每到秋冬天氣轉涼，火鍋店總是擠滿人，不論是涮涮鍋、臭臭鍋還是麻辣鍋，都是消費者吃鍋熱門選擇。不過，令人好奇的是，位於亞熱帶的台灣，為何火鍋如此受歡迎，路上火鍋店林立呢？
根據統計，台灣火鍋一年商機高達300億元，《2018台灣連鎖店年鑑》更曾指出，台灣連鎖業逾4成為火鍋業，且火鍋市場7年內成長率達70%，包含直營及加盟，火鍋總店數突破萬家，發展快速。
近期，除了知名連鎖火鍋店，例如，錢都涮涮鍋、橘色涮涮屋、王品集團旗下「石二鍋」、築間火鍋外，全聯及家樂福也紛紛開起火鍋店，分別開設快閃店「全火鍋」，以及自有火鍋店品牌「樂福鍋」。
對於台灣人愛吃火鍋的話題，在網路上也掀起不少討論。有網友認為，吃火鍋算是台灣人的「民族性」，一來能吃到蔬菜，二來料理方法簡單，又適合聚餐，自然容易受到消費者喜愛；且火鍋店技術門檻低，基本設備不貴，成本多寡差別在於食材，這可能也是火鍋店「開不停」的原因之一。
台灣人愛吃鍋全因「聚餐」 「食材」成開火鍋店最高門檻
產業專家的看法，和網友們的討論頗為相近，曾協助輔導千葉火鍋等店家的商業發展研究院副院長王建彬分析，火鍋店的客群相當廣泛，同學、同事、銀髮族等，若想聚餐、聯絡感情，通常會選擇吃火鍋，可將之視作一種台灣人特有的「喜好」。
王建彬並表示，開設火鍋店最重要的部分為「食材管理」，基本上，火鍋店是由民眾自己動手煮食材，因此，食材必須新鮮，蔬菜的好壞及熟食烹調技術，都會影響民眾對火鍋店的喜愛程度、用餐意願。
王建彬進一步說明，火鍋業者食材成本約佔30至40%，若業者僅擁有1、2家火鍋店，在食材部分花費較高，但若是連鎖業者，擁有10、20家分店，則可讓食材成本大幅下降，也可取得較新鮮的食材，因此，他認為火鍋業較適合以「規模經濟」發展。
這些因素影響用餐意願 量販店開火鍋店助良性競爭
但，路上火鍋店眾多，競爭激烈，各業者要如何吸引民眾用餐？除了食材，王建彬認為，店內裝潢挑高、設有停車場，都讓民眾用餐感受較為舒服；一般火鍋店內會有的冰淇淋，若是知名品牌，對部分民眾或小朋友而言，到店消費會有「物超所值」的感受。
服務人員的訓練，也是影響民眾用餐意願的一大因素。王建彬以千葉火鍋為例，指出該業者讓每位主管皆入股、可分紅，此舉不只讓員工向心力較強、教育訓練成果好，連帶也能讓民眾用餐時有較好的服務，提升顧客對店家的忠誠度。
「餐飲業基本上是要做一點質的改變。」王建彬說。談及今年全聯及家樂福皆開設火鍋店，他認為，量販店此舉，會影響一般小型火鍋店，對於專業化較高的火鍋店來說，影響較低，但整體來說是件好事，有助於讓專業火鍋店更聚焦於提升自我品質，形成良性競爭，對消費者而言，也能有更多選擇。
