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1979年以來訪台層級最高的內閣官員、美國衛生部部長阿札爾（Alex Azar II），今（10）日與台灣衛福部部長陳時中，見證簽署「醫衛合作暸解備忘錄」，由於簽署地點就在台灣自今年一月以來運籌帷幄、發布新冠肺炎疫情的地點，記者會格外受矚目。
這項「醫衛合作暸解備忘錄」，由台灣外交部美國事務委員會主任楊珍妮，與美國在台協會台北辦事處處長酈英傑簽署，接著由阿札爾和陳時中簽署意向書。合作範圍包括全球衛生安全、傳染病防治、公衛實驗室、慢性病防治等領域。尤其備忘錄還記載，藉由辦理合作計畫、科學及研究專案，人員交流、訓練、互訪，也建立聯繫窗口，促進全球衛生安全。
簽署流程後，陳時中致詞表示，很榮幸與阿札爾部長見證簽署合作備忘錄，尤其去年在WHA，他當面向阿札爾提出簽備忘錄的構想，今天就可順利簽署，促進亞太地區與世界衛生，也透過備忘錄展開台美關係新的一頁，他最後指出，「祝福台美新冠肺炎早日結束。」
坐在疫情指揮中心的記者會背板前，阿札爾致詞時幽默地說，「我發現陳部長和我一樣愈來愈習慣舉辦記者會，也許可以互相分享一些開記者會的技巧。」他強調，過去20多年，台美在公衛領域有強大與廣泛合作，他很高興雙方簽署備忘錄，讓雙方有更正式合作關係。
不過，雖然阿札爾和陳時中相見歡，但當媒體問到台美共同對抗疫情，這次簽署的備忘錄，會展開哪些實質合作？尤其台灣在疫苗取得上趨於劣勢，如何合作。阿札爾的回應耐人尋味。
阿札爾表示，簽署備忘錄與聲明，展現美國與台灣會持續合作，尤其已經投入20億美元開發下一代快篩試劑；至於疫苗與試劑的資訊，在美國總統川普的「神速計劃」下，也在快速取得符合食藥署標準的疫苗與藥品。他強調，這些疫苗與藥品，在滿足美國需求後，也會用「公平方式」提供給「國際社會」。
當外媒問道，之前美國內閣官員來台訪問，都非常低調，和阿札爾很不一樣，甚至與台灣官員碰面，是否美台間政策改變？
阿札爾表示，此次訪問肯定美國與台灣深厚的友誼和夥伴計畫，雙方在公共衛生、資訊分享上，都有透明合作與協作的模式。他話鋒一轉提到，世衛大會與組織，把台灣移除觀察員地位，剝奪全世界接觸台灣公衛專才與基礎建設的機會。
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