「我在辦公室看直播，聽見大法官宣告通姦罪違憲，身體像有股電流通過，起了雞皮疙瘩，真的很感動。」二十年前仍是高雄地方法院候補法官、現為政治大學法學院教授葉啟洲，回憶起當下的興奮之情，開心地眼睛瞇成線。
二○○○年三月，三十歲的「菜鳥法官」葉啟洲才剛分發至高雄地院，收到兩件夫妻分居多年，都在婚姻存續時外遇生子而挨告通姦的案件。當年十一月，他提出通姦罪釋憲聲請書，但○二年十二月，時任大法官做出釋字第五五四號解釋，宣告通姦罪「合憲」。
第一次挑戰釋憲，失敗了。
二○年五月二十九日下午四點，憲法法庭審判長、大法官許宗力，緩緩朗讀釋字第七九一號「通姦罪及撤回告訴之效力案」解釋文：「《刑法》第二三九條規定：『有配偶而與人通姦者，處一年以下有期徒刑。其相姦者亦同。』對《憲法》第二十二條所保障性自主權之限制，與《憲法》第二十三條比例原則不符，應自本解釋公布之日起失其效力……。」
許宗力雖只用九十五秒宣讀解釋文，但這艘名為「通姦除罪化」的大船，卻是跨世代司法官，一棒接一棒奮力划了二十年，才艱辛促使大法官兩度釋憲，終於靠岸的成果，讓八十五年來國家刑罰權介入私人關係的通姦罪正式走進歷史。
葉啟洲回想當時讓他起心動念提起「釋憲」的案子，其中一原告楊姓男子，二○○○年與林姓妻子離婚，事後發現林女離婚前卻外遇生子，憤而提告。和妻子分居後也離婚的楊男說：「她和別人同居時，我們仍是夫妻，就不能發生關係，法律得還我公道。」
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