，最後又拜託有句話一定要寫出來：「我知道湠台灣距離CJ很遠很遠，但有夢最美，希望我們可以一部一部朝理想前進。」
原來，他急切想讓大眾了解「台灣100」的理念，又擔心被笑是「乞食許大願」（台灣俗語，意喻人明明沒有能力，卻要許下大願），才會反覆斟酌、修正他的說法。
這就是姚文智，為人一直都是和善沒有架子，大家皆稱「姚大哥」；但過去在政壇卻給人「好辯好鬥」的印象。充滿理想，又怕被嘲笑不切實際；沒有準備好之前，寧可銷聲匿跡。
但這麼愛面子的姚文智，為了他的台灣電影夢，不厭其煩的拜訪任何一個可能的投資者，一遍又一遍做著簡報。曾是廟堂之上的明星立委，光是這種奮不顧身的勇氣，就值得為他拍手鼓勵。…（本文出自《財訊》雙週刊647期）
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