由《今周刊》舉辦的全台最大規模「SDGs永續城市調查」中，嘉義市榮獲「2021永續城市（非六都）特優獎」，嘉義市長黃敏惠對此表示，嘉義市僅60平方公里大小，人口密度還是全國第二高，但人口素質卻是僅次於台北市的好地方，對於能獲得此殊榮，感到相當榮幸。
黃敏惠表示，嘉義市能符合永續城市的精神，主要還是因為大家以台灣人的精神不斷努力，若沒歷經過許多困難和挑戰，大家也不會注意到嘉義市。因為嘉義市沒有科學園區，卻將自己定位在台灣的新都心。
且一直以來，嘉義市也以「全齡共享、世代移居」的願景持續努力，這也相當符合SDGs的精神，從長照、教育到生活環境無一不努力去做，這也讓人口密度第二高的嘉義市，在疫情之下，還能維持確診個案數最低的紀錄，全有賴於人民願意配合。
黃敏惠也說，嘉義市很小，能量卻很大，且嘉義市之於台灣，猶如台灣之於全世界，也歡迎民眾12月可以到嘉義市參與2021台灣設計展，感受嘉義的「小城市、大能量」，必定讓大家有回家（嘉）的感覺。
嘉義市沒有工業區，黃敏惠接受《今周刊》專訪時，提到80％都是服務業導向，疫情剛來衝擊很大，因此更要大家守住內野，不要放棄。
由於疫情影響，實體通路受阻，也因此嘉義市政府與民間合作，例如，在地知名的林聰明沙鍋魚頭，事業傳承至第三代執行長林佳慧手中，今年５月中受疫情衝擊，與另外兩位在地的女性創業家，自組「嘉義女流會社」，透過線上直播推廣嘉義事物的粉絲專頁，行銷在地店家。
而黃敏惠在今年7月3日更現身直播現場力挺，且卸下市長身份化名「Sunny姐」螢幕前煮義大利麵，同時推銷嘉義在地店家，當晚在線人數達４百人，粉絲數衝破３千人，讓當天銷售業績提前達標。
除此之外，在新冠疫情爆發之時，影響中小企業拓銷發展。黃敏惠在去年11月間，就帶著建設處號召嘉義市內具外銷潛力的廠商組成「嘉義形象館」，參加「2020馬來西亞台灣形象展」。今年８月二度參加馬來西亞線上博覽會，讓在地中小企業有機會拓展國外商機。
從招募廠商、開工作坊強化店家英語能力、同時把商品翻譯成英語，花了３個月時間，成立「嘉義形象館」推銷至馬來西亞。去年吸引22廠商參與，召開113場媒合會，今年則吸引15家廠商參與、召開105場媒合會，目標為創造3000萬營業額。
黃敏惠結合在地青年及廠商，想辦法在國際上打開知名度，並積極輔導在地廠商，與馬來西亞廠商對接、媒合。長期以來的種種努力也才讓嘉義市此次一舉奪下「2021永續城市特優獎」，獲得外界更大的注目。
